Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
Я вышла на улицу, едва сдерживая слезы. Неудивительно, что Макс-критик вынес приговор моему роману. В каком-то смысле он всегда читал мою жизнь, рецензировал мои решения и предлагал свои честные критические суждения. Теперь, наконец, оказавшись героем истории, Макс сделал неожиданный ход. Иронично, ведь он сам ругал меня за недостаток правдоподобности в романтической линии.
Я засмеялась так сильно, что слезы ушли. Все-таки завтра будет новый день.
Быть может, Макс поверит в искренность моих намерений, если я скажу, что мы несколько недель переписывались. Я хотела пойти обратно и во всем признаться, хотя, пожалуй, ждала слишком долго. Вдруг он сочтет это предательством? Или посмеется вместе со мной? Надо было тем же вечером поступить по-взрослому и все ему объяснить.
Что бы сделала умная героиня?
Я достала телефон и быстро написала сообщение Серебристому Лису. Максу.
«Попробуем встретиться снова? Назови время и место, и я приду».
Когда он согласится и мы увидимся, я притворюсь удивленной. Если Макс решит, что я все поняла одновременно с ним, он не разозлится. А затем увидит, что мои чувства настоящие, и я не собираюсь использовать его ради спасения магазина. Ему придется поверить, что он значит для меня намного больше.
* * *
На следующее утро меня разбудило знакомое приветствие: «Вам письмо!»
Я потянулась и достала мобильный в надежде увидеть ответ Макса от имени Серебристого Лиса, который молчал с вечера субботы. Наверное, потому что помогал мне разбираться в магазине.
Вместо этого пришло письмо от редактора с поздравлениями по поводу выхода первого романа. Я и забыла, что книга выходит сегодня. Почему это уже не казалось таким важным? Теперь настоящие читатели будут оценивать мою работу и писать отзывы. А я, как ни странно, совершенно из-за этого не переживала. Вероятно, Серебристый Лис – то есть Макс – помог мне справиться с худшими страхами, и я была готова к чему угодно.
Я была на кухне, когда из своей комнаты вышла Лейла.
– Привет. – Потирая глаза, она доволокла ноги до кофейника и начала собираться на работу. – Кстати, вчера вечером я встретила Дилана. Он просил передать, что сегодня уезжает в Нью-Йорк.
– Вчера вечером? А почему сам не сказал?
– Сам? – Лейла бросила на меня хитрый взгляд. – Он что-то такое упоминал.
– И что же именно? – Я покраснела, вспоминая, как откровенно себя вела и каково пришлось бы Дилану и Чарли, если бы они остались на моем разгоряченном страстью пути.
Лейла достала из буфета упаковку бубликов, разрезала один, опустила в тостер, затем села на стул.
– Итак… что там у тебя с моим братом?
И почему я так цепляюсь за этот город? Здесь ведь ни от кого не скроешься.
– Ничего. Мы просто поговорили. Нам нужно время во всем разобраться.
Она радостно взвизгнула:
– Ага, значит, не совсем ничего!
Разумно было бы сказать, что мы с Максом не вместе, однако мне нравилась эта идея, нравилось, что восторг Лейлы совпадал с моим внутренним головокружением, которое появилось, едва я позволила себе считать, что по-настоящему люблю Макса Бекетта.
Нервозность грозилась поглотить трепещущих в животе бабочек. Вдруг я потеряю парня сразу после того, как он покорил меня?
– После работы куплю бутылку шампанского! Хочу услышать, как все было. – Лейла скорчила гримасу. – Только без интимных подробностей, он все же мой братик.
Я подняла вверх палец.
– Теперь ты понимаешь.
Она наморщила лоб.
– Что?
– Почему я так долго к этому шла.
– Не особо. Я была второй половиной твоего мозга, а Макс – второй половиной сердца.
Лейла все время была права. И почему я не слушала?
– Он собирается уехать.
– И что? Ты наверняка убедишь Макса остаться. Его место здесь, с тобой.
Слова подруги подействовали на меня не так, как она хотела. Убедить его остаться? Чем я лучше Питера, если не смогу отпустить Макса?
– Или придумай что-нибудь еще. Он может ездить на работу в город со мной. Макс не исчезнет навсегда, если посмеет выйти за пределы Ориона!
Я рассмеялась. Как практично. Все отношения Лейлы были дистанционными. Даже если Макс переедет, то не очень далеко. Мы все равно будем видеться.
Верно и логично. Только вот теперь, осознав свои чувства, я не хотела ждать. Я хотела всего и немедленно.
Глава 28
Перед тем как пойти в книжный, я открыла Твиттер и разослала рекламные сообщения и благодарности в ответ на поздравления от редактора. Когда мобильный снова объявил: «Вам письмо!», я с волнением наконец-то обнаружила послание от Серебристого Лиса.
«Клэр!
Видел сегодня много твитов в связи с выходом твоей книги. Как здорово! Сделаю и свой вклад в этот важный день в виде исправленного отзыва. Я перечитал роман и, возможно, поступаю предвзято, но три звезды для него явно мало. К тому же от тебя я узнал о любви и романтике больше, чем за всю жизнь. Именно благодаря тебе я пошел на риск».
Выходит, своими заигрываниями я хотя бы добилась четырех звезд. Не самый эффективный способ поднять рейтинги, но я сияла от счастья. Когда Макс узнает правду, я буду ожидать не меньше пяти звезд.
«Поэтому мне так сложно отклонить твое приглашение. Я действительно хочу встретиться… и все же думаю, что не стоит. Надеюсь, ты поймешь».
Я не понимала. Как же раскрыть ему секрет?
«Я считал тебя продолжением этой девушки, ее дублером, а это несправедливо по отношению к вам обеим. Не знаю, чего ты ожидала, но я не в силах совершить поступок, который может показаться ей предательством».
Вот бы постучать в дверь Макса и сказать, что я не дублер, однако я продолжила читать.
«Ты заставила меня поделиться своими чувствами, и в результате я хотя бы осознаю свое положение. Она говорит, что любит меня, представляешь? Только этих слов я и ждал – а теперь нахожусь в полной растерянности. Я обжигался дважды. Хочу ли я снова прикоснуться к солнцу?
Видишь ли, я принял важное решение двигаться вперед, а сейчас она просит меня остаться – с ней. Я разрываюсь между разумом и сердцем. Что не позволяет мне поступить так, как действительно хочется – страх? Или я поступаю прагматично? Честно говоря, я практически готов передумать, только боюсь совершить ошибку.
Вдруг я упущу эту возможность и вернусь к тому, с чего начинал?
Ты наверняка спросишь, почему бы не ухватиться за оба шанса сразу. Да, стоит подумать. Хотя на самом деле, если бы я мог довериться этому новому этапу с ней, ничто не заставило бы меня уехать. Мне нравится жить здесь. Просто хочу увидеть знак, что это по-настоящему. На дороге развилка, и одна тропа ведет к многообещающим райским видам. Отчаянно хочется верить, что это не мираж.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
