Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
— Казнить, — ровным голосом произнес Теренис.
Он не стал задавать вопросов, будучи уверенным в своей правоте относительно меня.
Стражники сделали шаг вперед, но путь им преградили Роман и Роах.
— Мы требуем суда! — возвестил мой рыжий друг.
— Я суд! Я власть! — взревел Теренис, поднимаясь с трона.
По сравнению с тем, когда я видела его в последний раз, император стал еще прямее и шире в плечах.
— Даже вы не имеете права не дать обвиняемому оправдаться. — Самар смотрел ему в глаза стальным взором из-под очков.
— Кто ты? — Теренис изучающе оглядывал друга, казалось, увидев в нем нечто знакомое, и это нечто ему не нравилось.
— Я — сын Адриана из клана Серебряной воды, — он специально не назвал своего имени.
— Думал, вы все погибли.
— Не все. — Парень говорил ровно, спокойно. Самар впервые не сутулился, а выпрямился во весь свой немалый рост. Худой, жилистый, казалось, ветром можно сдуть, но в этой фигуре виднелась недюжинная мощь. Клан Серебряной воды был вторым после императорского, раньше поговаривали, что Адриан может спокойно сместить Терениса, если пожелает.
Император улыбнулся, затем приказал Артуру:
— Принеси доказательства. Кстати, одно из них и сейчас находится у нее на руке.
Стражник снял мой браслет и преподнес Теренису. Тот повертел вещицу в руке и передал Аназис. Она взяла браслет с опаской, словно тот был ядовитой змеей. Старик глядел на нас ясным взором и выглядел так, будто ему было немногим за пятьдесят. Морщины разгладились, полголовы вновь стала золотой, выросли и недостающие волосы, закрыв проплешины.
Артур принес вещи, найденные у меня в комнате. Перед Теренисом оказалась окровавленная кукла, пропавшая из комнаты, и записи.
— Эти предметы принадлежат Мари из клана Синего огня, — заявил Артур с осознанием собственного превосходства.
Император открыл тетрадь и зачитал вслух:
— «Сегодня мы изучали движение энергии для воскрешения Черного леса. Энергии жизни, смерти и изменения должны вести непрерывный танец. В пустыне царит только смерть, и все благодаря императорской фамилии. Считается, что магия уходит из семей, приложивших руку к проклятию…» Ты будешь отрицать, что записи принадлежат твоему перу?
Нет. Я действительно прибегла к магии ведьм, чтобы вернуть к жизни Черный лес.
Лгать было бесполезно. Мой почерк весьма узнаваем, оставалось только радоваться, что в тетради нет ничьих имен. Теренис с улыбкой хлопнул в ладоши.
— Если она сделала это ради империи, мы можем обратиться к прецеденту, произошедшему в столице сто семьдесят лет назад, когда маг прибег к ведьмовству, чтобы спасти жизнь императора, и был оправдан, — вновь заговорил Самар.
Перевела на него округлившиеся глаза, парень пожал плечами и шепнул:
— Юриспруденция — мое хобби.
Теренис нахмурился, палач со скучающим видом уставился в окно.
Тавр шагнул вперед.
— Отец, отпусти Мари. Она никому не причинила вреда.
Я заметила, как принц пытается поймать взгляд отца, а глаза его превращаются в золотые озера. Он сильно рисковал, применяя свою магию здесь и сейчас.
— Замолчи, — приказал Теренис, стараясь не смотреть на сына. — Она не могла сама овладеть магией воды. Я заподозрил неладное, когда она продемонстрировала свои возросшие способности. Невозможно всего за полгода обучения постичь магию клинков.
Император отвернулся, увидел Роаха и просиял. Сиял он до тех пор, пока граф не сделал шаг в мою сторону.
— Ваше величество, нецелесообразно уничтожать последнего мага воды в империи помимо вас.
— Я решаю, что целесообразно, а что нет! — Роах опустил голову в коротком поклоне, а Теренис продолжил: — Ты чувствуешь? Говори правду. Ты чувствуешь от нее запах ведьм?
Граф молчал. Теренис повторил вопрос, используя магию голоса, и Роах выдавил сквозь сжатые зубы:
— Да. От нее пахнет ведьмами.
Аназис торжествующе рассмеялась, император нахмурился и перевел взгляд на сына. Тавр смотрел на него с вызовом, ожидая обвинений. Их не последовало.
Комната наполнялась алым светом, мне нравились такие закаты, неплохая погода для последнего дня жизни.
— Черный лес был воскрешен более месяца назад. Почему же от нее до сих пор пахнет магией?
— Ваше высочество…
— Отец! — принц и граф заговорили в унисон, но Теренис заорал:
— Молчать! Мари из клана Синего огня, за свое преступление ты приговариваешься к смертной казни через сожжение на костре! Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
Стража схватила меня за руки, палач оживился. В зале поднялся ледяной ветер, отбросив от меня стражу.
— Я не позволю. — И граф встал передо мной.
— Роах, нет! Ты подвергнешь опасности всю свою семью, — вскрикнула я.
Тавр тоже приблизился ко мне и обнажил оружие.
— Прости, отец.
Артур выхватил меч, Роман с характерной для него лисьей улыбкой встал впереди нас.
— Хоть бы ты помер, сморчок старый, — пожелал он.
Аназис от такой наглости притворно лишилась чувств, а старик рассмеялся.
— Жаль. Вы все одно сплошное разочарование.
Он взмахнул рукой, водяной хлыст, появившийся в его ладони, обвился вокруг шеи Романа, раздался звук ломающихся позвонков. Друг рухнул на пол, недвижимый, мертвый. Я закричала, магия императора распалась, только тот не растерялся.
— Сын мой, давно надо было так сделать.
В воздухе просвистел кинжал, направленный в живот Тавру. Принц повалился на землю, руками зажимая кровавый цветок, распускающийся на его белой рубашке.
— Я твой единственный сын, — прошептал он.
Теренис пожал плечами.
— Тебя это не убьет. Позже вызову лекаря. Может быть.
Роах решительно загородил меня собой, пытаясь заключить императора в кокон из воздуха. Он не мог нанести прямой вред, но надеялся создать между нами непреодолимую преграду.
— Прекрати! — приказал Теренис, и граф замер, не в силах пошевелиться. — Отойди от нее и смотри. Смотри внимательно. И ты смотри, Тавр. Запоминай, что происходит, когда проявляют непослушание.
Роах непослушными ногами отошел в сторону и уставился на нас, в глазах его стояли слезы. Мы думали, что Теренис эксцентричен, тщеславен, что он — эгоист до мозга костей, но не ожидали, что еще и безумен.
Император направился ко мне, глаза его наливались кровью. Я встала в стойку, но большинство заклинаний предполагало использование рук, мои же были сцеплены за спиной.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
