Джефф захохотал, запрокинув голову.
– Дорогая моя, ты редко смотришься в зеркало. Ты просто сияешь. И, кроме того, ребёнок довольно шумный. Я уверен, Махаранджани слышала его, а значит, и Бастиан тоже. Джероламан и тот умильно улыбается, когда ты не видишь. Почти весь персонал Башни подозревает, в чем дело, стоит только увидеть, как ты ешь. А Афра прямо спросил меня, когда тебе рожать.
Ровену как громом ударило.
– Так Афра все знает?
– А ты думаешь, он только Т-4? Разве ты не знаешь, что он всегда любил тебя?
– Знаю… – Она глубоко вздохнула. – Я очень люблю Афру, всецело доверяю ему, но… – Она помолчала. – Если бы ты не появился так вовремя…
– Я всегда вовремя появляюсь, – самодовольно заявил Джефф и заразительно рассмеялся. – Ты могла вляпаться и во что-нибудь похуже, чем Афра. – Его объятия заверили её, что Афра никогда не имел шансов.
– Разреши мне прилететь на Каллисто на следующей неделе. Я не была там с тех пор, как ты приступил к работе.
– Ты не веришь, что я как следует управляюсь с твоим жалким куполом?
– Не будь таким упрямым, Рейвен! – слегка вспылила она, пытаясь ускользнуть из его объятий. – Это мое тело беременно, а не голова, и я могу повторить твои же слова, именно моя голова доставит меня с Альтаира на Каллисто. Мне пришлось слишком долго ждать, прежде чем я узнала, что могу путешествовать, поэтому, будь любезен, не препятствуй мне.
– Наш ребёнок мне очень дорог, Ровена, – твердо сказал Джефф. – Как можешь ты так рисковать?
– Я не вижу никакого риска! Ты кого хочешь выведешь из равновесия.
– Позволю себе высказать ещё одно соображение, дорогая. На Альтаире Рейдингер редко связывается с тобой. А на Каллисто он наверняка решит обменяться любезностями.
– Как он узнает, что я там, если мы не скажем ему?
Джефф прокашлялся.
– Помню, я однажды решил, что смогу справиться с Рейдингером. Теперь я так не считаю. Этот человек знает все обо всех, кто связан с ФТиТ. Он узнает, что ты там, а связавшись с собой, поймет, что ты беременна, и запретит тебе летать куда бы то ни было.
– Чепуха!
– Тогда будь что будет!
* * *
Так и случилось. Не прошло и часа после её прибытия на Каллисто, как Рейдингер вышел на связь.
«Слушай, Ровена, одно дело, когда этот твой чертов денебианец болтается туда-сюда между звездами, как…» Узнав об их контакте. Джефф спрятал лицо, скрывая улыбку, словно говоря: «Ну что, я же тебя предупреждал». Как только голос Рейдингера прервался. Джефф поднял руку и начал отсчитывать секунды, прищелкивая пальцами. Он досчитал до четырех, когда Рейдингер вернулся.
«ТЫ БЕРЕМЕННА? И ты РИСКОВАЛА собой, телепортируясь с Альтаира?» – Шок, ужас и гнев с такой силой выплеснулись в её мозг, что Ровена даже вскрикнула.
«Рейдингер! – раздался сердитый голос Джеффа, он вскочил со стула и оберегающе обнял дрожащую жену. – Полегче!» «РАДИ ВСЕХ СВЯТЫХ, РЕЙВЕН, я думал, у тебя больше здравого смысла! Как ты МОГ разрешить ей так рисковать?» «Не было никакого риска, Рейдингер, – набросилась на него Ровена, злясь на себя за то, что так испугалась. – Я вполне способна…» «СПОСОБНА? Ты теперь ни на что не способна…» «Думаю, достаточно, Рейдингер, – вмешался Рейвен. – Ровена прекрасно себя чувствует, и её беременность протекает нормально. Да это и не ВАШЕ дело».
«Это МОЕ дело, когда Прайм рискует собой».
«Особенно если он может дать потомство для вас и ФТиТ! – снова заговорила Ровена. – Я НЕ собираюсь рожать для вас и ФТиТ. Это наше дело с Джеффом Рейвеном. В контракте с ФТиТ ничего не сказано о контроле за тем, что производит мое чрево! Запомните это, Рейдингер. Мой сын не может автоматически быть зачислен в ряды ФТиТ».
Последовала долгая пауза.
«Сын? Вы уже знаете это?» – Что-то похожее на страх сменило негодование. И не потому, что Рейдингер вдруг понял, что гнев не лучший аргумент против партнеров, над которыми хочешь взять верх. За его вопросами пряталось что-то ещё, что-то непонятное Ровене.
«Да». – Ровена тоже понизила голос. Она вовсе не хотела восстанавливать Рейдингера против себя или Джеффа.
«Ты установила с ним контакт?» – Ему было необходимо знать это, несмотря ни на что.
Джефф с удивлением поднял брови – настолько вопрос был близок к мольбе.
«Мы уже пять месяцев, как беременны», – ответил он, почувствовав, что Ровене трудно ответить.
«Зачем ты сказал ему это? – спросила она на их личной волне. – Он не заслужил».
«Мы и так хорошо подшутили над ним, Ровена. Я слушал ваш разговор на другом уровне. Рейдингер – усталый, обремененный заботами старик, а ты дала ему надежду именно тогда, когда он больше всего в ней нуждался».
«Надежду на что?» «Я не знаю». – Джефф действительно не знал. А Рейдингеру добавил: «Это невероятный контакт, особенно на этой стадии развития эмбриона…» «А что ты вообще знаешь о развитии эмбриона?» – поинтересовалась Ровена снова на их личном уровне.
Джефф улыбнулся ей.
«Как будто у меня нет шести сестер, чтобы не наслушался досыта разговоров по акушерству!» Вдруг оба почувствовали, что пока они обменивались последними фразами, Рейдингер прервал связь.
– Слишком резко? – сказала не на шутку задетая Ровена.
Джефф хмыкнул.
– Задали мы старику задачу!
Ровена протяжно вздохнула.
– Во всяком случае, рада, что расследование было недолгим. Ну, чья очередь готовить?
– Ты знаешь, я решил, что не стоит тратить наше драгоценное время на мирские дела и составил списочек блюд, поспевших как раз к твоему прилету.
– Он подал ей меню написанное элегантным старинным почерком.
Ровена с трудом разобралась в затейливых завитушках.
– Я, наверное, съем все, что тут есть!
– И растолстеешь, как Сиглен, за следующие несколько месяцев? Я не допущу этого.
Последовавшие за этим дурачества не позволили им вернуться к меню ещё целый час.
Они сидели перед искусственным камином, который, как охотно признал Джефф, весьма неплохо успокаивал, когда раздался резкий звонок и вспыхнул зеленый экран. Ровена, удивленная таким официальным вызовом (она и Джефф привыкли к прямым телепатическим обращениям), включила связь.
– Прайм Ровена? – тепло спросил незнакомый женский голос. – Я Элизара Матесон, Т-1, медик-акушер. Покорнейше прошу о встрече.
– Но не в мой же выходной! – Ровена потянулась, чтобы выключить экран, однако Джефф остановил её. – Проклятый Рейдингер! Как смеет он вмешиваться!
– Что в этом плохого? – спросил Джефф самым обезоруживающим тоном. – При родах Таланта все равно понадобится помощь Т-1. Они могут быть очень беспокойными во время родов. Да и Рейдингер, наверное, решил прислать самого лучшего специалиста. – Ровена поняла, что он польщен, и улыбнулась.
