не поверил я, умываясь.
— Восемь. — подтвердил кот — Я проверил. И это только дети. Из этих восьмерых — только два пацана, в перспективе — помощники. Остальные — девчонки. Которых надо куда-нибудь пристроить. И тут появляется незнакомец. Выглядит, по местным меркам, богато.
— Ага. В потертой, застиранной «горке». — подтвердил я.
— У местных и такого нет. — возразил кот — Запросто общается с внешниками на незнакомом языке. Которые еще и проставляются ему, оплачивая стол и постой. Какой вывод должен быть у местного? Это же отличный кандидат, за которого можно выдать дочь!
— За бродягу, без рода, без племени. Который путешествует в компании «недо-людей» по местным меркам? — не поверил я.
— Ты меня чем слушал? — спросил Тимофей — За перспективного жениха.
— Всё равно — не верю. — покачал я головой — Почему же тогда Трей точно так же не поступил? Столько вместе путешествовали…
— Хех! — ухмыльнулся кот — А ты уверен, что не поступил?
— Погоди… — замер я у зеркала, перед которым брился — Ты хочешь сказать, что Ула и Милка…
— Хозяин. Ты меня реально поражаешь своей слепотой. — нагло разлегся на кровати кот — Да любому со стороны видно, как эти две цыпочки, так и льнули к тебе, когда вы путешествовали.
— Да, но… — я замолчал, осознавая поведение моих компайонок — Но это же из-за опасности! Ближе к нам — больше шансов выжить!
— Ага! — саркастически подтвердил кот — Конечно.
Через пятнадцать минут мы спустились в обеденный зал. Хозяин заведения указал на дальний стол, который оккупировали широкоплечие мужики, затянутые в комбинезоны. Один из них был мне неплохо знаком по вчерашнему вечеру.
— Привет! — произнес я, плюхаясь рядом с Александром.
— Ёпт! — шарахнулся сначала в одну сторону Алекс, потом в другую, от вскочившего на скамейку Тимофея — Ты хоть бы предупреждал о своих появлениях!!!
— Так я же служанке сказал. — удивился я.
— А этого… — Александр потыкал пальцем кота, чем заставил его злобно зашипеть — Не упомянули.
— А еще он умеет не только шипеть. — предупредил я.
— Саш, перестань. — сообщил четвертый участник нашего собрания — Моя фамилия Петров. Иван Федорович. Капитан рейдера «Стремительный». А вы?
— Игорь. — представился я — Тимофей. — представил кота.
— Тимофей, значит. — с интересом посмотрел на кота капитан — Приятно познакомится. Стало быть, ты с Земли?
— С ней самой. — подтвердил я — Родимой.
— И чем докажешь? — спросил капитан.
— Ну, если знания языка недостаточно… — я достал ПММ, разрядил и выложил перед ним на стол. Отдельно положив рядом обойму на двенадцать патронов.
— Надо же… — произнес капитан, крутя перед глазами растолстевшую обойму — У нас только на восемь патронов было.
— Оружие тоже эволюционирует, капитан.
— Что-то еще есть?
— Много чего есть. Показать?
— Оставим на потом. — подумав, отказался Иван Федорович — Тебя мы полюбому забираем. Насчет своих спутников что сказать сможешь?
— Да я, вчера, Александру вроде всё уже изложил. — бросил быстрый взгляд на Сашу — Своё мнение менять не думаю, капитан.
— То есть, ты готов их взять в свою группу? — улыбнулся капитан.
— Девчонок пожалейте. — попросил я — С Треем поработаю. Девочек — абордажниками — ну никак.
— А пилотами истребителей? — уточнил командир.
— Извините, Иван Федорович — твердо ответил я — «Смертниками» — нет.
— А в чем разница? — не понял капитан.
— В том, что я на поле смогу своего раненного бойца утащить за укрытие. А в космосе — хрен.
— Мы же не живодеры-Арварцы. — улыбнулся капитан — Сработаемся. Саш, забирай их.
— Принял, командир. Мы еще посидим? — ответил Александр. Капитан, в сопровождении двух бойцов, покинул наш коллектив.
Проводив их взглядом, Алекс обратился ко мне:
— Ты же понимаешь, чем я рискую, подписываясь на твоих протеже?
— И чем, интересно? Неполным служебным, если, не дай бог, мы их тела будем с переборок соскребать? — спросил я — Или все-таки ничем? За них подписываюсь я! И отвечать перед родом придется не тебе, а мне… Давненько вы на Земле не были. С каких годов?
— Я же говорил. Восемьдесят пятый.
— А самый ваш свежий?
— Восемьдесят девятый.
— Один из вас, а может и экипаж нескольких кораблей, похищенных, скорее всего, смогли достигнуть Земли.
— Да ну?!
— Ну да! Я же говорил, что цифровые технологии начали довольно бурно развиваться, что не может быть без нормальной электроники. В том числе и глобальная инфосеть. В конце концов сначала один выложил описание вашего жизненного уклада. Потом второй. Третий. Потом этот поток приобрел вид лавины и где там правда, а где вымысел — уже не понятно.
— Однако. — задумчиво произнес Александр.
— Так что я совсем уж в общих понятиях более-менее плаваю. Несколько уточнений можно?
— Конечно.
— Аратан — это сообщество европеоидных рас человечества?
— Ну… Более-менее. — подтвердил Александр — Там на самом деле всё намного сложнее, но можно и так сказать.
— Арвар — империя чернокожих рабовладельцев?
— Опять — же. — ответил Алекс — Там всё очень относительно. Но да. Работорговля у них в законе. Собственно, и похищены были арварцами. За что мы их особенно любим.
— Галифат?
— Не сталкивался. — тут же открестился Александр — Очень похожи на арабов с Земли. А я их еще с тех времен не возлюбил.
— Азиаты?
— Тут трудно сказать, наверное, ближе всего будет директорат Ошир. Довольно забавное государственное образование, которое, вроде бы и не может существовать в таком глобальном пространстве, построенном на основе гигантских финансовых пирамид. Когда вся прибыль идет к верхушке, и низам остается лишь копейки на покушать. Однако же, имеет право на жизнь.
Ну и последнее. Аграфы. — произнес я — Может быть Эльфы. Эльфары. Как-то еще?
— Аграфы… — сузил глаза Саня — Что ты к ним имеешь?
— Да ничего. — открестился я — Просто земные авторы к ним имели очень негативное отношение. То есть, они есть?
— Есть. — подтвердил Александр — И лучше с ними не пересекаться.
— Что так?
— Из всех существ, это наиболее злобные, мстительные и упертые твари.
— Фотки есть?
— Да пожалуйста… — над запястьем Александра засветилась голограмма.
— Эльфы. — пробормотал я — Писатели были правы. Скажи, ты с ними сталкивался лично?
— Пару раз. — буркнул Саня.
— Они реально считают людей за каких-то приматов? А сами вот прям-прям вершина эволюции?
— Так и есть. — подтвердил Александр.
— Поверить не могу! — восхитился я — Как в книгу попал!
— Не вижу повода для восторга. — буркнул Саша.
— Ты не понимаешь, ну да ладно…
День ушел на получение АйДи для меня и Тимки. Естественно «абсолютного легального». Вроде как кредитов хватило. Еще через день я, Тимка, Трой, Мила и Ула были оформлены как члены экипажа рейдера «Стремительный». Небольшая задержка произошла
