утвердительно сказал граф. — К сожалению, Синдерралан не смогла заметить следы и дополнительный патруль, что она провела лично, ничего не дал.
— Эх… нападение ночью, как банально. Духам ведь всё равно, — вздохнул я. Банальщина: напали бы днём — было бы неожиданно. А так «во тьме, пока все спят». — Надеюсь, в ближайшее время решим проблему.
Меня снова позвали к столу, а после завтрака встретил Синдер, что странно смотрела на меня. Немного задумчиво и с долей удивления.
— Ах да, ты же про кошечку не рассказала? — понял я проблему.
— Нет, я поняла, что она способна на телепортацию и не распространялась об этом, — обрадовала умная драконитка, всё ещё изучающая меня стальными глазами. Майку кстати снова сменила, теперь всё же на нейтральную, а жаль.
— Не можешь поверить, что тебе просто так дали редчайшую запретную магию? — наклонил я голову, двинувшись вдоль поместья, рогатая поспешила за мной.
— Разве просто так? Я благодарна, но этим ты хочешь умаслить меня, чтобы вступила в твой род.
— Тогда надо было посулить магию, как наверное делали многие до меня, — подмигнул я. — А сейчас ты думаешь, не попытаюсь ли я её отобрать, раз ты не согласна. Это не вопрос, не отвечай. Оставь, книга твоя. Неужто я выгляжу таким хитрым злодеем?
Драконитка потёрла рога, явно задумавшись!
— Нет, но что-то есть. Кто та зверолюдка? Очень мощная магия жизни и умение телепортироваться при её возрасте это немало.
— Промолчу, лгать не буду, а отвечу только после вступления, — хмыкнул я. — Лучше скажи, что там с уничтоженными духами?
— Люди с перепугу уничтожили их магией света, — недовольно сморщилась драконитка. Всё же за миссию заплатят по факту выполнения, а не за часы здесь. — Совсем слабаки, самые низшие, какие вообще есть. Они бы сами к людям не повезли.
— То есть признаёшь, что вряд ли их что-то влечёт в поместье. Я ничего такого не заметил, — кивнул я. — Значит всё-таки тёмный шаман.
— Есть вероятность, или же это ритуал проклятия, а сам шаман уже сбежал. Надеюсь, не тот случай.
Она чуть нахмурилась и замолчала. Так-так, сказанула лишнего — она рассчитывает всё же на что-то более сложное и опасное.
— Кстати о вчерашнем разговоре, — сменила она тему. — Я отвечу, хотя бы в качестве благодарности за подарок. Люди любопытны и суют нос в чужие дела, но это не такой уж секрет. Я должна победить лидера драконьей стаи.
Я со скепсисом посмотрел на неё.
— Поправь меня если я ошибаюсь, но старейшина — почти всегда сильнейший дракон. Только если кто-то отказался, занимаясь чем-то другим.
— Ты хорошо знаешь жизнь драконов, — кивнула она. — Тот знакомый, верно? Так или иначе, таково условие, чтобы мне позволили жить с ними. Я должна победить старейшину хотя бы в человеческой форме.
Обычное человеческая форма дракона несколько ограничивает в предельном выбросе магии, да и прочная чешуя и чудовищная физическая мощь — весомое подспорье. Правда на сильных пришлых этот мир вносит свой ограничитель, мне тут без разницы в какой форме сражаться, а у маленького тела свои плюсы. И хоть какая-то справедливость по отношению к Синдер, однако…
— За много десятков лет не смогла, — констатировал я.
— Дважды пыталась, дважды он пощадил меня. Не хотел убивать, — она покачала головой с непонятным вздохом. — Потому ищу больше силы. Резонаторы — тоже часть силы и знания.
— Что же это за сила, что в сто двадцать можно продолжать копить? — задумался я, потерев подбородок. Всё интереснее и интереснее: она — шаман? Хочет подчинить сверхсильных духов, вроде мантикоры, что случайно напала на Аркрайтов? Очень любопытно!
Само собой она не ответила, да я и не ждал. Мы снова проверяли территорию и со скуки обсуждали всякое. Дома говорили, что вроде как всё хорошо. Точнее опять какие-то мелочные людишки пришли докапываться: вероятно — по наводке неугомонных врагов, но ничего серьёзного.
Анна ходила со мной, я немного натаскивал её в магии, помогая освоиться. Оставленная на ночь девушка, судя по всему, немного поплакала. Так что отвлекал её и напоминал, что она такой же разумный, физический человек и у неё есть дом и семья.
Правда эффект это произвело обратный и девушка снова вышла на эмоции. А потом выдала шокирующее.
— Ты… это смущает, — Анна спрятала глаза в волосах. — Если семья… я всегда мечтала о старшем брате.
Всё, погорело пополнение гарема! Ладно, шутки-шутками, а это странным образом приятно.
Я остановил её посреди леса, через который мы продирались и погладил по голове.
— Если того хочешь. Тонка человеческая душа.
Анна уткнулась мне в грудь и ещё немного попускала слёзы, уже с некоторым… счастьем. Да, мой комментарий конечно не поняла.
В общем, день прошёл скучно, но за множеством интересных разговоров. Нападений духов не происходило, а вечером, когда мы разговаривали с Николаем о системах защиты от подобных тварей, снова заявилась Дарья.
Посмотрела на флегматичную Синдер, что попивала чай, сидя в майке с надписью «neko dragon», которую я с предельно серьёзным видом перевёл для неё как «великий дракон», одновременно стараясь вообразить дракона — кошко-девочку. Синдер что-то подозревала, но я был непробиваем. Боюсь в ином случае она, в самом деле, найдёт производителя и придушит. Для изучившего магию пространства спрятать труп не проблема. А «нет тела — нет дела», как говорится.
Далее взгляд Дарьи, пребывавшей в каком-то эмоциональном хаосе, переключился на меня. Я сидел на краю дивана, рядом Анна привалилась на спинку и закрыла глаза с довольной улыбкой.
— Граф, спасибо что приняли, — сначала отрывисто поблагодарила она Николая. Мы фактически ждали атаки, остальное семейство отдыхало в соседней комнате. — Простите за беспокойство, но… Каспиан, мы можем поговорить наедине?
— Наедине не выйдет, шиза всегда со мной, — поцокал я, поднимаясь, пока Синдер сдержанно усмехнулась куда-то в сторону. После обмена формальными фразами с Николаем, я извинился и покинул комнату. — А где Андрей? Решила всё же зайти сейчас? Не думаю, что граф будет против.
— Что с тобой стало? — обиженным тоном спросила она. — Пропал, на войну выходишь, толпу девушек в дом привёл. Ладно ещё Тома… но ты ушастых тащишь! Эта крашенная за тобой таскается хвостиком! Помоложе захотелось? А я? Неужели не видишь? Меня, значит, отшиваешь, зато какой-то драной белке аж
