— Вот! — Ниэль отвлёкся от разглядывания приметного белого камня с вырезанной нишей, в которой находилась дверь неизвестного одарённого из семьи Астра.
У края поляны перед неприметным серым камнем стояла Красавица, пальцем указывая на него.
— Это дверь Шулы! Я могу её открыть. Остальные пока не могу.
— Сможешь сейчас?
— Попозже, — немного подумав, ответила Красавица. — Я устала.
— Хорошо, отдыхай...
— Сюда! — раздался радостный голос Первого.
Ниэль поспешил к нему. Проходя мимо огромных скал, он мельком оглядывал каждую. Всё это поле – огромный памятник некогда великой семье. Сейчас выживших наследников не было – Астра погибла. Как и всё вокруг него когда-нибудь погибнет. Всё рано или поздно исчезнет…
Ниэль вошёл в ущелье и остановился напротив чистой белой стены. На ней была высечена дверь. Большая, в разы больше, чем остальные. И… Фиолетовая.
— Это дверь в Фиолетовое Небо, — возбуждённо сказал Первый, с опаской касаясь края круга. — Слухи не врали! Астра и правда имели доступ к Небесам!
— Надо найти другие, — Ниэль с волнением сжал кулаки. Пока Красавица слишком слаба и не может открыть такую дверь, но это пока…
Дальше они нашли проходы и в другие Небеса. Все, помимо Белого Неба, Оранжевого и Жёлтого. Первого просто не было, а дверь в последние два оказались разрушены.
— Эти двери могли открывать только Боги и некоторые Полубоги, — разрушила надежды на светлое будущее Красавица. — Их оставила ещё Прародительница.
— А с цветком Астры?
— Тоже не получится, — помедлив, ответила Красавица.
— Жаль…
Обследовав почти всю поляну, Ниэль нашёл ещё несколько странных дверей. И одна из них, расположенная на верхушке высокой прямой скалы, навевала на него странное чувство узнавания.
— Дверь в Мир Снов, — рядом появилась Красавица, задумчиво смотря на неё. — Знакомая аура.
— Ты готова? — Ниэль перевёл взгляд на неё.
— Да. Я смогу открыть дверь Шулы.
— Тогда идём.
Перед серой угловатой скалой собрались все – Ниэль, Чудик, Первый, Эра и Красавица, которая касалась пальцами круга.
— Если наши предположения верны, то с той стороны нас ждёт враг, — объяснил Ниэль Эре.
— Тот старик, которого Шула из Белой Тюрьмы вытащил? — спросила та.
— Да. Он один из Старейшин Императорской семьи – Полубог Шурппа.
— Вы справитесь? — с волнением спросила Эра.
— Он провёл в Белой Тюрьме несколько сотен лет. Он очень стар и слаб. И на нашей стороне эффект внезапности.
Ниэль указал на Чудика. Тот уже вошёл в свою Боевую Форму. Под маской не было видно изменившегося лица, но вот чёрные когти на руках и ногах, длинные чёрные волосы и давящая аура внушали страх.
— Силён… — Эра сглотнула. — Даже в своей пиковой форме я не противник ему. Внук, где ты взял такого союзника?
— Он сам пришёл, — Ниэль горько улыбнулся.
Вокруг Чудика закрутились печати, сходясь в вытянутый указательный палец правой руки. Сфера Печати проявилась. Каждый почувствовал, как его силы слабеют.
— Силён… — повторила Эра, чувствуя, как её сила упала на целую ступень. Из Высшего Владыки она стала Средним.
Ниэль перевёл взгляд на Красавицу и кивнул.
Та коснулась края круга. Этот портал получилось активировать быстрее, чем предыдущий.
— Ждём, — Ниэль закрыл глаза, полностью переключаясь на управление Чудиком.
Владыка Печати, держа на пальце свою Вишру, вошёл в портал.
***
В Альянсе Земель Парваты, у самого моря, среди гор была небольшая деревушка. В ней жили обычные, неодарённые люди. Но эта деревня отличалась от десятков миллионов таких же одним секретом – недалёко от неё, всего в полудне пути, жил великий Мастер.
Полубог Шурппа сидел на гладком камне. Он молча медитировал, а его длинная борода колыхалась под ветром. Справа от него бушевал водопад, а слева на гладком камне был вырезан круг. За водопадом скрывался целый город, в котором день и ночь трудились тысячи рабов. Они производили наркотик и варили различную алхимию, полезную для людей Шулы.
Полубог Шурппа открыл глаза – белёсые, слепые. Его нижняя губа сильно оттягивалась вниз, открывая голые дёсна. Шурппа был настолько стар, что казалось, дунет ветерок посильнее, и он рассыпется.
Рядом вспыхнул лазурным светом портал.
Шурппа улыбнулся. Наследник наконец-то пришёл за товаром. Давно его не было…
Чувство опасности взвыло, Шурппа махнул рукой, вокруг него появились сотни маленьких лазурных порталов, из которых хлынули сотни линий, атакуя противника.
*Плеск!*
Шурппа сплюнул кровь. На его лбу сияла Печать Чудика, а сам Владыка Печати стоял перед ним, вытянув правую руку вперёд. Его левая рука ниже локтя отсутствовала, из многочисленных ран сочились ручейки крови.
Печать усиливалась, стремясь полностью блокировать силы Полубога. Но тот не желал сдаваться, растянул губы в безумной улыбке, и энергия внутри него забурлила.
*Бах!*
Чудик махнул рукой и взорвал голову Шурппы, не позволив ему подорвать себя и всё вокруг на многие дни пешего пути.
Портал пошёл волнами, и через него быстрым шагом вышел Ниэль. Он подошёл к Чудику, доставая из кольца склянки с зельями и футляры с пилюлями.
— Что случилось? — позади вышла Эра и тревожно оглянулась. Вокруг царили хаос и разрушение.
— Чудик защитил дверь, но потерял руку, — напряжённо сказал Ниэль, наблюдая, как раны Владыки медленно залечиваются.
— Жалко, что не вышло взять старика живьём, — подошёл Первый, с сожалением глядя на труп.
Ниэль мысленно согласился с ним. Если бы Красавица поглотила его…
— Что дальше? — спросила Эра.
— Сперва нужно узнать, где мы, — Ниэль огляделся. — А потом подготовим Тиолонту сюрприз.
***
Настоящее время.
Ниэль молча смотрел в спину Тиолонта. Тот первым вошёл в портал – не доверяет.
Ниэль последовал за ним и появился на знакомой ему поляне. Повертел головой, будто впервые видел. Тиолонт стоял, жадно разглядывая множество дверей. Поднял глаза – на высокую и прямую скалу, на вершине которой была дверь в Мир Снов. Затем зашагал, разглядывая один круг за другим. Красавица восторженно нашла дверь Шулы, показала её Тиолонту и Ниэлю, и села отдыхать. Пока она сидела на травке и игралась с камушками, они нашли все двери, ведущие в Небеса.
— Ну? — Тиолонт посмотрел на Красавицу. Он старался сдерживаться, но Ниэль видел, как его потряхивает от жадности.
