каплю крови между пальцами, потом попробовал на вкус.
— Семь минут, максимум восемь. Нет-нет-нет-нет!
— Говард! — Я в третий раз позвал друга, но тот меня уже не слушал.
Напарник помчался вперед, к массивным дверям в конце коридора. Мимо меня и сержанта Первака пронеслась фигура Лаки. Демонёнок обогнал Говарда и таранным ударом вышиб дверь. Что за самоуправство, черт возьми?!
Пришлось резко ускорится, дабы нагнать Говарда. Мое поле территории правителя впереди начало сжиматься еще сильнее и скаут из него вот-вот выйдет. Животные, как и одержимые все еще чувствовались, но ментальный отклик от них, стал каким-то блеклым.
— Говард, твою мать! Подожди!
Каким бы умелым бегуном я не был, но время уже потеряно. Скаут опередил меня секунды на четыре или даже больше, ворвавшись в зал вслед за Лаки. Я вбежал в него третьим.
Мой демонёнок в пижаме покемона валялся на полу не шевелясь. Как так? Лаки выбил двери, протаранив их своим телом. И все! Больше с ним ничего не происходило.
Говард что-то пытался сказать, протянул руку к стеклянным колбам стоящим вдоль стен зала. Не прошло и пары секунды, как он рухнул на пол в нелепой позе. Ни магии, ни духовных частиц, ни свиста пуль! Я не увидел и не почуял ровным счетом ничего.
Бежавшие вслед за нами одержимые начали валится еще в коридоре. Они падали так, будто неизвестный кукловод разом перерезал им управляющие нити. Ники у всех над головами начали едва заметно сереть.
За ту долю секунды, что я оборачивался, давление на мое поле правителя выросло на порядок, а то и на два. Наглухо перекрылась подпитка маной и духовными частицами от контрактов с животными.
Идущая вслед за одержимыми свора зверья попадала на пол коридора. Последним на ногах остался котяра Жмяк. Находясь в какой-то бессознанке, кот-страж с недоумением глянул в мою сторону, а потом на лежащих позади него кошек-телепатов Би и Но. Подумав пол секунды, котяра раздраженно и даже как-то зло зарычал и вдруг начал раздуваться, увеличиваясь в размерах. Завалившись в итоге на бок, Жмяк намеренно перекрыл собой проход.
* * *
В рубке резервного центра управления бункером Октябрьск-13 у экранов стояли только Рондо Фон-Клеймен и Эсмеральда. Девушка, с нехарактерным для жителей Тальзеура зеленым цветом волос, внимательно наблюдала за тем, как разворачиваются события в «Чреве Хевано». Так был назван зал на 2-м ярусе бункера, где скрещивались технологии Ордена Харкланда и древняя магия коренного народа Тальзеура.
Когда отряд солдат-ревенантов потерпел сокрушительное поражение — Дарий рвал и метал обещая запытать до смерти тех, кто перебил вверенное ему живое имущество Ордена. Ревенанта крайне сложно убить равному противнику. Им не страшны пули, яды, колотые раны от мечей и копий — все заживет, покуда цел сосуд души и в теле есть запасы маны и духовных частиц. И тем ужасней было открытие, что солдатам-ревенантам Дария противостоят одержимые, вообще не считающиеся с ранами.
Блицкриг нападавших на бункер застопорился на первом ярусе. Дарий выжег весь оставшийся на этаже воздух, включив систему зачистки яруса от биологического загрязнения. Штурмующих это задержало на считанные минуты. Так что последующая блокировка дверей на 2-м ярусе бункера не заставила себя ждать.
Будучи опытным военным с богатым боевым прошлым, Дарий лишь глянув на камеры сразу понял, что вскоре с неизвестным отрядом штурмовиков на связь выйдут местные, запершиеся на 3-ем ярусе. У последних, попросту, не было другого выбора. Ситуацию с камер они видели так же, как и силы Ордена. Шанс лучше этого у них вряд ли представится.
Дарий потребовал перепрограммировать замок гермоврат так, чтобы при любом срабатывании ключ-карты включалась электромагнитная блокировка раздвижных створок врат. Однако и это не помогло. Нападавшие через полтора часа нашли способ вскрыть их.
Переведя взгляд с экранов на стоящую рядом девушку, Рондо почувствовал как капельки холодного пота скатываются по спине.
— Руководство всегда все видит, — Тень улыбки тронула уста Эсмеральды. — Вы, мистер Фон-Клеймен, курируете проект «Старцы» и следите за ходом исследования рун. «Вечная Рота» Дария обеспечивает безопасность в лабораторном комплексе. Почему же вас удивляет тот факт, что кто-то вроде меня приглядывает за вами обоими?
Рондо отвел взгляд. Не ему, пусть и одному из ведущих ученых Ордена, тягаться со ставленницей самого Эберна Харкланда. Как он сразу не догадался! Зеленый цвет волос, абсолютная память, гибкий склад ума эрудита и выдающаяся внешность. Да еще и имя — Эсмеральда — буквально кричащее о том, что перед тобой не просто девушка, а драгоценный камень среди себе подобных.
Перед Рондо сейчас стоит одна из внебрачных «дочерей» Харкланда. Та, кого принял и воспитал Орден, и та, с кем Харкланд разделил свою кровь, поделившись толикой своей уникальной силы. «Вторичная генокоррекция», она же «грязная кровь» — процедура запрещенная в большинстве стран Континента из-за своей негуманности.
Такую генокоррекцию нельзя применять к мужчинам из-за особенностей организма, а из девушек-подростков выживает лишь каждая двадцатая. Есть и последствия! Грязнокровки, типа Эсмеральды, из-за вмешательства в ДНК не способны иметь детей.
Когда над проектом «Старцы» нависла угроза, Эсмеральда раскрыла тайну своей личности. Боги! Это было ужасно. Рондо тогда заглянул в глаза сотрудницы с которой работал последние полгода и понял, что мозги у дочерей Харкланда работают совсем не так как у обычных людей. Она видела ситуацию на десять шагов вперед, оперируя поистине колоссальным объемом данных. Еще в момент начала артобстрела Октябрьска-13 она начала свою собственную игру.
— Нападавших двое, а не тридцать два. — Эсмеральда вывела на отдельный экран информацию собранную за последние три часа. — Первого зовут, Говард. Из интересного в нем только чтение следов на уровне «гранд-мастер». Шпана из трущоб города-государства Ганна. Сослан в Земли Надежды за причастность к резне с низшими ранкерами.
Дочь Харкланда вывела на экраны большую подборку информации.
— Восемь дней назад, в ста двадцати километрах от нашего лабораторного комплекса, клан Атракис проводил вступительное испытание для заключенных сосланных в Земли Надежды. Оттуда же, неделю назад, к нам пришла сбежавшая подопытная крыса. — На первом экране было фото птицелюда Квайро Атракиса… мертвого. — Далее идет информация полученная от заключенных, опрошенных в деревне новичков «Гнездовье Филина» находящейся аккурат над землями клана Атракис.
Читая сводку Рондо
