Не знаю, сколько я пробыл без сознания. Когда снова пришел в себя, их уже и след простыл. Было по-прежнему темно, я решил на ощупь выбираться из пещеры. По дороге раз двадцать налетел на что-то. Слышал, как рядом шуршит и бормочет Геллерт, кажется, он пытался мне помогать. Все-таки дошел до выхода и понял, что уже снаружи, только когда в лицо ударил ветер. Далеко отходить не стал, боялся свалиться в пропасть – снаружи тоже хоть глаз выколи.
Сел здесь и попробовал осмыслить все произошедшее. Поначалу никак не мог собраться с мыслями – в голову все время лезли воспоминания. Прошлое вдруг нахлынуло, как будто в памяти открылись какие-то шлюзы. Люди, которых я встречал на Утопии, кружились в бесконечном хороводе, что-то говоря, требуя, прося… Вот Стар-Ян, кривляясь и приплясывая у костра, рассказывает очередную свою древнюю шутку… Краб хлопает по плечу и кивает на барханы, куда нам предстоит выдвигаться… Амир пытается налить мне стакан в мародерском кабаке, но тот все расплескивается, потому что на столе пляшет какая-то толстуха… Джоз делится секретной информацией, чуть склонив голову набок… Катарина хохочет надо мной, глядя, как я пытаюсь фехтовать ее любимым ножом… Эн-Царк монотонно вещает с застывшим лицом… Толпы оборванных бродяг, шеренги бритых новобранцев Легиона, стая атакующих арлекинок…
Все это было и прошло. Почти все, чьи лица сейчас всплыли передо мной, – мертвецы. Я остался один, как отшельник на карте Таро. А что, она всегда мне нравилась… Рисуют на ней монаха с посохом и фонарем – и то и другое мне бы сейчас пригодилось. Одиночество, самопознание, поиск внутренней истины… Может, правда пора этим заняться после бесконечной кутерьмы? Мешать мне, кажется, никто не должен – пришельцы сюда не вернутся. С ними что-то случилось, я почему-то в этом уверен. Перед тем как выбираться из пещеры, я оглядел окрестности пси-зрением и их зеленоватых точек не заметил. Пусть так, скучать по ним я не собирался. Я, кстати, не был уверен, что они не собирались меня в итоге ликвидировать, с них станется…
А если мне уж так надоест одиночество, могу отправиться на поиск оставшихся частей Легиона. В конце концов, у меня остался пропуск – контейнер с архивом Джоза. Хотя мне и здесь будет неплохо. Разных запасов здесь навалом: еда, оружие, топливо, все, что нужно. Можно спокойно несколько лет продержаться. И сюда никто не полезет, убежище надежное. Инопланетяне спрятались и окопались неплохо. На Утопии места лучше не отыщешь, тем более что о Земле теперь и правда стоит забыть.
Когда я вспомнил, как теперь она выглядит, к горлу сразу подкатила тошнота. С ней все плохо, тут уже гадать нечего. Хуже некуда. Не знаю, кто там теперь обитает. Люди-то в этой грибнице уцелели? Наверное, раз в космос кто-то летает… Или это мутанты какие-то? Жертвы чумы? Амир говорил, что умереть от нее было не худшим вариантом. А кто выживал – становились какими-то нелюдями. В любом случае мечтать о возвращении туда теперь точно не стоит.
Ничего, проживем и здесь. К тому же кое-какая компания у меня все-таки осталась – старина Геллерт. И его техника. Почему бы ей не попользоваться? Запустить эти гуделки и еще усилить мои способности – в первый-то раз все вроде прошло успешно. Да еще как! Таких возможностей у меня никогда не было. Теперь я наконец-то понял, почему все время влипал в эти истории. Дело не в том, что я выбирал меньшее из зол. И не в любопытстве. Просто я успел подсесть на постоянное усиление дара. Все эти переходы со ступени на ступень, все выше и выше, открывающиеся горизонты… Совершенствование, развитие… Это же как эволюция, а я – новый вид. Гомо псионикс! А что, звучит неплохо.
Я достиг немалого, но это пока игрушки. Надо еще как следует поработать, приложить усилия. Выйду на принципиально новый уровень и займусь этой планетой всерьез. Разберусь тут со всеми, даже не выходя из пещеры. А потом достану и эту заразу, которая Землю захватила. Залезу в поганую грибницу и перепутаю там все нити, чтобы сама себя отравила или пожрала…
Но сначала хотя бы разгляжу внизу Катарину и ее подруг. Наверняка смогу как-то отличить ее от остальных. Если они остались живы, конечно… Тогда мы бы могли опять объединиться. С ее отрядом, я имею в виду, не с Катариной лично. Хотя… Почему бы и нет, в конце концов? Если я стал новым видом, значит, мне нужно потомство! Ведь наверняка какие-то из моих способностей передадутся по наследству. Просто не может такого быть, чтобы не передались. Пусть поначалу они не дотянут до моего уровня, но опять же – у нас есть Геллерт. Будет моим наследникам развивать дар – представляю, какой мощи можно достичь, если начать с пеленок!
И тогда мы заселим эту планету: Утопия станет Псионией! Никакой Кси, никакой Доминион с нами не справится. Никакие местные ублюдки, посланцы с Земли или пришельцы черт знает откуда. И этой планетой не ограничимся – расселимся по всей Вселенной. Мы станем вершиной разумной жизни, новыми царями Галактики. Всеведущими и всемогущими богами!
В общем, жизнь продолжается. Нужно просто немного прийти в себя, передохнуть чуть-чуть. Собраться с силами. Посижу тут пока еще немного, подышу, проветрю голову. Спешить некуда…
Только что в темных небесах что-то мигнуло. Потом еще раз. Какой-то движущийся огонек. Светлячок. Метеорит или комета. Нет, конечно, какая комета… Это тот корабль с Земли, идущий на посадку. Путеводная звезда, которая, похоже, ничего хорошего не несет.
В Таро карты могут выпасть перевернутыми, и тогда их значение меняется на обратное. В этом случае «Звезда» на самом деле пророчит не счастье, а наоборот – беду, катастрофу, разочарование. А перевернутый «Отшельник»? Что-то там про гордыню, страх, вынужденное одиночество… Ладно, ерунда. Чушь собачья. Как и все эти карты. Какую ни вытяни, наверняка найдешь какое-то соответствие… Тем более если не вытягивать из колоды, а тасовать в голове, как я в последнее время. К черту карты, мой дар всегда помогал обмануть фортуну, которой они служат!
Вот только никак не могу понять, каким все-таки зрением я вижу эту звезду? И где обе луны Утопии? Они-то уж должны бы светить, они всегда на месте… Что-то здесь не так… Эй, Геллерт… Геллерт! Профессор, вылезай из своей норы! Скажи мне, умник, ночь сейчас или день?
