от левой ноги, которую цапнул проклятый пес. Откуда эти твари, вообще, взялись? И почему мой дар так поздно сработал?
— Очнулся Перунец! Радей, воды!
— Зачем воды? Давай ёля! Брат живой, надо отметить!
Рядом откуда-то появилась белобрысая голова и меня приподняли, удобно усадив на подушки. Яромир лыбился во все тридцать три. С его улыбкой можно сразу смело в Голливуд шагать. Красавчик, чего сказать! Мне сунули в руки жбан. К моему сожалению там оказалась лишь вода. Да и то не самая свежая. В этих местах с ней не очень хорошо. Болота!
Я тут же высказал вслух жалобу:
— А чем тут так воняет?
Яромир глянул искоса на появившегося в поле моего зрения Чудника:
— У него спрашивай.
Наш волхв и по совместительству целитель обиженно цыкнул:
— К его ноге прикасалась тварь из навьего мира. Как, по-вашему, мне её лечить?
Я с интересом уставился на товарища по волхованию:
— Сильно она пострадала?
— Рана неглубокая. Я промыл, а затем смазал проверенной мазью. Туда входит барсучий жир, отвар из змеиных кишок и струя дикого кабана.
— Кого⁈ Какого к хренам кабана!
Чудник не обратил на мою реплику никакого внимания, размотал повязку и пристально смотрел мою рану. Резко пахнуло так, что все отступили в сторону. Я еле сдержался от тошноты.
— Все хорошо. Дня через три заживет. Но тебе до ветру ходить лучше с кем-нибудь для опоры, ногу беречь.
— Да понял я!
Фу, ну и воняет! Я старался не смотреть на ногу. Еще вывернет. Чудник подвесил рядом связку пахучих трав, дышать стало легче. После осознания, что все закончилось удачно, меня отпустило. Захотелось пожрать и накатить. О чем я не преминул тут же сообщить. Товарищи враз повеселели и засуетились. Знахарь также был не против и даже самолично присоединился к нашему небольшому загулу. Меня усадили поудобней на подушках и поставили для удобства низкую лавку. Вскоре на ней, как на скатерти-самобранке появилась жареная утка, тушеные корешки болотных растений, зелень и сосуд с вином. Товарищи порешали, что красное вино больному полезней, а себе притащили запасенный кормчим бочонок с ёлем, легким пивом.
Ну а почему бы и не гульнуть малёхо? Во какой фронт работы провернули! Ошкуй еле проползает по изведанному фарватеру, и все равно впереди постоянно два челна разведывают путь. Ребята из палубной команды замеряют глубину и дают знак кормчему. Боровит не вылезает с рубки, помахал мне рукой и снова за штурвал. Он у него основательный из красного дерева, обит в нужных местах латунью. Наверху два наблюдателя с биноклями. Бдят.
Говорят, что после нападения нежити на меня все поначалу жутко перепугались. Одно дело столкнуться с дикими людьми или разбойниками, совсем иное схватиться с порождением занавья. Но среди егерей были люди, уже имевшие подобный опыт, наверное, потому не возникло паники. Меня утащили на лодью, на берегу расставили посты, раздали патроны с серебром. Яромир и Чудник включили обереги. А остальные в ударном темпе закончили работу. Благо оставалось её немного. Трюмы ошкуя загружены под завязку. Оба. И куча всяческого барахла принайтована на палубе. Даже в поварне протолкнуться некуда. Потому командиры по максимуму оставили запасы и снаряжение в лагере. Большому походу быть! Даже происшествие со мной никого не остановит. Не те это люди, чтобы отступить перед опасностью любого рода. Подобные найденному нами заброшенному граду в последние годы большая редкость. Так что чую, выпотрошат там все постройки до кирпичика.
Насытившись и приняв на грудь, я еще больше расслабился. Расслаблялся бы и дальше, но вечером после постановки на якорь меня посетила высокая делегация. Для бодрости мне преподнесли поистине царский подарок, а точнее — чашечку кафы. Боровит, хитрая лиса хранил его для особых случаев. И кто-то из них знал, что мне нравится этот горький и редкий в их краях напиток. К кофию шли сладкие орешки и серьезные разговоры.
Светозар не стал ходить далеко и около, задал вопрос в лоб:
— Что все-таки случилось на кочегарке?
Хм, а он ведает о подробностях. Ну что ж, ничего скрывать не будем.
— Там стояла чужая церковь.
Яромир дернулся:
— Иной веры?
— Веры скорее всего христианской. Но мир чужой, — заметив, что меня не понимают, я добавил. — Она с нежитью попала сюда раньше, чем этот город. Ушла частично в песок и давно служит не иудейскому божеству, а чему-то иному.
Надо были вдеть лица командиров похода. Или это кофе такой горький, что их скрючило? Первым пришел в себя Чудник. Его единственного пригласили сюда в качестве эксперта, или, возможно, волхв имеет право голоса в нашей компании. Похоже, что и мне вскоре его выдадут.
— Тогда почему не почуял нежить? В Синем лесу именно ты первым её заметил.
Я покачал головой:
— Пока сам не разобрался. Мой пес учуял там добычу, но отчего-то не заметил опасности.
— Любодар сказал, что в последний момент ты успел отпрыгнуть в сторону.
— Мгла не может быть бесконечной. Нежить была под защитой чей-то могучей силы. И попавшая сюда раньше города церковь в этом точно замешана. Думаю, что где-то в ней прячется причина.
Светозар почесал отросшую кучерявую бородку:
— Тогда понятно, почему из города так скоропостижно бежали жители, и мы нашли следы былой паники.
Яромир бросил взгляд на родственника:
— На них после провала напала нежить?
— И это нас самом деле страшно. Чужой мир и чудовища, хуже не придумаешь. Даже отважные и смелые потеряли стойкость. Что говорить об обычных жителях.
Белокурый бородач потемнел лицом:
— И куда они затем делись?
Глава ватаги егерей тяжело вздохнул:
— Об этом история умалчивает. Никто об этом граде и его жителях ничего до сих пор не слышал.
Сидевший с нами Чудник пробормотал:
— Они вполне могли выжить, но их потомки уже не помнят, откуда пришли.
— Тогда где они? — удивился Яромир.
— Ходили слухи, что до провала нас, во времена инженеров через них прошел странный народ. Люди ушли на юг. И у них было оружие и корабли. Вели себя мирно, но никому не доверяли.
— Интересно. Никогда о таком не слышал, — Светозар бросил на своего волхва острый взгляд.
Ему явно не понравилось, что Чудник обладает скрытыми знаниями. Я же сделал себе зарубку в памяти. Каждый в их партии играет свою роль. Полного единоначалия в подобного рода демократии нет и не предвидится.
Но всех окончательно привел в чувство отмалчивавшийся доселе кормчий, задав бесхитростный вопрос:
— А что мы будем делать с угрозой со стороны нежити, если сам Перунец не справился?
Чисто деловой вопрос поставил всех в тупик. Наши сегодняшние открытия в промзоне тянули едва ли не на больший куш, чем найденное доселе оружие. Как я понял,
