Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
Эту историю мы с Эллис обговаривали несколько раз специально, чтобы у посторонних не было вопросов по поводу нашего знакомства. Даже князь Валерн, знавший, что Эллис – душа другого мира, и не имеет здесь никаких знакомых донтриек, не должен был заподозрить ничего странного. В этой истории я выглядела скорее надоедливой дальней знакомой, которая сама навязалась на приглашение в гости, а Эллис просто ничего не оставалось, как вежливо согласиться с моим приездом.
– Поймите моё любопытство. Видите ли, Вы так вовремя оказались во дворце, как раз накануне того, как Эллис вышла замуж за моего брата. И при этом Вы – единственная подруга со стороны невесты, не считая тех, с кем она познакомилась в Донтрии. Всё это кажется мне удивительным, – пошёл на попятный князь Валерн, но я почувствовала, что он начинает мне верить.
– Так здесь нет ничего удивительного, – деланно рассмеялась я. – Мы познакомились много лет назад ещё в Шекраме. Я проезжала мимо приюта, и мне требовалась девушка, которая показала бы город. Видите ли, я очень люблю путешествовать. Именно там мне выделили в услужение на несколько дней Эллис в качестве сопровождающей и служанки соответственно. Очевидно, что её подруги из Норгеша просто не успели бы приехать к свадьбе вовремя, а я была неподалёку, когда узнала о её свадьбе, и, к счастью, приехала как раз вовремя. Сама не ожидала, что всё так замечательно сложится!
Валерн задумчиво почесал подбородок.
– Так вот почему Вы во дворце, – пробормотал Валерн, и морщина на его лбу разгладилась. – Это действительно всё объясняет.
Я тихо перевела дыхание, стараясь не спугнуть капризную Госпожу Удачу.
– Простите, я могу идти, Ваше Сиятельство? – спросила с нарочитой вежливостью.
– Да-да, конечно, можете, – махнул мне рукой князь, думая о своём.
Я выдохнула и отошла на несколько шагов в сторону от князя, теперь уже направляясь в свои покои.
– Кстати, Эллис, – донеслось мне в спину. – Ты так и не выполнила до конца свои условия по сделке. Не думай, что я от тебя откажусь так легко. Ничего не изменилось, и Ладислав в моих руках, а ты теперь являешься моей подданной.
Моя спина закаменела. Речь зашла о Ладиславе. Шутки в сторону. Я медленно развернулась и посмотрела в глаза этому гаду, кривящему рот в торжественной ухмылке.
– Я знал, что это ты, – закончил он речь, довольно потирая руки, точно празднуя победу.
Да, я ничего не ответила, но одно то, что я замерла и обернулась, было красноречивее всяких слов.
– Опять шантажируете? Только так и умеете добиваться желаемого? – я сузила глаза, теперь, когда Валерн понял, кто я на самом деле, мне было больше нечего терять.
– Почему шантажирую? – деланно удивился князь, медленно приближаясь ко мне. – Я лишь говорю о том, что ты сама назвалась донтрийкой, а значит, являешься моей подданной. Мой младший брат Винсент только что женился на другой девушке и не станет за тебя заступаться. Подумай, моё покровительство для тебя будет более чем кстати…
– О, так уже покровительство? Если раньше Вы предлагали мне стать Вашей княжной, то теперь я гожусь лишь в любовницы? – не знаю, что на меня нашло, но вид наступающего Валерна раздражал до зуда в кончиках пальцев. Яд буквально сочился в моих словах.
– Ты сама вылечила Вивиэллу, и она так ярко себя проявила за те дни, что я отсутствовал, что, к сожалению, теперь я могу предложить тебе лишь место моей… м-м-м… любимой женщины, – Валерн стоял невероятно близко ко мне, а я с отвращением рассматривала его бесстрастное лицо.
Этот князь уже заранее всё продумал и решил, где, как и сколько раз будет меня иметь. Он даже не скрывал того, что не собирается больше отказываться от своей жены.
– И с чего Вы взяли, что я хочу занять в Вашей жизни место любимой женщины? – я сложила руки на груди, демонстрируя, что мне противна эта идея.
– Ну, Эллис, – меня передёрнуло от этого имени, Валерн заметил это и исправился, – Эльвилораль, прошу прощения. Подумай сама. Ты теперь беззащитна перед Норгешем, и совершенно не имеешь никаких прав на Ладислава. Я всё ещё могу усыновить его и дать ему блестящее будущее, а взамен ты подаришь мне сыновей.
«А, это ты типа мне одолжение делаешь?!» – чуть было не вспылила я, но удержалась.
– Мне не требуется Ваша защита, я и сама прекрасно справлюсь, – отрезала коротко.
– Уверена? А как на счёт того, что я запрещу тебе покидать Донтрий, а Ладислава отдам в Норгеш? – ухмыльнулся Валерн, перейдя в наступление.
Он прекрасно знал мои уязвимые места и считал, что может вновь провернуть тот трюк с шантажом. Только на этот раз я была настроена сражаться до последнего.
– Я не позволю себя ни к чему принуждать! – почти что выплюнула я.
Мы с Валерном стояли невероятно близко друг к другу, он практически склонился надо мной и между нашими лицами оставались считанные сантиметры.
– А я не люблю принуждать, – неожиданно покладисто согласился князь Валерн. – И поверь, мне это самому не доставляет удовольствия. Давай продолжим на том моменте, на котором мы остановились в моих покоях. Ведь ты же не хочешь, чтобы Ладислава депортировали на его родину, а там, возможно, казнили как отпрыска от смешанного брака.
Старший князь склонился надо мной совсем низко и зашептал куда-то в районе моей шеи, а его горячее дыхание защекотало кожу:
– Эллис, пожалуйста, не упрямься. Нам же было хорошо вместе, мы стоим друг друга. Я смог узнать твою душу даже в другом теле… твои эмоции слишком ярко написаны на лице, а твою походку, манеру говорить, наклоны головы и жесты невозможно подделать. Я грежу о том моменте, когда ты согласишься стать моей. Ты прекрасна даже в гневе, просто сдайся мне…
«Мы стоим друг друга», «ты прекрасна даже в гневе», «просто сдайся мне»? Что это? Разве это любовь? Да это больше похоже на одержимость, болезненное желание обладать человеком, словно какой-то куклой…
В этот момент Валерн провёлся носом по моей шее, шумно вдыхая мой аромат, а я почувствовала, как толпа мурашек пробежалась по всему телу, кровь прилила к щекам, внизу живота потеплело, ноги стали подкашиваться сами собой. Захотелось прильнуть к старшему Валерну всем телом и попросить его ласк. В памяти живо всплыли картины нашей недавней встречи в его спальне. Вот только сейчас я совершенно не испытывала омерзения от того, что было между нами, наоборот, это мне вдруг резко захотелось повторить и продолжить прерванное.
Несоответствие моих недавних мыслей касательно старшего князя и ощущений тела резко отрезвили меня. Я как ошпаренная отпрянула от нагло скалящегося донтрийца, во все глаза уставившись на князя:
– Что-о-о-о это?!
Валерн улыбнулся, но при этом улыбка не задействовала верхнюю часть лица. Его глаза остались напряжёнными и внимательными, он вновь попытался меня притянуть к себе, но я была заранее готова к этому, и упёрлась руками в его широкую грудь. Князь покачал головой, глядя на меня как на маленького и непослушного ребёнка, вновь прижал к себе, уже надавив чуть сильнее, и произнёс:
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
