Сердца их бились в унисон, тела сплелись, и мгновения их счастья наполнились нежными прикосновениями и ласковыми поцелуями.
Реальность медленно возвращалась. Скоро наступит рассвет. Скоро Джек покинет Сан-Рафаэль.
— Я не хочу, чтобы ты уезжал, — тихо произнесла Аманда, безмятежно лежа в его объятиях. Прижав руку к его груди, она ощущала, как громко бьется сердце под ее ладонью. — Забудь о Шелдонах. Пусть их ищут твои друзья. Останься со мной.
Ничего Джек не желал так сильно, как остаться с Амандой, любить ее, ласкать ее до конца своих дней, но прятаться от Шелдонов нельзя.. Пока они на свободе, все, кто находится рядом с ним, подвергаются опасности.
Он приподнялся и запечатлел на ее губах нежный поцелуй.
— Я люблю тебя, Аманда. Но я должен убедиться, что Шелдонов схватили.
— И я никак не могу заставить тебя изменить решение? — Она протянула руку, погладила его щеку, и он ласково поцеловал ее ладонь.
В его взгляде была боль.
— Я не хочу покидать тебя. Бог свидетель, не хочу.
Но они убийцы, которым ничто не помешает добраться до меня. Я хочу найти их раньше, чем они на меня нападут.
Они больше не произнесли ни слова, вновь отдавшись своей любви, желая навсегда сохранить в памяти эти мгновения.
Ночь близилась к концу, когда Джек оторвался от своей возлюбленной.
— Уже светает, Аманда.
— Знаю. Если б это было в моей власти, рассвет никогда бы не наступил и нас ничто бы не разлучило.
Он поцеловал ее в последний раз и поднялся, чтобы одеться. Мысль о предстоящем расставании тяжелым грузом легла ему на сердце, но он знал, что иначе их будущее будет под угрозой.
— Я провожу тебя домой. Хочу быть уверен, что с тобой ничего не случится. Мы поженимся, как только я вернусь.
— Буду ждать.
— Я не задержусь.
Она тоже оделась. Джек заключил ее в объятия и долго не отпускал. Когда наконец они оторвались друг от друга, глаза Аманды были полны слез.
— Будь осторожен.
Джек кивнул. Глубина ее чувств растрогала его. Она будет ждать его — это придавало ему сил.
Джек собрал вещи и проверил револьвер. Аманда молча наблюдала за ним, думая, что благодаря своей силе и смелости он стал одним из лучших рейнджеров.
Когда он обернулся к ней, ее сердце переполнила гордость. Джек Логан скоро станет ее мужем. Она любит его.
Они тихо выскользнули на улицу. Дойдя до дома, он поцеловал ее в последний раз и смотрел ей вслед, пока она не исчезла внутри.
Преисполнившись решимости окончательно расправиться с Шелдонами, он отправился в путь, не догадываясь, что Аманда наблюдает за ним в окно террасы и молится за его жизнь.
Аманда отошла от окна и удивилась, заметив Эйлин на верхней ступени лестницы.
— Он все-таки уехал? — спросила та, спускаясь.
— Да… но мы поженимся после его возвращения.
— Чудесно! — Эйлин обняла ее. — Твой отец будет в восторге. Он так ценит Джека.
— Я тоже, — вздохнула Аманда. — Я так его люблю, Эйлин, что не вынесу, если с ним что-то случится.
Эйлин понимающе кивнула:
— Знаю, но с Джеком ничего не случится. Он лучше всех. Он схватит этих Шелдонов и сразу вернется.
— Думаешь, успеет к полудню? — Аманда невесело улыбнулась.
— Ну, все возможно. — Эйлин рассмеялась. — Он приедет. В тебе теперь смысл его жизни, и ничто не помешает ему вернуться.
— Надеюсь, ты права.
Эйлин тоже надеялась. Джек рассказал им, как опасны Шелдоны, она всем сердцем молилась, чтобы их скорее поймали. Она полюбила Аманду как родную дочь и желала ей с Джеком счастья, которое упустила сама. Она обняла Аманду за талию.
— Ты ляжешь спать или мы позавтракаем пораньше и займемся приготовлениями к свадьбе?
— Позавтракаем, — ответила Аманда, улыбаясь. Она понимала, что Эйлин старается отвлечь ее, и была благодарна ей за это. — Скорее бы рассказать все папе.
Они вошли в кухню, строя планы на будущее.
Рок-Уотер оказался буйным городком, как Люк с Коди и предполагали. Коди сразу устроилась в салун, выдав себя за певицу Армиту. В таких ситуациях она никогда не знала, чего ожидать. В Эль-Терроне потребовалось много времени, чтобы выяснить хоть что-то, поэтому сейчас она была приятно удивлена тем, что не было необходимости расспрашивать. Коди решила, что все жители города хоть раз преступали закон, поэтому были не прочь поболтать. Элис и Нина обсуждали постоянных клиентов.
— Ну что, Нина, когда возвращаются твои любимчики? — ехидно поинтересовалась Элис.
— Надеюсь, никогда, — буркнула та.
— Глядя на твое лицо, можно подумать, что Элис издевается, называя этих мужчин любимчиками. Кто они?
Наверное, мне стоит быть повнимательнее и не попадаться им на глаза, — заметила Коди.
— Их зовут Хэнк и Вилли, они братья. Я не знаю фамилий, да это и не важно.
Коди удалось скрыть свой интерес, но внутренне она напряглась. Это, должно быть, Шелдоны. Трудно поверить, что здесь появились еще два брата с такими же именами.
— Что такого страшного они сделали?
Нина заметно дрожала.
— Один из них, Хэнк, сперва показался мне довольно милым, но выяснилось, что я ошиблась. Они оба злы и отвратительны.
— Тебе повезло, что они уехали, — произнесла Коди, не желая заканчивать разговор.
— Да уж, но жаль парня, за которым они охотятся.
— Они охотятся за кем-то? Так они из полиции?
В ответ Нина невесело рассмеялась:
— Нет, они охотятся за рейнджером Логаном.
— Как же они узнали, где он? Обычно ведь рейнджеры не сидят на месте?
Девушка пожала плечами:
— Слышала, они прочитали в газете, что этот рейнджер арестовал банду в Дель-Куэро и направляется обратно в Сан-Рафаэль.
— Если они действительно так жестоки, как ты говоришь, не хотела бы я оказаться на месте этого Логана, да и на месте девочек в Сан-Рафаэле, — сказала Коди.
— Это точно. Лишь бы они здесь больше не появились.
В этот момент в салун вошли несколько мужчин, и Нина с Элис отправились узнать, что тем угодно. Армита приготовилась провести еще одно шоу. Люк пока не вернулся, она дождется его, и они покинут город в полночь. Им необходимо побыстрее добраться до Сан-Рафаэля. Шелдоны слишком близко подобрались к Джеку.
На следующий день никто в салуне не мог понять, что случилось с красавицей Армитой. Она бесследно исчезла.
Глава 21
— А что я сегодня узнала… — сказала Дженни насмешливо, останавливаясь у стойки бара рядом с Сюзи.
