— Правда?
— Конечно, правда.
Расс снова поцеловал ее. И снова никаких фейерверков. Стиснул одну грудь, причем, как всегда, левую. Довольно приятно. Не сногсшибательно, но ничего, сойдет.
— Ну что, все в порядке, верная подруга?
— Да, все нормально.
Сью Эллен спросила себя, не пожадничала ли, возжелав большего, чем «все нормально». Ведь в жизни надо довольствоваться тем, что имеешь, и не просить лишнего. Вдруг она и не заслужила ничего другого? Нет, Сью Эллен не пыталась успокоить себя, договориться с собственной душой. Просто воспринимала реальность такой, как она есть.
Расс, конечно, не самый романтичный из живущих на планете парней, но зато надежен. Основателен. Пунктуален настолько, что при желании можно сверять часы. Всегда одинаково целует. Всегда стискивает левую грудь. А к тому же еще и тренер. Уважаемый в городе человек. Основательность и респектабельность — отличные качества, дополняющие черты характера девушки, которую все вокруг называют инопланетянкой.
Получалось, что нервничала Сью Эллен зря. Все в порядке. Большего нечего и желать. Она вовсе не старается довольствоваться малым, а живет полной жизнью. Только надо убедить себя в том, что так оно и есть на самом деле. В этом и будет состоять ее новая цель.
Утром Лина проснулась и обнаружила, что Коула рядом нет. На его подушке лежала записка: «Не хотел будить. Увидимся».
Да уж, не слишком романтично. Где же цветистые заверения в ее исключительности, неповторимости и неотразимости? Где свидетельства восхищения? Где доказательства того, что он вовсе не считает ее бедра жирными и любит такой, какая она есть?
Стоп. Любовь в жизненные планы не входила. Собственно, как и сумасшедший, перевернувший жизнь вверх ногами секс с боссом. Ни то ни другое не могло способствовать благополучному возвращению на орбиту модельного бизнеса.
Да, глупо отрицать, что Коул помог вернуть женское самосознание. Записка, конечно, не содержала романтических признаний, но на словах он сказал очень многое — ночью, когда они любили друг друга во второй раз. Или в третий?
Лина с улыбкой потянулась. Мельком взглянула на часы. Ого! Надо спешить, чтобы не опоздать на работу.
Лина поторопилась и все-таки успела приехать на работу вовремя. Уже по пути, в машине, собрала волосы в простой хвост, мазнула по губам помадой, провела по векам аппликатором для теней, а по ресницам — щеточкой с тушью. Да, разумеется, она сознавала опасные последствия невнимательного вождения, но Рок-Крик, к счастью, не страдал от избытка машин и не пугал часом пик. Движение на улицах отличалось размеренностью и комфортом. И все же чувство вины заставило дать себе честное слово, что безобразное поведение за рулем больше не повторится.
Лина вошла в клинику и увидела Минди. Коллеги дружески поздоровались, несколько минут поговорили о вчерашней вечеринке. Коул не появлялся. Заметив, что приятельница оглядывается, Минди понимающе кивнула:
— Он в кабинете.
— О! Хорошо. — Лина почувствовала, что краснеет, но совладать со смущением не смогла.
— С тобой все в порядке?
— Да, конечно. Пора за работу.
Несмотря на субботу, рабочий день выдался спокойным, если не сказать умиротворенным. Спустя пару часов Минди предложила посидеть в приемной, чтобы Лина смогла выпить кофе. Лина с благодарностью покинула рабочее место и направилась в комнату для персонала. Коул тоже оказался там. Пациенты не осаждали: следующий прием намечался лишь спустя полчаса.
Они одновременно потянулись к кофеварке, и руки встретились. Пальцы мгновенно переплелись, взгляды сомкнулись, а уже в следующую секунду он ее поцеловал.
Однако сразу взял себя в руки.
— Прости. Сейчас ласки абсолютно неуместны.
— Да, — строго согласилась Лина, но тут же попросила совсем иным, чувственным голосом: — Поцелуй снова.
Несколько мгновений спустя они оказались в кабинете Коула, даже не забыли повернуть в замке ключ. Не помня себя от страстного желания, Коул прижал Лину к двери и начал целовать до бесчувствия. Привлек к себе, поднял ее правую ногу так, что возлюбленная оказалась верхом на возбужденной плоти. Мягкие воланы легкой юбки не мешали добраться до трусиков.
— Не здесь, — остановила она.
Не скрывая разочарования, Коул выпустил ногу на свободу и слегка отстранился, чтобы Лина смогла стать на пол.
— Вон там. — Лина показала на стоящий неподалеку стул и принялась торопливо расстегивать «молнию» на его джинсах.
Коул помогал, срывая и с нее, и с себя всю лишнюю одежду. Лина осталась в юбке, но без трусиков. Коул торопливо натянул презерватив и жадно заключил ее в объятия. А она уже изнемогала от жаркого желания. Коул овладел ее телом. Ей оставалось лишь выгнуться и крепко ухватиться за сильные, надежные плечи. Оргазм налетел стремительно, почти яростно. Внутренние мышцы стиснули и поглотили возлюбленного, а сейсмической мощи наслаждение накатывало непреодолимыми волнами. Наконец, достигнув вершины наслаждения, Коул спрятал лицо в ее волосах, а Лина склонилась и доверчиво опустила голову ему на плечо.
Широкая юбка накрывала обоих, пряча от посторонних глаз интимные детали и тем самым придавая им особую остроту и пикантность. Наконец Лина подняла голову и взглянула с удовлетворенной улыбкой:
— А ты здорово делаешь то, что не входит в служебные обязанности.
Коул улыбнулся в ответ:
— Ты тоже.
В приемную Лина вернулась, все еще не в силах стереть с лица мечтательную улыбку.
— Кажется, перерыв пошел на пользу, — заметила Минди.
Лина улыбнулась, не в силах скрыть свои эмоции, она чувствовала себя счастливой. Во всяком случае, пока…
Когда вечером Лина вернулась домой, возле крыльца ее ждала Сью Эллен. И не просто ждала, а едва не танцевала от радостного возбуждения.
— Я сделала для тебя сайт! Теперь сможешь подрабатывать на стороне. И даже напечатала на компьютере визитные карточки. Вот, смотри!
Визитки гласили:
«ЛинаРайли
Детектив и психоаналитик домашних животных».
— Зачем ты это придумала?
— Ты же сказала, что нуждаешься в деньгах. А после того как удалось в темноте отыскать пропавшее земноводное…
— Черепаху, — уточнила Лина. Она нашла Боба совершенно случайно: лишь потому, что едва на него не наступила. — Не стоило этого делать.
— Что тебя так раздражает? — Сью Эллен вошла вслед за Линой в дом, не сводя с сестры пристального взгляда. Та почти упала на диван.
— О нет. Только не это! — Сью Эллен подлетела к дивану, села рядом и почти прижалась носом к носу. — Свершилось! Ты переспала с Коулом!
Поскольку ночью трудно было думать о сне, а на работе, во время перерыва, даже и мечтать не приходилось, Лина сочла необходимым возразить:
