меня, я принялся распадаться на мельчайшие частицы, терять форму. Через мгновение тьма выплюнула меня на центральной площади Стортиса. Послышались испуганные крики прохожих. Подавив приступ тошноты, я тут же повторил заклинание, и невидимая воронка унесла меня на самый край здорового утеса, выдающегося в Ледниковое море. Шшшш!!! Рорские демоны! Я рухнул на колени в высокую, подминаемую шквальным ветром траву. Коньяк рванул наружу. Ненавижу! Сжав зубы, принялся растирать виски. Совсем близко грохотали разбивающиеся о скалы волны. И почему я не тренировался чаще? Может, уже как Аливер через Рор одним махом прыгал бы. Теперь третий раз. Давай, соберись. Энергия текла медленно, организм противился. Придется это сделать. Шшшш!!! Пух! И я уже валялся у ворот рашарстской мэрии, куда мы доставили труп торговца. В голове пульсировала боль, и что я тут делаю, удалось сообразить не сразу. Кое-как поднявшись, сдержал очередной приступ тошноты. Хорошо бы кровь из носа не пошла… Будь проклят тот день, когда я послушал отца и выбрал непрофильным заклинанием эту гадскую телепортацию! Поморщившись, прислушался к внутренним ощущениям. Все было не так плохо — от резерва осталось больше половины, и он уже восстанавливался.
«Вальтер! Я на месте. Скажи пилоту подобрать меня с крыши мэрии, пусть сбросят якорный трос».
«Сейчас».
Хеклинг замолчал и через короткое время доложил:
«Десять минут. Они близко».
«Что с погоней?»
«Первый патрульный прислал визуальное подтверждение и следует за пиратом. У меня есть картинка…»
«Не нужно. Направление?» — Я уже заходил в здание.
Рабочий день как раз заканчивался, и служащие потянулись на улицу. Пришлось прорываться сквозь толпу наверх, расталкивая людей локтями. Вслед летели угрозы и брань.
«Теперь двигаются на восток. Я снял там с патрулирования еще одного „Орла“, он идет навстречу нашим. Возьмем мерзавца в клещи!»
Скорее! Я бегом преодолел последний лестничный пролет и ударной структурой выбил замок люка. Бух! Створка отлетела в сторону. Отлично!
«Это плохо, что свернули». — Выбравшись на крышу, я принялся озираться.
Солнце палило нещадно, облака отражали свет. Сощурившись, попытался разглядеть в сияющей синеве патрульный аппарат и ничего не увидел.
«Пират вдвое сократил расстояние до дирижабля „Воздушной компании“. И… Эр. С нашим пилотом что-то не так. Крылья дергаются».
«Покажи».
И снова перед глазами замелькали образы. Ну да, как я и предполагал. Маг полета терял контроль над «Пилигримом», пытался экономить силы, но лишь замедлял свою машину, в то время как «Ветерок» несся за ним на максимальной скорости.
Наблюдатель разглядел на мостике стоявшего на четвереньках и трясущегося пилота. Твою мать! Как можно не справиться с таким легким дирижаблем? Это ведь не «Грузовоз» ускорять! Оставалось надеяться на удачу либо на наличие у этого слабака пары.
«Он скоро перегорит, — выдал я. — Видно, что происходит у пирата?»
Вальтер не ответил, но через полминуты взгляд мага, передававшего изображение, метнулся к «Ветерку». Ага, все та же пустая палуба, только боковые люки открылись. Похоже, враги готовятся к абордажу, их машина уже набирает высоту, и я рискую опоздать к началу самого интересного.
«Пусть наш „Орел“ пристраивается ему в хвост и приготовится к атаке. Я гляжу, летит мой транспорт. Держи меня в курсе!»
«Принято», — мысленно кивнул друг и снова куда-то пропал.
Армейский «Горный орел» шел на снижение, не сбавляя скорости. Полностью раскрытые полотна главных парусов искрили, а стекатели без остановки сбрасывали лишнюю энергию. Гул нарастал, пространство над городом задрожало. До моей крыши аппарату оставалось несколько сотен метров, когда начал распускаться один из якорных тросов, предназначенных для крепления машины к земле во время стоянки. На его конце находился специальный крюк-карабин, за который я и собирался зацепиться. Маг полета выпустил воздушные тормоза. Надо было поймать эту штуку с первого раза, иначе ему придется делать второй заход и мы точно опоздаем к абордажу. Трос раскачивался на ветру, пилот демонстрировал ювелирную точность, выводя «Горного орла» на мою крышу.
Карабин уже находился совсем близко, но неожиданно налетел порыв ветра и сдул его в сторону. Что за невезение! Зарычав, я рванул вперед и в прыжке достал-таки блестящий крюк. В следующий миг дирижабль перевел крылья во взлетный режим, и меня с перегрузкой понесло вверх. Скрученный из проволоки трос натирал руки, но кое-как я все же подтянулся и прицепил защелку к поясу. Внизу проносились респектабельные районы Рашарста, главная улица с кипарисами, дома становились все меньше и меньше. В ушах ревел ветер, трещала магия, лебедка быстро скручивалась. Наконец сверху сбросили веревочную лестницу, по которой я и влез на борт.
— Милорд, добро пожаловать на мой дирижабль! — послышался знакомый звонкий голос.
Я отыскал пилота взглядом. На мостике стояла девица в военном комбинезоне, глаза закрывали защитные очки, аура тускло светилась.
— Мисс Рарон. Не удивлен.
— Я тоже, милорд. Особенно после вашего подарочка! — Засмеявшись, она указала мне за спину.
Какая ирония. Обернувшись, я заметил Шивза, пытающегося слиться со стальной обшивкой борта.
— Ты тоже тут, влюбленная бездарность?
— Как вы и приказали, милорд. Под руководством блистательной мисс Вивьен.
М-да. Кажется, дурь его не скоро покинет. Девка закатила глаза:
— Если бы еще от него толк был. И с одним щитом справиться не может! Я бы никогда не поверила, что это ваш ученик, милорд.
Скрипнув зубами, я наградил парня убийственным взглядом.
— Ничего, у него теперь есть лишний год. Доберет недостающие знания.
— Алекс рассказал. Вы так и остались безжалостным учителем.
— Рарон, у вас тоже есть шанс испытать себя в преподавательском деле.
Криво ухмыльнувшись, она подняла глаза на баллон и добавила силы вспомогательным парусам.
— Нам надо ускориться, иначе опоздаем.
Магиня сразу же посерьезнела.
— Мы идем на пределе, и ветер попутный, до заданного квадрата полчаса.
— Этого недостаточно. Я видел трансляцию с ближайшего патрульного дирижабля. Уже через пятнадцать минут пират нагонит нашего «Пилигрима», если тот не сдохнет раньше. Я помогу, добавлю мощности крыльям.
Рарон согласно кивнула. Сила потекла в ауру, незримые нити потянулись к энергетическим ловушкам главного поворотного вала машины. Шшшш!!! Ззззз!!! Палуба задрожала, оглушительно затрещали пластины, «Горный орел» вздрогнул и понесся вперед с невиданной скоростью. Только бы не сгорели механизмы!
Девица думала о том же, ибо с подозрением косилась на паруса. Оставив ее управляться с верхней оснасткой, пошел поприветствовать двух армейских магов — боевика и деструктора, а затем повернулся к своему лоботрясу:
— Шивз! Не сиди тупо на заднице, смотри за борт хотя бы!
Потянулись минуты ожидания.
«Что там сейчас?»
Хеклинг, занятый координацией остальных патрульных, ответил не сразу:
«Эр, „Пилигрим“ сдохнет с минуты на минуту! О чем думает пират? Он же видит
