- То есть она была наживкой? - медленно поднялся на ноги Мир.
- Нет, - покачала головой грация. - Она отвлекающий маневр, просто потрясающий по своей убойности. Нам надо поторопиться. Обряд начнется с минуты на минуты, и Хаосу станет не до нас.
- Обряд? - не поняла Янта.
- Она вам ничего не сказала? - изумилась Надя. - Вот бедовая девчонка! Обряд Слияния, ради которого она и нужна была Хаосу. Он получит ее силу Творца, дар антимагии и кое-что еще. А она - смерть.
- Так чего мы ждем? - спросил Мир. А в его мыслях мелькнуло: «Ну, попадись ты мне, женушка, много ласкового я тебе скажу!»
Надя усмехнулась. Одна общая вспышка, и в алхимической лаборатории никого не осталось.
Дверь склепа распахнулась, и оттуда вышел молодой парнишка, отчаянно чихающий.
- Тьфу ты, нечистая сила, - буркнул он, поворачиваясь к моему спутнику. - Ты там хоть раз бы убрался. Тайный ход, тайный ход!
- Не бурчи, Вик.
- Ты хотя бы подумал, прежде чем говорить! - рявкнул тот. - Хорошо еще, что я традиционные меха не накинул.
- Ты дело то будешь делать?
- А надо? - удивился Вик.
- Еще бы. Ты единственный, кто может провести этот обряд.
- Ну ладно. Прости, формальности, - Вик повернулся ко мне, вгляделся в глаза и добродушно усмехнулся. - Этот парень утверждает, что любит тебя и будет на руках носить. Вопрос в том, любишь ли ты его?
Я задумалась.
- Я ничего не помню, - тихо сказала я. - Поэтому ответить на этот вопрос - не могу. Может, и любила. Раньше.
- А сейчас? - насторожился Вик.
- Не знаю, - смутилась я.
Мой спутник усмехнулся. И коснулся руками моих висков. От них потянуло теплом. И я вспомнила танец в городе, рядом с площадью, разговор в комнате, признание в любви. Вик смотрел на нас очень внимательно, я просияв, кивнула.
- Да. Люблю.
- Вот и хорошо, вот и ладненько. Что же, тогда начнем. Властью данной мне богами и стихиями, я Викинг, творец плеяды Андромеды, венчаю вас двоих обрядом Слияния. По праву двух любящих сердец. Друг мой, знаешь ли ты, чем грозит, для вас обоих этот обряд?
- Знаю, - кивнул мой спутник.
- Принимаешь ли ты такие последствия?
- Принимаю.
- Согласен ли ты на Обряд?
- Согласен, - уже раздраженно ответил мой спутник.
- Что же, теперь вы, прекрасная Леди. Знаете ли вы, чем грозит для Вас обряд?
- Знаю, - согласилась я, в голове мелькнуло слабое воспоминание, вызвавшее улыбку на губах.
- Принимаете ли вы такие последствия?
- Принимаю, - в груди разгоралось пламя. В мыслях вспыхнуло всего одно слово, которое заставило корчиться от боли. Память вернулась обратно, не допуская последнего слова.
Хаос подхватил меня под руку, не давая упасть.
- Последнее слово, - тихо шепнул он, наложив на парня, проводящего обряд, стазис. Короткое заклинание обездвиживания. - И твои друзья, которые сейчас бьются со всеми моими армиями под стенами замка, останутся живы.
- Не верю! - ответила я, пытаясь вырваться. - Ты пытаешься меня обмануть.
- Тогда смотри!
Всего один миг, и я провалилась в его мысли. И видела его взором, стены замка, сложенные из черного кирпича. Где он только достал их? И под стенами бились целых две армии.
В одной, от Хаоса, были такие страшилки, что у меня даже подогнулись колени. А с другой - грации и мои друзья. Я увидела сизов, вампиров, с которыми мы познакомились в тот момент, когда спасали Янту. Даже Инквизиторы присутствовали здесь.
Но противников было слишком много. Намного больше, чем тех, кто пришел под стены. Магия и мечи, все смешалось воедино.
- Теперь веришь? - усмехнулся Хаос, целуя меня в шею. Я дернулась из его рук. - Если ты согласишься, то они останутся живы - все. Прямо перед ними я разрушу заклинания. Они смогут пройти и даже может быть успеют добраться до тебя, до того, как ты погибнешь. Подумай. Стоит ли твоя жизнь такой цены, как их жизни?
Я прикусила губу. Моя жизнь в любом случае ничего не стоит. Обряд уже начался. Убить Хаоса я не смогу. Не та весовая категория. Но мои друзья и мой муж - ни один из них не должен погибнуть.
- По-другому. Оставь их в покое. И я соглашаюсь на твои условия!
- То есть согласишься на обряд добровольно? - усмехнулся Хаос.
- Да. Только быстро!
- Имей в виду, я уберу армию от стен. Если они пойдут за стены, то столкнутся с другими.
- Хорошо, - кивнула я. - Ты уничтожишь ВСЮ свою армию, которая сейчас под стенами замка сражается с моими друзьями.
- Договорились. Смотри.
Хаос притянул меня к себе, по его губам скользнула довольная усмешка. Мы появились вдвоем у ворот. Он прижимал меня к себе, повелительным жестом положив руку на талию.
- Ты уверена? - спросил он достаточно громко.
Мир поднял на меня взгляд.
- Уходи, - прошептала я. - Уходите все отсюда. Уже поздно.
Эльф прищурился.
«Они не послушаются», - поняла с тревогой я. Потом повернулась к Хаосу.
- Да. Наш договор в силе.
- Тогда командуй, - пожал он плечами.
- Как?
- Просто прикажи всей моей армии умереть.
- Хорошо, - кивнула я. Повернулась.
Все страшилки повернулись к нам обоим.
- Смерть, - прошептала я.
- Смерть, - властно подтвердил Хаос.
И мы исчезли. За миг до того, как мы переместились обратно, я увидела, как страшилки падают вниз, рассыпаясь гроздьями черного пепла.
- Ну что же, - Хаос коснулся рукой моей щеки. - Моя часть договора выполнена.
- Я тоже выполню свою, - кивнула я. Сердце как сумасшедшее колотилось об ребра.
- Вик, продолжай обряд.
- Ну что же, прекрасная леди, - вздохнул Вик. - Вы согласны на Обряд?
- Да, - кивнула я. - Я согласна.
Хаос обрадовано кивнул и повернул меня к себе. Мы стояли, глядя друг другу в глаза.
- Мне жаль. Как было бы замечательно, если бы мы встретились в другое время.
- В другое время я бы тебя убила!
- Да, я знаю, - усмехнулся он.
Потом снял свои перчатки, и я вздрогнула. Кожа на его руках была покрыта черными полосами, которые складывались в странные узоры.
- Что это? - спросила я с ужасом.
- Это? - Хаос усмехнулся. - Показатель того, что я воспользовался силой чужой Искры Творения. Плата за это. И теперь она будет твоя. Я отдам ее тебе, а взамен возьму твою силу антимагии.
