В гостиную заглянула полная пожилая женщина с добродушным лицом, в белоснежном фартуке с оборками.
– Звали?
– Принесите нам чай, пожалуйста.
– Одну минуту… – Женщина глупо улыбнулась, поковыряла в носу и, неуклюже развернувшись, отправилась выполнять поручение госпожи.
Ольга покраснела.
– Извините… Это Ионелия – прислуга. Она умственно отсталая женщина, но добрая и порядочная, всю жизнь прислуживавшая в резиденции. Она как мебель… даже если что-то не так сделает или разобьет посуду, я не могу выгнать ее… Да и куда ей пойти? Она не выходила за пределы ботанического сада, не умеет читать, писать. Конечно, если намечается какой-то прием, что случается редко, то я прошу ее не высовываться из своей каморки, а вот сегодня…
– Не стоит оправдываться, все хорошо, – прервал ее Дмитрий. – Отец, продолжай, пожалуйста.
– Интересно… интересно… – пребывавший в каких-то своих мыслях профессор вздрогнул и вернулся к действительности: – Ну, так вот! Рассказ моего сына Дмитрия о несчастной судьбе королевы Венеты, ее сыновьях и обо всем, что он успел здесь услышать, меня заинтересовал. Интуиция подсказывает, что в этой истории много нераскрытых фактов. Во-первых, действие происходило совсем недавно по сравнению с целым ходом истории, во-вторых, Венета Жечева была действительно личностью неординарной, и за годы ее правления народ нищенствовал, как никогда. Из этого следует вывод, что добра она могла награбить много. Конечно, ваша королева и тратила колоссальные суммы, но могла что-то и припрятать. Как говорят, дыма без огня не бывает. Еще меня очень заинтересовал памятник ее старшему сыну с очень запоминающейся надписью о том, что она просит у него прощения. Интересно, за что? Уж кому как не ему надо молить о прощении за то, что чуть не убил младшего брата и смертельно ранил мать. Меня увлекла эта история, и я начал собственное расследование. Дело двигалось медленно, так как уже очень многие исследователи занимались этим вопросом. Я решил пойти в другом направлении. Начал не с поиска клада, который пытались найти многие, а отправился в Швейцарию, в тот санаторий, где лечилась и умерла королева. Как ни странно, но на том месте до сих пор располагается сверхдорогой курорт лечебного типа с огромным количеством лечебных процедур, включая обертывания морскими водорослями и купание в минеральных источниках. На памятной доске выгравированы фамилии знаменитостей, лечившихся там, и годы их посещений. Конечно, хозяева не могли обойти вниманием такую важную персону, как болгарская королева. Только они не написали о том, что Венета все-таки умерла на этом лечебном курорте, – усмехнулся Леонид Иванович. – Я пошел в архивы и провел там долгие две недели в поисках документов, хоть бы что-то рассказывающих о Жечевой. Я не нашел записей о ее лечебных назначениях и принятых процедурах, но мне попалась подробная копия патологоанатомического вскрытия. Все-таки это был прецедент международного значения, и поэтому к вскрытию тела подошли с особой тщательностью. Причину смерти установили точно. Это было что-то связанное с легочной недостаточностью от полученного ранения, присоединенной инфекции, чахотки, какого-то плеврита, я в этом ничего не понимаю… – махнул рукой путешественник. – Меня заинтересовало другое. Патологоанатом написал, что королева Болгарии рожала трижды. Почему тогда никто не обратил внимания на этот факт? Не знаю… Наверное, решили, что третью беременность Жечева прервала абортом. Хотя в Швейцарии могли точно и не знать о количестве детей Венеты. Но нам-то с вами хорошо известно, что у Венеты родилось только двое сыновей…
За столом воцарилось напряженное молчание. Леонид Иванович достал необходимые принадлежности для курения и неторопливо набил трубку, привезенную с Кубы.
– Тогда меня с напарником чуть не съела большая белая акула, а еще нас приглашал сам Фидель, и мы…
– Отец, все это очень увлекательно, но расскажи об этом, пожалуйста, в следующий раз, – попросил Дима.
– Можно, конечно, подумать, что и патологоанатом мог ошибиться, но в это мне верится с трудом… особенно после того, как я понял, с какой тщательностью исследовалось тело Венеты Жечевой. Королева была верующим человеком, и я не допускаю мысли о том, что она сделала аборт. Дело в том, что я нашел священника весьма почтенного возраста. Так он рассказал мне о своем отце, который хорошо помнил Венету, так как она являлась необычной прихожанкой, а очень красивой и набожной женщиной, которая со слезами исповедовалась ему. Тайну исповеди он, конечно, не раскрыл, но одно сказал, что в детоубийстве она не раскаивалась. Венета обронила фразу о том, что аборт смог бы скрыть ее сегодняшнее горе и раскаяние, на что священник возразил, что аборт все равно греховнее… Так что я предполагаю, что у Венеты родилось трое детей, но только двое были официально признаны. Вопрос: почему она отказалась от третьего ребенка? Он был рожден вне брака? Или при муже от какого-нибудь простолюдина? У нее все мужья происходили из простого люда, и скрыть факт внебрачной беременности женщина, всю жизнь шедшая по скользкой дорожке, всегда могла. Значит, дело не в этом… Что могло заставить Венету отказаться от родного ребенка? – спросил заслушавшихся гостей Леонид Иванович.
Все молчали. Умел путешественник интриговать слушателей!
– В Болгарии я узнал некоторые интересные факты из биографии королевы Жечевой. Она какое-то время занималась даже благотворительностью, вы слышали об этом?
Ольга Кутепова отрицательно покачала головой.
– Она содержала церковный хор мальчиков, приютскую школу для мальчиков. Отправляла сыновей своих работников в Софию получать образование… Не замечаете ничего странного? – спросил путешественник и сам же ответил: – Правильно! Только мальчики попадали под заботливое крыло королевы. Когда у слуг рождалась девочка, они не сообщали ей об этом, так как знали, что рассчитывать на подарок не придется. Только наследников мужского пола признавала королева. Я не знаю, насколько умна была эта женщина, но у психологов есть такое понятие, как любовь к сыновьям и отторжение дочерей. Кстати, случаются отклонения и в другую сторону. Венета всегда окружала себя мужчинами и мужским вниманием и не хотела, чтобы рядом появилась более молодая и красивая женщина. В общем, я почти уверен, что она родила дочь и не признала ее.
– Это только ваши предположения? – спросил Иван Костов, как и все, заинтересованный рассказом ученого.
– Есть некоторые доказательства. Я провел некоторое время в центральном архиве Болгарии, переговорил со множеством людей, потомками очевидцев тех времен. Большинство информации является вымыслом. Но так как королева – лицо официальное, то проследить ее перемещения, приемы, какие-то мероприятия по документам, по заметкам в старых газетах и журналах в принципе не составляло труда. Полгода о ней не было ни одного сообщения, не появилось ни одного письма, ни одного документа, подписанного ее рукой. Ничего за полгода! Где она пропадала все это время? Я предположил, следуя своей основной гипотезе, что именно в это время Венета Жечева родила ребенка, которого не признала.
– Откуда она могла знать, что родится дочь? – удивилась Ева. – Раньше не существовало ультразвуковой диагностики.
