меня. Я вижу её стройную фигуру, что отражается в зеркале.
— Всё в порядке, Джиллиан.
«Нет. Всё не в порядке».
Когда Джейк попросил меня выйти за него замуж, я начала плакать от волнения. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем я смогла сказать, что не могла дождаться, когда он сделает предложение. Я считала дни, часы, минуты до церемонии. Надеялась, что этот момент наступит как можно скорее, но теперь, когда я его переживаю, мне плохо как никогда.
Я скучаю по Мэг и сестре, по заколке для волос, которую мама сохранила со своей свадьбы, по папиным советам…
Я обмахиваю себя одной рукой.
— Не могу дышать…
Лана отступает, давая мне пространство.
— Ты поступаешь правильно, — успокаивает она. — Джейк любит тебя. И ты любишь его. Вы созданы друг для друга.
Я знаю, что так и есть. Я бы не согласилась выйти за него замуж, если бы не была уверена, что он мне подходит. И всё же тот факт, что никто из тех, кого люблю, не присутствует рядом, чтобы разделить один из самых важных моментов моей жизни, причиняет мне боль. Словно моё сердце разбито. Одна часть его находится здесь, со мной, и переполнена любовью. Но другая — далеко, затеряна в мире, куда я не уверена, что смогу — или захочу — вернуться.
Мне хорошо, здесь.
Шаг за шагом я строю жизнь, о которой всегда мечтала. Я завела новых друзей и записалась на онлайн-курс рисования. Мы с Джейком купили небольшой дом неподалёку от дома Ланы и вместе решили, как его обставить. Джейк позволил мне выбрать дерево, из которого он сделал колыбель для нашего ребёнка, и помог мне воссоздать среду, в которой могу свободно творить.
С его помощью я расширила круг своих тем. Я по-прежнему изображаю Джейка, но теперь рисую и много другого. Мои работы полны эмоций и красок, как и моя жизнь. Каждое утро, когда я просыпаюсь с его рукой на моём животе и его голосом, шепчущим, как сильно он меня любит, первое, что думаю, — это то, что я счастлива.
Я действительно счастлива.
Но это не всё.
Прижимаю руку к животу, именно в том месте, где ощущаю небольшую пустоту. Я чувствую её уже не в первый раз.
Только теперь она кажется больше.
Такая большая, что поглощает меня.
— Птичка…
Я вскидываю голову. Лана исчезла. Вместо неё, за моей спиной стоит Джейк. Как только вижу его отражение в зеркале, пустота исчезает, заменяясь чем-то бесконечно иным. Я и раньше видела Джейка элегантно одетым и всегда находила его красивым. Однако в этот раз он другой. Он без оружия. Его мышцы так красиво дополняют пиджак, который он купил ради меня.
«Чтобы жениться на мне».
— Ты не должен быть здесь, — тихо шепчу. — Это плохая примета — видеть невесту до того, как…
Я делаю паузу, не в силах закончить фразу.
В глазах Джейка вспыхивают сильные эмоции. Разрывающие. Он подходит ко мне на пару шагов и заставляет повернуться к нему. Его запах проникает в ноздри, заставляя меня сильнее сжать бёдра.
— Ты передумала?
— Джейк, я…
Я прерываю его, не зная, что сказать. Как только склоняю голову, его руки тут же оказываются на мне. Ладони обнимают моё лицо и поднимают так, что я вынуждена смотреть на него.
— Ты передумала? — снова спрашивает он, на этот раз более жёстким тоном.
Мои ноги дрожат. Он смотрит на меня с такой силой, что мне становится не по себе. А чувства, которые я улавливаю в его взгляде… Я не привыкла видеть его таким.
Он не злится и не разочарован.
Если бы не знала лучше, то сказала, что Джейк испугался.
Поэтому накрываю его ладони своими и открываю ему своё сердце.
— Это из-за Шэрон. Я бы хотела, чтобы она была здесь.
Его взгляд печален.
— Я знаю, ты пытался её найти, — поспешно говорю я. — И за это я тебе благодарна, но сегодня один из самых важных дней в моей жизни, а её здесь нет. Я скучаю по ней, Джейк. Хотела бы я знать, где она, всё ли с ней в порядке…
Вместо того чтобы попытаться утешить меня, Джейк сжимает челюсти и отводит взгляд. У меня возникает странное ощущение, будто он что-то от меня скрывает.
— Что происходит?
Он подводит меня к кровати и приглашает сесть. Берёт мои руки в свои и ласкает. Вот в этого мужчину я влюбилась: в существо, полное очарования и таинственности, с мрачным взглядом и способностью снова и снова ломать мою жизнь. Наши сердца говорят друг с другом. Понимаю, Джейк скажет мне что-то такое, что перевернёт мой мир ещё до того, как откроет рот.
И всё же я не уклоняюсь. Я слушаю.
— Я нашёл твою сестру.
Мои глаза загораются.
— Она здесь?
— Она в Сиэтле. С Рулзом.
Я едва моргаю, сбитая с толку.
— То есть в том же городе, что и Рулз?
Из внутреннего кармана пиджака Джейк достаёт лист бумаги и протягивает мне. Это распечатка статьи из онлайн-газеты. В ней рассказывается о Роберте Рулзе и его новом увлечении. Крупная сумма обещана тому, кто предоставит информацию о женщине, с которой генеральный директор Rules Corporation встречается уже некоторое время. Внизу статьи — снимок двух влюблённых, сделанный украдкой. Я недоверчиво моргаю.
— Это Шэрон… — Мой голос — шёпот, а может, и что-то ещё более слабое. — Какого чёрта она делает с Рулзом?
— Они вместе.
— Что? И с каких пор?
— Если верить Ронану, уже несколько месяцев.
Я качаю головой, отстраняясь.
— Должно быть, это ошибка. Моя сестра всю жизнь держалась в тени. Она бы ни за что не решилась общаться с таким публичным человеком, как Рулз! Ты сам говорил, она устроилась в Rules Corporation, чтобы получить информацию о моём исчезновении. Может, она использует его, а может…
Джейк достаёт из кармана мобильный телефон. Он выбирает папку и протягивает гаджет мне. Десятки фотографий моей сестры. На ней модная одежда. Она пожимает руки. Улыбается. Она всегда рядом с Рулзом. По некоторым снимкам можно предположить, что они работают вместе, но есть и совершенно безошибочные. На одном он целует её руку, пристально глядя на неё, на другом — обнажённое плечо, на третьем — ласкает ей спину.
Он не может оторваться от неё.
А Шэрон, вместо того чтобы оттолкнуть, улыбается в ответ.
Она даже провоцирует его.
— Она с ним, — понимаю я.
— Да, — подтверждает Джейк. — Мне бы хотелось связаться с ней и привезти сюда. Я знаю, это сделало бы
