— Вся моя долгая война на самом деле оказалась мышиной возней. Ракета все же взлетела и через несколько часов обрушится на Нью-Йорк. Что дальше будет, одному богу известно.
— Ну, не нужно быть таким пессимистом, молодой человек, — непонятно чему улыбаясь, спокойно заговорил Николай Петрович. — Ракетную траекторию рассчитывал я. И хотя мою работу проверяли хваленые программисты и даже похвалили за идеальное исполнение, подвох в программе обнаружить не смогли. А ларчик просто открывался — сбой в программе был скрыт в таймере. Когда от «Зенита» отделится вторая ступень, ракета сменит направление и вместо Земли возьмет курс в космос. Через сутки на Луне окажется одним кратером больше.
— Даже так, — Денис попытался улыбнуться, но от навалившейся усталости лишь состроил невнятную гримасу. Ему казалось, что из тела вытащили позвоночник и вытряхнули душу. — Возьмите белую простыню и просигнальте на «Геркулес».
Это были последние слова морского пехотинца. Опустившись на корточки, он привалился спиной к нагретой стенке надстройки и забылся тяжелым сном. Трудно находиться без сна почти трое суток…
Эпилог
Большой черный ворон важно ходил по изумрудной траве возле каменной ограды воинской части.
Увидев стремительно приближающегося к нему человека в камуфляжной форме и заломленном черном берете, ворон нехотя взмахнул крыльями и недовольно каркнул, уносясь прочь.
Человек не обратил внимания на пернатую, прежним быстрым шагом направляясь в сторону КПП воинской части. Едва он перешагнул порог, как навстречу ему метнулся боец с красной повязкой на рукаве.
— Товарищ майор… — Приложив ладонь к виску, дежурный попытался доложить, но офицер бесцеремонно перебил его.
— Что за шутки, сержант?
— Да вот, товарищ майор, гражданка потребовала вас вызвать, — отчеканил дежурный и шагнул в сторону, демонстрируя виновницу вызова командира разведроты на Контрольно-пропускной пункт дивизии морской пехоты.
С противоположной стороны на майора смотрела с улыбкой длинноногая молодая женщина с пышными волосами и большой грудью. С изумлением Денис узнал Джоан Майлз.
— Ты? — не веря своим глазам, пробормотал майор.
— А ты мне не рад? — с улыбкой спросила Джоан, в ее глазах блеснуло лукавство.
— Рад, только, честно говоря, даже не надеялся на встречу, — сознался майор.
— Помнится, еще совсем недавно я дала тебе аванс. Теперь, думаю, пришло время рассчитаться сполна. Ты не против?
— Скорее за.
— Тогда я жду тебя снаружи. — Девушка мягко улыбнулась и выпорхнула из помещения КПП.
Давыдов быстро вошел в бокс дежурного, по-хозяйски снял трубку телефона внутренней связи и набрал номер канцелярии разведроты. Дождавшись, когда на другом конце ответили, гаркнул:
— А ну, боец, живо позови Маугли.
Старший сержант Малугин вместе с командиром роты занимался подготовкой молодого поколения, прибывшего из ШМКМП, пока остальные разведчики с ДШБ и кораблями Тихоокеанского флота участвовали в совместных учениях с китайской армией.
— Слушаю, — донесся до его слуха голос Малугина.
— Антон, занятия с салажатами закончишь сам, меня сегодня уже не будет.
— А завтра? — Зная непредсказуемый нрав командира, старший сержант заранее поинтересовался.
— А завтра — не знаю, — быстро ответил Давыдов, но, немного подумав, добавил: — Вообще-то я в официальном отпуске, но если не приду, то позвоню и предупрежу. Все, адью.
Бросив трубку на аппарат, Денис неожиданно подмигнул обомлевшему дежурному и поспешил к выходу. Глядя вслед майору, сержант завистливо прицокнул языком.
На стоянке перед КПП стояло несколько легковых автомобилей. Из редкой шеренги выехала стремительная «Субару» аквамаринового цвета. За рулем сидела Джоан. Открыв переднюю дверцу, девушка жестом пригласила офицера занять место пассажира. Как только морской пехотинец почти на ходу заскочил в салон, она произнесла:
— Ну, давайте знакомиться заново, — и, протянув узкую руку с длинными ухоженными ногтями, представилась: — Татьяна Щербинина, старший лейтенант Службы внешней разведки.
— Как-как? — уставился на нее Давыдов.
— А вы, Денис Васильевич, наверняка грешным делом подумали, что цэрэушная Мата Хари приехала вербовать гордость Российской армии и флота.
— Действительно, что-то подобное промелькнуло в голове, — смущенно признался Денис, тут же вспомнив, как перед командировкой его наставлял начальник УФСБ: «Ваша задача — обеспечить физическую защиту, а о сохранности государственных секретов позаботятся другие». Теперь ему стало ясно, кто контролировал государственные секреты. — Выходит, я невольно сорвал ваше внедрение.
— Ну, если выбирать, — тихо произнесла Татьяна, — то лучше быть живой Щербининой, чем мертвой Джоаной Майлз. — Она надавила педаль газа, и «Субару» послушно тронулась. Не отрывая взгляда от дороги, разведчица заговорила: — После того, как «Геркулес» и «Атлант» вернулись на свою базу в Лонг Бич, началось большое расследование. Все-таки убытки составили миллиарды долларов, а могли стоить и миллионов жизней. Причем расследование вело не только ФБР, но и Интерпол, а также наши СВР и ФСБ. Последние работали в «тени». Первым делом меня вывели из игры, «оформив» суицид на почве нервного стресса. А дальше разыскали и иуду, им оказался главный менеджер Винсент Стэмпин, в прошлом неплохой управленец, но с массой комплексов, которые в конце концов оказались крючком, на который его поймали террористы. Его нашли на одном из островов Океании — к тому времени он уже неделю висел под крышей бунгало, отсутствовали его возлюбленный и приличная сумма наличных. Теперь «Новый Космос» увеличил штат службы безопасности до размеров среднеевропейской армии, со своими кораблями, вертолетами и штурмовыми отрядами спецназа.
— Как я понял, второго Армагеддона уже не получится? — спросил Денис.
— Именно, — кивнула Щербинина. — Впрочем, использование в качестве ракетных двигателей ядерных реакторов тоже отложено на неопределенное время.
— А как наши соотечественники, попавшие в эту не особо веселую историю?
— По-разному. Например, академик Никифоров, вернувшись в Россию, объявил себя невыездным и сообщил СМИ, что больше за рубеж ни под каким предлогом ни ногой. Профессора Титова плотно допросили. Все выяснив, руководство «Нового Космоса» предложило ему работу, но как истинный патриот он гордо отказался и вернулся на Родину. И, как мне стало известно только сейчас, Николая Петровича пригласили в один из закрытых НИИ Министерства обороны. Его внучки разбирательство никак не коснулось. Я выведена из состава нелегалов и переведена на постоянную службу в штаб-квартиру СВР, — поведала разведчица и поинтересовалась: — А как героя встретили на родине?
