— А ты не будешь брать? — Обычно Рой всегда покупал для себя тот же десерт, что и я, а на этот раз почему-то не стал.
— Такого больше нет, — пояснил он. — Твой был последний.
— Дать тебе попробовать? — улыбнулась я загадочно, слизывая с шарика, начавшую таять верхушку.
Он отрицательно покачал головой, и мы побрели дальше по тонкой линии пляжа, предназначенной для прогулок.
Идти приходилось босиком. Ноги вязли в белоснежном, как снег, но тёплом песке.
В памяти отчего-то вдруг неожиданно всплыл наш вчерашний разговор с Ройтаном. После долгих уговоров и расспросов он, наконец-то, рассказал о том, зачем на самом деле Элрой ездил в императорский Дворец. И о том, что именно Эл там нашёл.
— Рой. — Я дёрнула его за рукав. — А женщина может стать истинной парой только для одного ке-тари?
— Я не знаю. — Он резко остановился и повернулся ко мне. — Почему ты вдруг об этом спросила?
Я тоже замерла, глядя на Ройтана с некоторым удивлением и недоумением.
— Просто если я стала парой для Эла после того, как посмотрела ему в глаза, то почему на тебя мой взгляд не подействовал? Ни тогда в кафе, ни после.
— Я не знаю, Марина. Правда, не знаю, — пожал он плечами. — Возможно, дело не только во взгляде. Должны совпасть несколько факторов. Но… давай, отложим эту тему на потом?
— Ладно, давай, — согласилась я, понимая, что Рой, наверное, чувствовал себя обделённым моим вниманием. Во всяком случае, по сравнению с Элроем. — О чём поговорим?
Ройтан задумался и снова пожал плечами. А мне почему-то стало ужасно стыдно перед ним за невнимание и за то напряжение, которое присутствовало между нами сегодня.
Чувствуя вину и желая хоть как-то её загладить, я улыбнулась и протянула Рою десерт.
— М-м… Попробуй, Рой.
— Вкусно?
— Вкуснее я ничего не пробовала.
Я подняла руку с десертом ещё выше, к самому рту Роя. Но слегка не рассчитала.
Основательно уже подтаявший на солнце шарик развалился надвое и соскользнул с сахарной палочки.
— Лови его! — не растерялся Ройтан, размахивая руками и тщетно пытаясь поймать хотя бы одну из падающих половинок шарика. — Лови…
Рой предпринял несколько безуспешных попыток. И я, поддавшись панике, честно старалась ему помочь. Но…
Где-то над самой землёй мы с двуликим… стукнулись лбами.
А мороженое с еле слышным шлепком благополучно упало на тёплый белоснежный песок и моментально превратилось в мокрое бледно-желтое пятно. Его уже было не спасти.
— Вот и поели десерт, — сердито пробормотал Ройтан и, зажмурившись, потёр пальцами лоб.
— Напомни мне, кто пустил слух, что с двуликими скучно? — Я повторила жест Роя, отправив в рот сахарную палочку — единственное, что осталось от мороженого, прожевала и рассмеялась.
— Тебе смешно, — шутливо упрекнул он меня. — А я так и не попробовал этот чудо-десерт.
— Знаешь, по-моему, у тебя ещё есть шанс, — закивала я, обнадёживая двуликого.
— Точно не сегодня. Мы ведь забрали последнее, помнишь?
— Помню, конечно. Но, мне кажется, вот тут… — Я ткнула указательным пальцем в уголок своих губ. — Должно остаться немного.
Не знаю, почему, но именно сейчас безумно захотелось, чтобы Ройтан поцеловал меня. Я не могла объяснить своё внезапное желание. Никак и ничем. Мне просто хотелось почувствовать его губы на своих.
Наверное, Ройтану тоже этого хотелось. Он даже не стал ничего говорить. Просто притянул меня к себе, склонился к моему лицу и легонько провёл языком из одного уголка рта к другому, поникая между губ.
Этот поцелуй не был похож ни на один из поцелуев Элроя. Мягкий и нежный он ласкал и успокаивал. Он давал именно то, в чём я сейчас так сильно нуждалась.
Прежде чем окончательно раствориться в поцелуе Ройтана, я успела подумать, что эти двое мужчин вполне могли бы дополнять друг друга. Если с Элом мне приходилось постоянно «соответствовать статусу», то с Роем я могла быть такой, какой хотела сама.
— Кхе-кхе… — тактично прокашлялся кто-то совсем рядом с нами.
Мы нехотя прервались и повернулись. Позади нас стояла дама в длинном мешковатом сарафане и жуткой шляпе с огромным цветком.
— Какого чёрта? — возмутился Ройтан, всё ещё продолжая сжимать меня в объятиях.
— Простите, что помешала. — Полные щёки дамы заметно порозовели. — Вы очень красивая пара. Может, вы согласитесь принять участие в нашем ежегодном фестивале поцелуев?
Дама протянула Ройтану небольшую пластиковую карточку с голографическим чипом.
Я почувствовала, как рука Роя на моей талии напряглась и прижала меня ещё крепче.
— Благодарю, мы подумаем, — ответил он холодно, не спеша брать карту из рук женщины.
— Берите, не бойтесь. Это просто карта участника, — настаивала дама в сарафане. — Начальство каждый год заставляет нас раздавать их прохожим. И если мы не раздадим, нас оштрафуют. А люди, увы, всё реже хотят участвовать и целоваться на виду у всех. Всё чаще приезжают сюда, чтобы…
— Послушайте, вы… — вспылил Рой, прервав речь женщины. — Какое мне дело до ваших проблем? Мало того вы вторглись в частную жизнь, помешали нам, так ещё имеете наглость…
— Рой, ну, ты чего? Погоди, — легонько потянула я его за рукав. Что это с ним вдруг случилось? Злится из-за того, что нас прервали во время поцелуя, что ли? Я прислонилась щекой к его плечу и ласково потёрлась. Потом посмотрела на даму и поинтересовалась: — А для чего нужна карта?
Дама, которую явно напугала недружелюбная выходка Ройтана, покосилась на него и робко улыбнулась мне в ответ.
— Она понадобиться для регистрации, если вдруг надумаете побороться за главный приз.
— А что нужно будет делать, чтобы выиграть? — Я вспомнила название фестиваля и предположила: — Просто целоваться?
— В основном, — неопределённо махнула рукой женщина. — Участникам будут давать разные задания. Их необходимо выполнить быстрее соперников. Обязательно условие во время выполнения, конечно, это поцелуи.
— Хм. — Глядя на Ройтана, я задумалась на мгновение, представив, как могло бы выглядеть выполнение задания вместе с ним. — И какой приз можно выиграть за участие?
— Романтический вечер на двоих, который вы никогда не забудете, — ответила дама.
— Малышка, я не думаю, что нам это нужно, — не выдержал Ройтан.
— Рой, ну, давай, поучаствуем. — Я кокетливо взглянула на двуликого из-под опущенных ресниц. — Пожалуйста. Будет весело!
Двуликий по какой-то неизвестной мне причине не разделял мой оптимизм.
— Малышка, поверь, это плохая идея.
