– Да?
– Екатерина Алексеевна, – размеренно и очень покладисто произнес, – я хочу извиниться за грубость.
Даже так, хм…
– Извиняйтесь, – спокойно отозвалась. Раз хочет, то пускай. Мужчина, жаждущий просить прощение, редкая птица среди альфа-самцов.
– Простите меня за недопустимое поведение. Я вел себя отвратительно.
– Хорошо. Вы прощены. Всего доброго, – я хотела отключиться, но Макс предугадал мой порыв, закинув удочку с ценной наживкой.
– Я навел справки: узнал истинную цель нашей повторной встречи. Может, за кофе обсудим ваш бизнес-проект?
О! Неожиданно. Что же делать? Предложение очень своевременное, если брать в расчет исключительно бизнес. Но между нами уже не только он, а я совершенно не планировала встречаться со случайным любовником. Это был порыв. Я не искала и даже не выбирала этого мужчину! Глупое оправдание, но оно само как-то. После секундного колебания, я договорилась сама с собой: Макс Барсов абсолютно не похож на человека, который после разового секса, будет женщину в поте лица искать, с ног сбиваться. Эта случайная встреча и случайная ссора, и она уже произошла. Он здесь. Я здесь. А та ночь осталась на Маврикии.
– Я сейчас в своем кафе на Ильинке. Буду ещё примерно час, если есть окно – приезжайте. Если нет, – пусть его лучше не будет, – я сверюсь с расписанием, может, на будущей неделе…
– Я подъеду, – хмыкнул он. Раскусил меня. Что же ему нужно? Ну, не денег же мне дать так торопится! Обычно за инвесторами бегают, а не наоборот.
Я спустилась вниз и заняла столик в самом углу. Попросила кофе, не такой вкусный, как у Олега, но, увы, сегодня понедельник. Ноутбук открыла, крайнюю занятость изобразила, были бы очки – надела бы. В общем, постаралась выглядеть именно такой, какая есть: серьезной и недоступной. Чтобы сразу понял, что весело и беззаботно потрахаться – это ни ко мне. Переросла я отношения на разок, а мужского потребительства никогда не приемлила. А до согласованного секса без обязательств, видимо, еще не доросла. С Антоном, вон, не получилось. Правда, там чаечки были…
Дальнейшие размышления о превратностях большого и маленького секса прервались, когда в очередной раз открылась входная дверь. Макса я узнала сразу – по глазами и уверенному взгляду, – и тем не менее образ не сильно ложился на чуткого ночного утешителя или наглеца из фитнеса. Строгий, деловой, гладко выбритый, с идеально уложенными русыми волосами и небрежно наброшенным на плечи пальто. Господин Максим Барсов, никаких Максов.
Когда меня увидел, уголки губ чуть дрогнули, но в остальном – все также серьезен. С таким подходом мне как минимум ночь предложат. Да, я приняла извинения, но была еще немного оскорблена. Чисто по-женски.
– Можно?
Я только кивнула. Решил продемонстрировать, что не самец орангутана, похвально.
– Привет, – произнес так, словно мы первый раз встретились после моего стремительного ночного побега. Барсов улыбнулся, не широко и открыто, и уж точно не сухо и дежурно, скорее, интимно, очень лично. Он спал со мной и не планировал тактично забывать об этом. Он пришел ко мне, как к женщине. Никакое бизнес-партнерство его не интересовало.
– Здравствуйте еще раз, – я жила в реальности, поэтому со счетов нашу утреннюю встречу не сбрасывала.
– Катрина, – мягко улыбнулся, откровенно рассматривая меня и, судя по довольному лицу, ему нравилось то, что он видел.
– Екатерина Алексеевна, – поправила я. Нам определенно нужно оговорить границы дозволенного. Секс порой всего лишь секс. Не нужно думать, что мы теперь как-то по особенному близки и можем запросто повторить. – Максим?.. – как его там по батюшке.
– Называй меня Максим или Макс.
– Хорошо Максим или Макс, давайте проясним ситуацию. Вы же понимаете, что произошедшее на острове случайность? Забудем о ней, идет?
– Неужели я был так плох? – иронично заметила он.
– Нет, все хорошо было, – теперь он откровенно посмеивался. Черт. – Дело не в качестве, а в реальности. Давайте начнем заново знакомство, или попрощаемся сразу.
– Позволите и мне высказаться? – тактично поинтересовался. Мне ничего не оставалось, как разрешить. Я же воспитанная и толерантная, блин. Вот почему просто не забыть, а! – Сегодня я был груб с вами, Екатерина Алексеевна. Видите ли, тут такое дело: со мной часто знакомятся и ищут встреч разные женщины. По возвращении в Москву – особенно часто.
– А вы сильно против? – не удержалась от иронии. Светка рассказала, насколько он «за».
Макс сделал вид, что не заметил выпада, рационально раскладывая ситуацию по полочкам:
– Ваша подруга Светлана навигатором работает. Я даже тренируюсь под прицелом. Меня раздражает это, и я становлюсь злым.
– Моя подруга Светлана прорекламировала вас исключительно как финансиста.
– Я уже понял, – хмыкнул он. – Она доходчиво объяснила, каким я оказался идиотом. – Я рад, – понизил голос до очень личного полушепота, – что ты, – взглядом окинул восхищенным, – это именно ты. Загадочная ночная нимфа Катрина.
Я не выдержала и рассмеялась. Такое бывает только в кино! Я, конечно, женщина со странностями, как та кошка: где-то непонятная, где-то противоречивая и совершенно точно не последовательная. Но не ночная усладительница, легко дарующая свою благосклонность. Для привыкших к разнообразию, повышенному вниманию, хитростям и безотказности, я буду плохим вариантом.
– Максим, – я все-таки определилась с выбором имени, – я не та девушка, которую вы встретили на берегу. Которую можно легко… утешить, – или переспать, кому как привычней. – У меня тут маленький бизнес, – я развела руками, охватывая взглядом кипевшую вокруг жизнь, – дочь почти подросток, вредный кот, – еще вредный бывший муж, но об этом не стоит. – У меня вообще все не просто. Вы, кстати, хотите чего-нибудь? Чай, кофе, вода?
Господин Максим Барсов так мастерски отвлек меня от цели встречи, что я даже о элементарной вежливости забыла.
– А мне нравится, – он чуть подался вперед, – когда не просто. И я бы выпил капучино.
– Вера, – я поймала взгляд бариста, – один капучино.
Олег ее отлично подготовил, но так хорошо, как он, кофе просто не делают!
– Я ничего не могу обещать, – Максим деловито осмотрелся, – пока не вижу полной картины. Сколько реальной операционной деятельности?
– Пять месяцев, – я даже смутилась от резкой перемены и тона, и темы беседы.
– Мне нужно взглянуть на финансовые результаты, планы развития, анализ рынка и конкурентов, потенциал, преимущества. Оценить команду, которая работает над стартапом…
Тут я чуть не подавилась нервным смехом. У меня баба Маша генератор идей и гуру рецептов! Кстати, есть хорошая идея, как еще использовать «лицо бренда»! В социальных сетях страничка «Baba Masha» благодаря главной звезде за пять месяцев почти сто тысяч подписчиков собрала! У меня столько нет!
