Мне повезло, родители к шести домой так и не вернулись, не было и Габора. Поэтому я, написав им короткую записку, что уехала с друзьями, услышав, как снаружи просигналил автомобиль, поспешила за ворота.
— Привет, — тепло улыбнулась Ведающему, приземляясь на соседнее сиденье, и окинула его взглядом. — Ого! Ты такой нарядный!
На Даниэле были черный костюм и белая рубашка, в то время как на мне неизменные джинсы со свитером. Цецилия не спешила доставлять мои вещи (видимо, решила оставить их себе в качестве трофея, раз уж не получилось оставить меня), а покупать платье для похода в театр у меня не было ни времени, ни желания.
— Хела заставила, — горестно вздохнул ведьмак.
— Хм, а мне про дресс-код ничего не сказала, хоть приглашала очень настойчиво.
Даниэль завел машину.
— Она из меня сегодня всю душу вытрясла, требуя, чтобы я за тобой заехал и непременно доставил в театр. Сказала без тебя не появляться.
Даже не знаю, радоваться мне или нет, что Хела вдруг воспылала ко мне столь ярой дружеской симпатией. Впрочем, до ведьмы мне дела не было. Моей целью был Кристиан, мобильный которого оставался по-прежнему выключен.
В вечер накануне Нового года праздничная атмосфера в городе достигла своего апогея, если так можно выразиться. Витрины магазинов, старинные здания, заснеженные скверы искрились огнями. На площадях, мимо которых мы проезжали, играла музыка и, несмотря на холод, улицы были полны народу. Да и на дорогах машин хватало. Кто-то, как мои родители, в последний момент спешил купить подарки, кто-то торопился в гости, а мы с Даниэлем медленно ползли по проспекту в направлении оперного театра.
— Хела страшно собой гордится, — с самым довольным видом проговорил Ведающий. Было видно, он тоже испытывает по отношению к подруге это чувство.
— Ее первое важное выступление и шанс быть замеченной.
— Очень за нее рада, — рассеянно пробормотала я, не переставая поглядывать на экран телефона, который продолжала вертеть в руках.
Может, попробовать еще раз его набрать? С другой стороны, Кристиан ведь должен был увидеть все пропущенные звонки. Если, конечно, удосужился включить мобильный. Черт побери, Эчед, зачем вообще было его выключать?! Вот что за скверная привычка отрезать себя от всего мира, когда этому самому «миру» срочно требуется с ним увидеться?!
Оставалось надеяться, что Хела не обманула, и Эчед тоже явится полюбоваться на нее в ведьминском амплуа.
— Не знаешь, Кристиан будет? — сделав над собой усилие, спросила я.
Заметила, как Даниэль помрачнел (для него и остальных друзей Ясмин и Криса их расставание и все последовавшие за этим события не прошли незамеченными) и неопределенно пожал плечами.
— Вроде бы собирался. По крайней мере, Хелена и его приглашала.
«Вроде бы собирался» еще не означает, что придет. Особенно зная Кристиана. Но попытаться все равно стоило.
Я поняла, что ошиблась в выборе одежды, как только переступила порог театра и оказалась в сверкающем огнями фойе. Приглашенные тоже сверкали: кто улыбками, а кто украшениями. И даже те девушки, что были одеты более скромно, вроде Лили, казались по сравнению со мной королевами. Я в своей повседневной одежде выглядела как белая ворона среди прекрасных колибри, а уж когда увидела Ясмин в роскошном вечернем платье, с голливудской волной на голове, мысленно себя отругала. Могла бы хотя бы волосы помыть, что ли, а не собирать их в небрежный хвост. Да и маминой косметикой тоже можно было воспользоваться, но я до последнего корпела над заклинанием для Маргитты, поэтому времени хватило только на то, чтобы причесаться и натянуть свитер.
В общем, я явно проигрывала в сравнении с бывшей Эчеда и даже втайне порадовалась, что его здесь нет и он не видит, какой красоткой пренебрег. Правда, когда Кристиан так и не появился, а свет в зале начал гаснуть, я даже готова была все два часа терпеть его рядом с Ясмин. Лишь бы он был здесь. Лишь бы у меня появилась возможность все ему объяснить.
Но место Эчеда так и осталось свободным. Оно как раз находилось между мной и сероглазкой, и весь первый акт сказочной постановки, в которой Хелене досталась одна из основных партий, я ощущала на себе ее взгляд. Да я и сама время от времени на нее косилась (просто не могла не коситься!) и продолжала нервничать. Тем более что мама начала забрасывать меня эсэмэсками, ругая за беспечность и грозясь сейчас же за мной приехать и вытащить меня из зала прямо посреди спектакля.
Подобная перспектива поднятию настроения тоже не способствовала, поэтому, когда объявили антракт, я чуть ли не бегом бросилась в коридор, желая оказаться как можно дальше от бывшей Эчеда. К счастью, ни Даниэль, ни Лили с Мате не стали меня задерживать, а Ясмин так вообще отвернулась, наконец сделав вид, что меня для нее не существует.
Оказавшись в коридоре, я облегченно выдохнула и стала оглядываться в поисках указателей. Жизнь отдам за глоточек минералки! Спросив у мужчины во фраке, дежурившего у одного из многочисленных входов в зал, как мне найти буфет, получила исчерпывающий ответ и поспешила на второй этаж. Сейчас немного успокоюсь, выпью водички и снова наберу Эчеда. И если он мне, зараза такая, не ответит, клянусь, я сделаю все возможное, чтобы овдоветь в самое ближайшее время!
Преодолев несколько ступеней, запнулась. Сквозь громкий шум голосов и непрекращающийся смех различила тихую мелодию. Она была почти неразличимой, но я, замерев, с жадностью ловила каждый звук. Почему-то казалось, стоит только ей стихнуть, и случится что-то плохое. Влекомая далекими чарующими звуками, я повернула обратно и, сквозь движущуюся навстречу живую надушенную массу, стала спускаться.
Оказавшись на первом этаже, вышла в фойе, напряженно прислушиваясь и пытаясь понять, откуда доносится сказочная мелодия. С каждой секундой она нравилась мне все больше, возвращала уже давно утраченное чувство спокойствия.
Все будет хорошо. И со мной, и с Кристианом. Мы обязательно со всем разберемся, главное сейчас понять, откуда исходят эти звуки.
Я вышла из театра, позабыв о том, что на улице минус двадцать, а верхняя одежда осталась в гардеробе. Ускорила шаг — здесь мелодия звучала четче, громче. Переполняемая восторгом, бросилась бежать, проскочила в самый последний момент, прежде чем светофор на дороге вспыхнул красным, и нырнула в темную арку.
Увидела машину, задняя дверца которой была приоткрыта. Именно оттуда доносилась загадочная музыка — единственное, что сейчас имело значение. И я, сорвавшись с места, бросилась к автомобилю.
— Я тебя по всему городу ищу! — нервно воскликнула Йоланда, заметив вырисовывающуюся в полумраке склепа высокую мужскую фигуру. Сделав несколько быстрых шагов, гадалка поравнялась с Габором и уже более спокойно спросила: — И долго ты здесь торчишь?
Колдун неопределенно пожал плечами, а после, силясь сдержать рвущийся наружу кашель, мрачно пошутил:
— Вот думаю, где мне будет лучше проводить вечность. Здесь, рядом с сыном, или найти себе более укромное местечко. Например, в том углу, — махнул он рукой на пропахшую сыростью тьму, что клубилась в глубине фамильного склепа.
