Василий лязгнул зубами.
— Держимся за борта! — завопил Степан сквозь шум воды. — Русские горки!
Лодка врезалась в бурун. Вверх взметнулся сноп белых брызг, подбросив нос лодки. На пару секунд Василий почувствовал ощущение полета. Снова бурун! Опять полет. Еще и ещё! Здорово! Василий слышал вопли Ааллога.
Лодка на полной скорости плюхнулась днищем о воду. Все! Русские горки закончились. На правом берегу реки показались несколько десятков бревенчатых домиков.
— Это и есть тот самый Бурный? — спросил Василий.
— Он самый, — ответил Степан. — Здесь кержаки живут издавна. Места тут дикие. В округе лишь медведи ходят. Помню я, как мы неподалеку отсюда по зиме хозяина тайги из берлоги выгнали. Здоровущий оказался. Пока завалили его, так он собаку порвал. Выходили её потом. Ааллог, там на ваших планетах медведи водятся? Нет? Скучно, похоже, там у вас. Ты, это, оставайся здесь до зимы. Поживешь у меня. А по зиме на медведя пойдем.
— Нет уж. Всё, мои друзья, — произнёс Ааллог, — С меня хватит острых ощущений. Мне очень жаль, но я покидаю вас.
— Вот прямо сейчас? — с сожалением, спросил Степан и сбавил скорость лодки.
— Да, немедленно.
— Жаль. А то бы мы через час до Машуковки доплыли. Есть тут такой поселок. Там у меня друганы. Они еще инопланетян не видели. Мы бы это дело отметили.
— Нет, уж, нет уж, — замахал руками Ааллог. — Лучше уж вы к нам.
— Хорошо, как-нибудь заглянем, — Степан хитро прищурил глаз.
— С вашего позволения, — Ааллог отцепил скрепку от куртки Степана. Вовка и Василий сами протянули металлические закорючки инопланетянину.
— Это не забудь, — Степан отцепил скрепку от борта лодки. — Забери, а то лодку с собой утянешь.
— Удачи вам, — Ааллог протянул ладонь. — Жаль, что не смогу вновь на землю попасть. Нет сюда доступа. Даже по сканиусу нет. Только выход есть.
— Тебе тоже удачи. Далеко не прыгай по вселенной, — хмыкнул Василий.
— И получи разрешение на ношение оружия, — добавил Вовка.
— Бывай, — Степан хлопнул инопланетянина по плечу.
Ааллог поднял правую руку, а левой прикоснулся к сенсору. Всё. Инопланетянин исчез, будто и не было его.
— Интересно, как далеко он сейчас запрыгнул? — задумчиво произнёс Степан. И вообще, как эта штука действует?
— Меньше знаешь, лучше спишь, — ответил на это Вовка. — Ты чего скорость сбавил? Поворачивай к поселку. Жратвы надо раздобыть.
— И то верно, — согласился Степан, прибавил газу и повернул лодку направо к поселку.
— Вертолет, — Василий показал рукой в сторону левого берега.
— Опять вертолет, — нахмурился Степан. — А может, этот Ааллог нас забросил куда-то не туда? У меня на вертолеты аллергия за последние дни.
Глядя на вертолет, летящий над левым берегом реки, Василий вспомнил о своем мобильнике. Может связь есть? Он достал телефон из кармана. Куда там! Аппарат отсырел и пришел в негодность. А вертолет, тем временем, приближался. Определенно, там на борту заинтересовались одинокой лодкой на реке. Машина заложила вираж, легла на параллельный с лодкой курс и поравнялась с ней. Бортовая дверца открылась.
— Василий! Это Каменецкий! Рад приветствовать! — прозвучал через мегафон голос над рекой. — Сверните к левому берегу. Мы вас там заберем.
— Это ещё кто такой? — недовольно спросил Степан.
— Шеф мой, Аркадий, — пояснил Василий. — Похоже, обыскались нас тут. Сворачивай. Всё нормально.
— Как скажешь, — согласился Степан и повернул налево к широкой песчаной отмели. Вертолет уже направлялся туда, снижаясь. Через минуту лодка уткнулась в речной галечник, а вертолет коснулся своими шасси отмели. Через бортовую дверь первым выскочил Аркадий, а следом один за другим вылезли пять фигур в камуфляже с десантными «калашами» наперевес.
— Мне это не нравится, — хмуро пробурчал Степан.
— В вертолет! Быстрее! — Каменецкий махнул рукой.
— Ага, сейчас! И не таких видали, — буркнул Степан себе под нос. При этом с места не сдвинулся.
— Да что вы там расселись? Или домой не хотите? — крикнул Каменецкий, подходя в сопровождении двоих обладателей «калашей». Остановился в нескольких шагах, широко улыбаясь.
— Так вот какой он — твой сын! — радостно произнёс он, подходя ещё ближе и протягивая руку Вовке. Знакомы будем! Аркадий! А ты, Степан Ознобищев, никак? Тоже очень рад знакомству. Приглашаю всех троих к нам в гости. Прошу в вертолет.
— Я то зачем? — недоуменно спросил Степан. — Спасибо, но я уж как-нибудь сам доберусь.
— Никаких возражений! — воскликнул Каменецкий. Лицо его при этом выражало предел радушия. А если ты, Степа за лодку беспокоишься свою, так скажи нам, куда её доставить. Мои ребята всё как надо сделают.
— Я свою «Ссусуку» никому не доверяю, — возразил Степан.
— Да ладно тебе! — Махнул рукой Каменецкий. — Ради такой встречи можно изменить своим привычкам. Мы встречу как надо отметим. Не пожалеешь, Степа! Куда лодку-то доставить?
— В Широкий Лог. К дебаркадеру, — неохотно ответил Степан.
— Вот и прекрасно! Слышали! — бросил Каменецкий двоим, стоявшим у него за спиной. Те молча кивнули.
— Твоя лодка в надежных руках, Степа, — довольно произнёс Аркадий. — У остальных же я надеюсь, нет возражений, прокатиться на вертолете? Кстати, Василий, мы твой джип в Красноярск доставили. На стоянку поставили. Так, что с тебя причитается.
Василий смотрел на Каменецкого, и его не покидало ощущение наигранности в поведении своего шефа. Сквозь чрезмерную радость и неестественное радушие проскальзывала настороженность и озабоченность. Аркаша всегда был артистом, но тут он явно переигрывал. Что он задумал? Ладно. Выбирать не приходится. Надо садиться в вертолет.
— Оружие лучше здесь оставить. На базу нельзя с оружием, — неожиданно жестко произнёс Каменецкий.
Вовка вцепился обеими руками в «бельгийку».
— Ладно, возьми, — улыбнулся, натянуто, Аркадий. — Вижу, антикварное оружие. Только в вертолете мне её на время отдашь. Где раздобыл-то?
— Сразу и не расскажешь всего, — ответил за Вовку Василий.
— Конечно! Конечно! — закивал Каменецкий. — Около часа лететь будем. Вот и расскажешь все.
— Ты не поверишь, — ухмыльнулся Василий, проникая внутрь вертолета. — Я расскажу, а ты меня в дурку определишь.
— Да брось ты, — махнул рукой Каменецкий. — Я сам уже знаю, что с вами нечто аномальное произошло. Так что давай сядем тут в сторонке за топливным баком. Двигатель здесь меньше шумит. Ты мне и расскажешь все. Идет?
— Идет, — согласился Василий, устраиваясь на жесткое сиденье. Степан с Вовкой уселись ближе к кабине, рядом с мрачными здоровяками в камуфляже. Вертолет взлетел.
— Рассказывай, — Каменецкий, нетерпеливо, пихнул Василия локтем в бок.
— Слушай, а у тебя тут пожевать нет ничего? — спросил Василий.
— О, блин! Ну, как же! Эй! — Каменецкий махнул рукой парням в камуфляже. — Три сухих пайка сюда быстро!
* * *
Подходил к концу час полета. Каменецкий слушал внимательно, не перебивая. Изредка, задумчиво кивал, прищуривал глаза, как бы углубляясь в себя и
