С учётом остановок, которые им придётся совершать, всё это выглядит весьма и весьма неплохо.
Седрик лучезарно улыбнулся собравшейся для проводов толпе, где было много простолюдин и собрал свою долю оваций, после чего они с Кассией зашли в подготовленную карету.
— И долгий путь нам предстоит? – уточнила Кассия, раскладывая на столике записи, книги и карты.
— Около недели. Устраивайся поудобнее, - Седрик ослабил ворот рубашки и откинулся на сидениях назад, полулежа.
Кассия отметила, что несмотря на его ленивый вид, принц также оставил на столе письменные принадлежности, видимо, готовясь к долгой и продуктивной работе. По крайней мере, дела не должны дать им заскучать.
— Ты хорошо знаешь традиции Идетора? – спросила Кассия, когда они тронулись в путь.
Седрик задумчиво покрутил в пальцах яблоко, вытянутое из вазочки с фруктами:
— Конечно, это не первая моя поездка в данную страну.
— Тогда я буду то и дело задавать тебе вопросы, - улыбнулась Кассия, открывая трактат маркизы Лорс, который грозил занять большую часть времени их путешествия.
Кронпринц кивнул, открывая внушительную папку с документами. Он казался крайне задумчивым и рассеянным, что не могла не отметить Кассия.
Призвав себя к спокойствию, она начала читать про Идетор.
Идетор – королевство, которое граничит с Валлией на востоке. Оно не такое обширное и разноплановое с географической точки зрения. В Идеторе очень много воды, как бы странно то не звучало. Через земли королевства протекает более двухсот рек различной ширины и глубины, а также огромное количество озёр и выход к трём морям…
Высокая влажность приносит прохладу. Хотя в целом, в Идеторе теплее, чем в Валлии, ветер там пронизывает насквозь, так что очень легко простудиться. С таким количеством водной стихии совсем не удивительно, что в Идеторе любят морепродукты и чаще всего готовят изысканные рыбные блюда.
А вот свинину у них есть запрещено, причём строго. С этим связана какая-то любопытная легенда в Идеторе о том, как свиньи спасли королевскую семью от отравления, сожрав их еду и подохнув… Честно говоря, сомнительная история, но Кассии оставалось лишь пожать плечами. Мол, всякое бывает.
Интересно, что раньше королевство Идетор было в крайне близких отношениях с другим королевством, названным Илинором.
Настолько близких, что, по легендам, оба королевства основали братья-близнецы. Один стал править Идетором, а другой – Илинором.
Но то, что помнила Кассия об Илиноре, это…
Что королевство было захвачено Валлией десять лет тому назад. Мало кто знал подробности, однако, именно жители бывшего Илинора то и дело восставали против чужой страны, даже когда Валлия официально их «поглотила».
— Седрик… - невольно проронила Кассия, прикусив губу. Наследник оторвался от своей работы и вскинул бровь, в немом вопросе.
— Идетор и Илинор… Они же… Как получилось, что Валлия захватила Илинор? – это то, что интересовало её в данный момент сильнее всего.
Седрик помассировал виски и тонко усмехнулся, пересаживаясь на сидение Кассии и лёгким движением забирая у неё трактат об Идеторе.
— Территориальный конфликт, - наконец, произнёс Седрик.
— Всего-то? – удивилась Кас.
— По крайней мере, такова официальная версия, - пожал плечами кронпринц, - Илинор начал массированную атаку на Валлию. Вначале только в дипломатии. Потом – стали засылать «слухачей», которые поднимали народные недовольства. Илинор жаждал отхватить приличный кусок Валлии и, в итоге, это привело к войне.
Кассия чувствовала, что в данной истории много белых пятен, но пока приходилось принять и такое объяснение.
— А что Идетор?
— Как часто бывает: занял нейтральную позицию. То есть, присоединился к победителям.
— И Илинор просто стёрли с лица земли… - задумчиво произнесла Кассия.
— В том посильную помощь оказал твой отец, к слову, - усмехнулся Седрик, - а, впрочем… Это королевство до сих пор не смирилось с таким положением. Тот случай с Праксией…
Кронпринц замолк, после чего вздохнул:
— Это лишь политика. Не стоит слишком глубоко в неё копать. Однако, в Идеторе несколько… Резко реагируют на упоминания об Илиноре. Можно сказать, теперь эта тема - табу для светских разговоров.
Несмотря на очевидный совет Седрика, Кассия чувствовала, что сказанное достаточно важно для чего-то в будущем.
Глава 40
… Кассия всё больше убеждалась в том, что подобные средневековые поездки её не радуют. Когда уже в этом мире изобретут нормальные машины?...
Поезда? Дирижабли? Да хоть что-то!
Конечно, королевская карета была весьма хороша по уровню комфорта, но вот таверны, в коих приходилось останавливаться… Скажем так, не всегда были уровня пятизвёздочного отеля. Скорее, совсем наоборот… Она готова была взвыть от жирной пищи, в обилии подаваемой там.
Седрик, как ни странно, держался чинно и невозмутимо, хотя Кас и была уверена: ему это тоже не по вкусу (во всех смыслах).
Тем не менее, ей стоило поблагодарить судьбу за то, что она хотя бы родилась благородной. Быть служанкой, например, куда менее приятно…
А если бы Кас родилась в какой-нибудь глухой деревне? Страшно представить. Подумав об этом, леди Аулиц даже прекратила внутренне жаловаться. Во время поездки они часто общались с Седриком, так что дочь герцога не могла не признать эрудированность кронпринца. Хотя помимо ума, Седрик Валлийский обладал поразительной прозорливостью и изрядной долей наблюдательности.
В современном мире его бы назвали грамотным психологом. Казалось – он без особого труда «читает» людей.
Кассия часто наблюдала за ним украдкой, во время поездки. В Седрике было что-то неимоверно притягательное, когда он скидывал с себя все эти фальшивые маски притворства и становился более серьёзным и задумчивым.
Тогда, улыбка кронпринца больше не была столь ядовитой и змеиной. Порой Кас ловила себя на мысли, что любуется естественными движениями Седрика. Тем, как он склоняет голову набок, вырисовывающимися из-под ворота рубашки ключицами… Иногда солнце слепило глаза юноши и в такие моменты он раздражённо прищуривался, задёргивая шторку.
… Но до того, как тень ложилась на красивое лицо Седрика, его золотые волосы вспыхивали яркими искрами, и глаза тоже сверкали, будто цельные драгоценные камни.
Потомку нефилимов не нужно было использовать природный дар, чтобы приковывать взгляды.
—… У меня что-то на лице? – неожиданно тонко усмехнулся Седрик, поймав задумчивый взгляд Кассии.
В этот момент девушка вздрогнула и осознала, что пялится на него не меньше минуты.
— М, нет, я… Просто хотела уточнить… - заметалась она, поглядывая в трактат Феличии.
