— Уже, — отозвался Таанар, бесстрастно глядя, как трещины на великом боге становятся все шире, раскрываются, поглощая его ярким светом, на который даже мне стало тяжело смотреть.
— Что взорвалось? Что ты сделал? — прошептала я, подходя.
— Я — ничего, — отозвался Таанар, крепко обнимая меня. — Это он сам.
Словно в подтверждение, с воем и треском пламя вырвалось наружу, ослепляя.
Еще несколько мгновений мой мужчина смотрел, как исчезают, сгорают в световых пятнах черты замершего грозного Сетарха. Как продолжают смотреть на нас полные ненависти глаза. Как он порывается сделать хоть одно движение, но не может, скованный собственной разрушительной силой. Таанар будто бы впитывал картину происходящего. Мне хотелось знать, что он чувствует сейчас, но я понимала, что никогда не спрошу об этом.
— Пошли, — наконец выдохнул муж, зарывшись носом в мои волосы. Движение — и вот мы уже снова во дворе, среди притихшей обескураженной толпы.
Из центрального здания били лучи, огонь. С резким треском и металлическим стуком ошейники на остальных невестах вдруг начали раскрываться, осыпаться на землю черепками и сгорать в том же световом пламени.
Миг — и перед нами заплясали две мелкие крылатые феи. Вдруг вспомнилась странная сверкающая «баночка», попавшаяся в магическом шкафу.
Я покосилась на Тили, та улыбалась в объятиях своего Гаса. Этим и церемония не нужна, давно уже в глубинах душ женаты. Проведу, конечно, девочке же захочется.
— Вспомнила! — пищало небольшое визгливое создание с длинным носом и тонкими крылышками, которыми махало почти перед моими глазами. — Я должна была вплести историю Эмили гле Бисс в ее память, все организовать, Сетарх подчинил мою силу и дал задание, а заклятие ударило по мне! Я и сама все позабыла, но моя сила работала, да, да, госпожа, вплетала ваше человеческое воплощение в этот мир!
— Потому визирь и интересовался тобой — чуял что-то, — согласилась я.
— Кобель! Разве можно верить мужикам! — ярилась фея.
— А я предупреждала, — не могла упустить возможность припомнить я.
Фея запыхтела, зафыркала, хлопая прозрачными крылышками. И тут же на нее набросилась вторая, с темными крыльями и небольшим жалом, подозрительно напоминающим тот самый дротик.
— Я хотела помочь госпоже, а ты завела ее в ловушку!
— Сетарх меня держал! — верещала бывшая Керлис, на всякий случай отлетев подальше.
— А тебя кто держит? — повернулась я к бывшей Дайле.
— Король Драстана, — мрачно отозвалась та, надув мелкие губки.
— Покажи-ка…
Рванула за энергетический хвост, и еще один сосуд оказался передо мной. Засиял и почти взорвался, озарив воздух радугами.
— Я свободна! — взвилась вверх Дайла, сделав несколько пируэтов.
— Похоже, всех фей в этом мире разобрали для, гм… личных нужд, — обернулась я к Таанару.
Тот, обнаружив, что ножен на боку нет, продолжал держать меч, похоже, не собираясь мне его возвращать. И в кои то веки моя сущность не протестовала.
— Нужно будет устроить освободительный рейд, — закончила свою мысль.
— Устроим, — согласился Таанар.
— И там Люсьи незаслуженно томится уже который день. И ее братьев тоже пора освободить.
Таанар снова кивнул.
— Господин! Все в порядке? — откуда ни возьмись высыпала такая толпа народу, какой я и не видела никогда в крепости. И среди них — несколько пижонов явно аристократических кровей. Думала, все давно уже в парке, ан нет, особо мужественные так спешили, что только-только подоспели.
— Что-нибудь случилось, ваше Превосходство? — выступил самый представительный из них.
Таанар нахмурился, словно припоминая. Хотя, по-моему, на балу все эти физиономии мелькали. Приценивались, надо полагать.
— Мы ждем окончания отбора, — напомнил мужчина.
Властелин кивнул:
— Отбор окончен, господа.
— Когда мы сможем… провести обряд с невестами?
— Обряд?
— Вин гле Дуаз обещал…
— Кхм, — вышел вперед еще один мужчина, помоложе и попронырливее. Стрельнул в мою сторону глазами, но богиню, похоже, не признал. — Простите моего друга, все мы давно замерли в ожидании, и тьма с грохотом напугали нас. Можем ли мы позволить себе спросить, кто счастливая избранница вашего Превосходства? Представите ли вы нам свою невесту?
— Нет. Но с радостью представлю мою жену, счастливым избранником коей я неожиданно сделался. Богиня любви Миловат, прошу любить… гм, и жаловать.
Мужчины зашептались, похоже, не представляя, то ли падать на колени и молиться, то ли их так изощренно разыгрывают.
— А наши… кхм… претендентки? — снова продолжил юлкий. — Я давно потерял покой, ожидая Эмили гле Бисс, а мой…
— Ожидая — кого?! — взревел Таанар так, что все незадачливые женихи подались назад. — Вы не собираетесь оказывать почтение моей жене?!
Мужчины, переглянувшись, неуверенно начали преклонять колени. С Превосходством спорить не привыкли.
Я ступила вперед, наскоро пробежавшись по головам: темные мыслишки, грязные делишки, совсем мир тут без меня запаршивел. Долго придется порядок наводить. А вот и Адриан фор Фис, противный старикашка, пропитанный поклонением Сетарху. Тот самый, которому обещали Люсьи — братья, похоже, не ошиблись.
— Пока вас не за что благословлять любовью, — с сожалением вздохнула я. — Для начала всем желающим придется отработать и отмолить грехи.
— Но как?! — не особо счастливым тоном вскричал претендент на Эмили гле Бисс.
— Приходите в храм, просите богиню, рано или поздно откроется, — отозвалась я, отворачиваясь. В ближайшее время отвечать на их молитвы я точно не собиралась. Меня там Люсьи с близнецами заждались. В сторону тюрьмы я и направилась.
— А дальше? — поинтересовался Таанар, нагоняя. Как обычно, вкладывая максимум смысла в минимум слов и пристально глядя в ожидании ответа.
— Где-то там еще томятся мои братья и сестры по разуму, божественному, то бишь. Нужно найти их и обрадовать. Как считаешь?
— Неплохой план на ближайшее столетие, — хмыкнул Таанар. — Хоть посмотрю, как вы там живете. Придется срочно обзаводиться наместниками, не бросать же Аншерию на произвол… всяких злобных соседей.
— Не бросим, — откликнулась я. — Тем более, парочка у меня на примете имеется. Пора обрадовать народ, что боги снова вернутся в мир.
ЭПИЛОГ
— Эми! Вы к нам надолго?!
— Да вот, соскучились, — усмехнулась я, искренне обнимая подругу. — Таанар хочет дела проверить, в перерывах между освоением других миров.
