Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
вопрос? Ты ведь Кара, которая приехала обслуживать званый обед императора?
– Ах, – протянула в моей голове Юёр, – ты ведь не думала, что будешь жить при дворе императора за просто так?
– Что ж, – вздохнула я, – видимо, да.
Этот император мог бы и предупредить.
– Что еще за «видимо»? – рявкнула женщина.
– Да-да, – поспешно закивала я, – я Кара, всё верно.
– Похоже, ты туго соображаешь. Постарайся не витать в облаках и внимательно слушать приказы, а то вылетишь отсюда и глазом моргнуть не успеешь. Кого попало к императорскому двору работать не берут.
Злыдня.
Эта мать всех служанок мне пока не очень нравилась.
Мы пересекли ряд галерей, и я с тревогой оглядывалась назад, не уверенная, что найду потом свою комнату.
Женщина привела меня к деревянному домику, где крутились слуги. Оттуда вкусно пахло едой, и в моем животе заурчало. Последний раз я обедала в кабинете императора, когда он выпустил нас из темницы. С того времени прошло уже много часов, и день клонился к вечеру. Скорее бы ужин.
– Готовить, надеюсь, умеешь?
– Э-э-э…
Нет, нет, нет, – запаниковала я.
– Ох, ну и неумеха, – всплеснула руками Цинь. – Где только император тебя откопал?
В тюрьме, – хотелось ответить мне, но я придержала язык.
– Ладно, научим, и не таких учили. Но сперва приведем тебя в порядок, марш мыться и причесываться.
Меня отправили в умывальню, и две девочки-служанки помогли мне управиться с водой и отмыться в огромном деревянном бочонке.
– Откуда у тебя такие ужасные раны на плечах? – спросила одна из них, указав на покрытую коркой рану от стрелы.
Она уже зажила, оставалось только дождаться, когда сойдет корка, но я подозревала, что под ней останется глубокий шрам.
– Я из пустыни, там бывает очень опасно, – ответила я.
– А-а-а, – протянула девушка. – Наш император самый замечательный, он помогает даже беженцам. А с волосами у тебя что? Неужели в пустыне их отстригают?
– Нет, так вышло, что мне пришлось их отстричь.
– Ну ничего, отрастут, – сказала вторая девушка. – Мы замотаем их в пучок, и даже видно не будет.
Когда я отмылась, они дали мне салатовое платье, которое оказалось чуть мало, поскольку баифанки были все сплошь низенькие и миниатюрные. Но и я после всех этих жизненных неурядиц была худа как скелет и всё же смогла натянуть униформу. Правда, рукава оказались коротковаты, а съехавшая талия едва не подпирала грудь.
– Ну, так сразу и не заметишь, – оценила мой вид одна девушка.
– Всё равно надо другое, – отозвалась ее подружка.
– Скажем госпоже Цинь, она закажет на размер больше.
Вопрос с платьем решился, и обе служанки так сильно зачесали мне волосы наверх, что у меня даже полезли на лоб глаза, а потом вооружились длинной салатовой лентой и обмотали ее вокруг получившегося пучка. Лента спустилась по спине и, по ощущениям, создала иллюзию длинного хвоста.
– Ну всё, ты готова, пошли покажем тебя госпоже Цинь.
Меня отвели на кухню, где Цинь распоряжалась готовкой ужина.
– Госпожа Цинь, мы закончили, – сказали служанки с легким поклоном.
Я глупо хлопала глазами, ожидая вердикта.
– Отлично, теперь хоть на человека похожа. Вставай сюда и смотри, как работает Линь, – она указала на серьезную девушку, которая усердно месила тесто, до локтей перепачканная мукой. – Выполняй все ее поручения, может, научишься кулинарным основам. А после ужина я покажу твою комнату.
– Но ведь мне уже выделили комнату, – напомнила я.
– Это какую?
– Ту, откуда вы меня забрали.
Цинь на секунду замерла, переваривая мои слова.
– Глупая, я покажу тебе комнату, в которой ты будешь спать, а не убирать.
– Я поняла. Это и есть моя комната.
– Каким местом ты слушала? Те комнаты для гостей, и тебя отправили туда убираться. Не думала же ты, что будешь спать в Саду персиков, где останавливаются знатные гости императора?
Все девушки на кухне захихикали.
Я уже совсем не понимала, что происходит.
– Хватит фантазировать, принимайся за работу. – Цинь подтолкнула меня к служанке, которая всё это время не прекращала безжалостно мять тесто.
Линь была круглолицей, с небольшими глазами и несоразмерно крупным носом. Ее тонкие губы и вовсе терялись, когда она их поджимала в пылу труда.
– Мой руки и бегом месить тесто, – распорядилась она.
Я ополоснула руки в тазике и запустила их в мягкую податливую массу. Было немного непривычно, потому что я никогда этого раньше не делала, но в целом всё получилось не так плохо.
– Молодец, – похвалила меня Линь.
Да уж, держать меч, пока Дэмир бьет палкой по запястьям, куда сложнее.
Интересно, как он там? – тут же подумала я.
Меня так стремительно забрали, что мы с ним даже не успели обсудить случившееся наедине. Вдруг он меня потерял? Надеюсь, служанки объяснят, что меня не похитили, а то мало ли что взбредет ему в голову.
– Что ты умеешь? – спросила Линь.
Я задумалась, перебирая умения, которые могли бы пригодиться служанке.
– Читать, писать, шить, вышивать…
Драться на мечах – не подходит.
Политика, архитектура, история – тем более.
– Ну и всё, наверное, – закончила я.
– А где научилась вышивать?
– Во дворце в Алтан-Газаре.
– Так ты работала во дворце в Алтан-Газаре? – удивилась моя новая подруга.
– Вроде того.
– И сбежала, когда началась вой на?
– Вроде того.
– Тогда понятно, почему тебя взяли к нам. А баифанский ты где учила? Говоришь на нём неплохо.
– Тоже во дворце. Я была личной служанкой принцессы Шамай, она многому меня научила.
– Ого, – протянула Линь. – То, что случилось с ней и ее семьей… у нас это потом еще долго обсуждали. Ты ведь после этого сбежала? А принца Тугана видела? Через два дня он приедет сюда, и все очень волнуются. Говорят, что если император откажется выдать за него принцессу, то Алтан-Газар объявит нам вой ну.
– Туган… – я осеклась, – то есть принц Туган редко бывал во дворце, но пару раз я его видела.
Принц он, как же. Язык еле повернулся такое сказать.
– А что, он давно пытается жениться на принцессе Мэй? – спросила я.
– Да, уже два года. Принцессе Мэй почти двадцать шесть лет, а она еще не замужем. Брачный возраст наступил десять лет назад, а она ни в какую не желает выходить замуж. Некоторые говорят, что если принцесса не выйдет за принца Тугана, то уже ни за кого не сможет выйти, но, с другой стороны, отдавать ее этим варварам? Уж лучше тогда навсегда остаться старой девой.
– Да уж, не сказать, что принц Туган – жених мечты, – пробурчала я.
Интересные, однако, новости. Похоже, стать служанкой во дворце – отличный способ, чтобы разузнать последние сплетни.
Я решила выудить
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
