спускал тетиву. Две девятки и десятка. Высоко задрав подбородок, словно у него проблемы с позвоночником, он прошёл мимо меня.
Я взял в руки арбалет. Он лёг в них, как родной. Дерево приклада приятно согревало ладонь.
Выстрел.
Перезарядка.
Выстрел.
Перезарядка.
Выстрел.
Последний заставил всех снова ахнуть, но на этот раз от восхищения. Три болта вошли точно в яблочко. Причём, каждый последующий рассекал древко предыдущего, попадая внутрь него.
— Так чего ты там про генеалогию втирал? — обернулся я к Орлову.
Но задраться нам друг другу не дали. Трижды протрубил рог, обозначая начало охоты.
Все поспешили к своим коням и уже верхом в лес. А я спешил найти Кропоткина. К счастью, он ещё не успел уехать.
— Федь, не в службу, а в дружбу, — начал я, не зная, как сказать.
— Дорогой, для тебя всё, что захочешь.
— Слушай, поговори с моей лошадью, а? А то переживаю я…
— Что и эта влюбится? — спросил Кропоткин и засмеялся. — Ладно, сейчас уговорим её не бросать тебя где ни попадя.
* * *
Уж не знаю, чего там наговорил моей лошадке Фёдор, но шла она неспешно, словно и не на охоте была, а на лёгкой прогулке. Я давно потерял из виду всех остальных, но не особо переживал по этому поводу. Не хотелось мне убивать ни лис, ни кабанов, ни вообще каких-либо зверей.
Странно, но чувство тревоги меня не покинуло. Наоборот, стало сильнее.
Оглядевшись по сторонам, я понял, что заблудился. Хотя, нет, так будет говорить неправильно. Я слышал далёкие возгласы людей и при желании мог бы выйти на них. Но я не знал, в какую сторону идти, чтобы вернуться в лагерь. Полагаю, это знала лошадь, так как была местной. Возвращаться же раньше всех тоже не хотелось.
Поэтому увидев большой овраг, я спешился и решил осмотреться.
Лошадь спокойно встала рядом и принялась добывать увядшую травку из-под свежевыпавшего снега.
У меня стучало в висках от предчувствия. Я смотрел по сторонам, но никак не мог определить, откуда может исходить опасность. Заглянул в овраг. Узкая речушка текла меж крутых берегов. Гнилая листва, ил и глина на его дне представляли собой неприятное глазу зрелище.
Вдруг я услышал бодрый перестук копыт и крики, погоняющие лошадь. Голос показался мне знакомым.
На том берегу появилась фигура верхом на лошади. Принцесса. Почему-то одна и без сопровождения. Прямо перед ней мелькало оранжевое пятно бегущего зверя. Видимо, что-то пошло не по плану, и лиса вырвалась из окружения. Хотя я мало что понимал в охоте.
Я, честно говоря, засмотрелся на эту драму в движении, поэтому проглядел приближение другой.
Лошадь с принцессой бежала вдоль оврага, постепенно удаляясь от меня. Вдруг что-то громко взорвалось, и в серое небо полетели разноцветные вспышки. Произошло это почти под копытами животного, и то, испугавшись, понесло.
Принцесса натянула поводья, попыталась прикрикнуть на свою коняшку, но эффекта не последовало никакого. Был бы рядом с ней Кропоткин, полагаю, он смог бы уговорить лошадь, но его тут не было.
Зато был я.
Однако не успел я даже прикинуть, как перебраться на тот берег, как ситуация снова изменилась.
Откуда-то с противоположной стороны появился Сергей Скуратов на стройном белом жеребце. Я даже подумал, что это позёрство. Он лихо мчался наперерез понёсшей принцессу лошадке. Та, уходя от столкновения, повернула и теперь бежала прямо в овраг. А обрыв с той стороны, надо сказать, был куда круче, чем с моей.
Но Скуратов то ли знал об овраге, то ли просто показывал удаль, но достаточно быстро нагонял лошадь с монаршей всадницей. Я предположил, что он её перехватит задолго до обрыва.
Так оно и вышло. Вот только у переношенного аристократа не хватило умения затормозить чужую лошадь. Некоторое время они просто скакали рядом к обрыву, и ничего больше не происходило.
Тревога била мне молотом по вискам, грозя пробить их изнутри.
Две лошади затормозили у самого края обрыва. Не больше пары метров отделяло их от довольно серьёзной пропасти.
Мне нужно уже отвлечься от этих двоих и понять, что угрожает мне.
«Архос, ты видишь что-нибудь?»
Но ответить он не успел. Либо я просто не услышал его ответа.
Новый взрыв был куда более сильным. Он оглушил на несколько секунд даже меня. Моя лошадь встала на дыбы и заржала, но я этого не слышал, а лишь видел её открытый в ржании рот.
Кони и люди, находившиеся на противоположной стороне на краю обрыва, полетели вниз.
Для меня время словно остановилось. Я видел, как медленно, кувыркаясь в воздухе, летит принцесса.
Я сделал то, что первое пришло мне в голову для её спасения.
Я выпустил паутину, стремясь поймать летящее к склону, но ещё не соприкоснувшееся с ним тело монаршей особы.
И не дотянулся.
ОТ АВТОРОВ:
Друзья, на этом первый том истории про Никиту Державина завершается! Продолжение вы сможете прочитать здесь: https://author.today/work/313855 Не забывайте, что ваши лайки, комменты, подписки и подарочки нас очень мотивируют! И чтобы знали насколько сильно, в продолжении вы получите сразу 3 главы!
