Кэрри позвонила Мэдлин в «Черри-Хилл», Потом позвонила ей на сотовый. Мэдлин не отвечала. Тогда Кэрри поехала в «Черри-Хилл». Припарковаться было негде, так что ей пришлось спускаться на квартал ниже.
Она рванула по тротуару в сторону гостиницы, морщась оттого, что из каждого дома доносился аромат свежеприготовленных индейки, соуса, картофеля, тыквенного пирога…
Она съела всего лишь немного мюсли и выпила полстакана обезжиренного молока на завтрак, который был вот уже шесть часов назад, и теперь была страшно голодна.
Кэрри была готова задушить Мэдлин.
В два часа дня Мэтт вернулся обратно с ложного сигнала тревоги в клинике. Все сидели за столом, который ломился от еды. Райли прочитал молитву — простую молитву, в которой говорилось о том, как они благодарны за дружбу и покровительство, — а за ним каждый сидящий за столом упомянул то, за что он благодарен Богу.
— Спасибо, Боже, за то, что целую неделю не надо ходить в школу, — сказала Стефани.
— За мороженое, — сказала Эрин.
— За семью, — сказала Барбара.
— За то, что на все воля Божья.
— За маму и папу, — сказал Эйдан.
— За широту взглядов, — сказала Рейчел.
— За Нолу, — сказал Мэтт.
— За Мэтта, — сказала Нола.
— А мне понравилось то, что сказала Рейчел, — произнес Ричард.
— За новых друзей, — сказал Джефф.
— За любовь, — сказал Райли.
— За прощение, — сказала Кэт.
— Давайте есть, — подытожил Мэтт.
И все приступили к еде.
Грудь Вирджила болела. Он позвал Риту. Но она не ответила. Какой сегодня день? Вроде бы намечался какой-то праздник? Он направился на кухню посмотреть, есть ли что-нибудь перекусить. Телевизор был включен, и по нему показывали что-то вроде парада. Тогда он вспомнил, что сегодня День благодарения.
Кэрри направилась прямо к парадным дверям «Черри-Хилл». Они были открыты. Она вошла в холл, мимо комнат, которым Мэдлин дала высокопарные названия «кабинет» и «библиотека». Кэрри остановилась у дверей, ведущих в столовую.
Все места в этой комнате были заняты. Гости забились сюда, словно свиньи, и ждали своей очереди в буфет. Кэрри оглядела комнату в поисках Мэдлин, но ее там не оказалось.
— Извините, — сказала Кэрри, прокладывая себе путь к дверям кухни.
— Мне кажется, это только для персонала, — произнес пожилой человек.
— А я и есть персонал, — ответила Кэрри и хлопнула ладонью по крутящейся двери.
— Тогда я вынужден сказать вам, что у нас заканчивается сладкий картофель.
Мэдлин сидела за своим кухонным столом и уплетала за обе щеки пирог с лаймом. Она уставилась на Кэрри так, словно лицом к лицу встретилась с инопланетянином.
— Ты что здесь делаешь? — спросила она, смахивая крошки со щек. — Тебе что, доставляет наслаждение издеваться надо мной?
Мэдлин оглядела кухню как будто в поисках того, кому Кэрри адресовала свой вопрос.
— Чего?
— Послушай, прости, что была недостаточно честна с тобой. Но ты компостируешь мне мозги, а я не намерена это терпеть.
Мэдлин вытерла салфеткой рот.
— Да что ты делаешь здесь сегодня? Открытие ведь только завтра!
— Ха! Смешно. Я здесь, потому что ты сказала мне, что открытие сегодня, ты, толстая, никому не нужная трактирщица!
Мэдлин встала около стола и бросила салфетку так, словно вызывала Кэрри на дуэль.
— Я ни словом ни обмолвилась, что это будет сегодня, дрянь ты этакая!
— Ты сказала, что это будет именно сегодня!
— Я не говорила!
Дверь на кухню открылась. Это был тот самый пожилой человек.
— Мы все еще ждем сладкую картошку, — сказал он.
Мэдлин засуетилась:
— Уже иду!
Когда Мэдлин вышла, Кэрри провела кончиком пальца по пирогу с лаймом и слизнула крем. Мэдлин вернулась.
— Послушай, я сейчас очень занята. Ты не могла бы…
— Не могла бы что?
— Уйти?
Кэрри задохнулась от возмущения:
— А куда? Да в этом дурацком городе все закрыто! Ты забыла, сегодня День благодарения! Мне некуда идти!
— Поезжай домой и возвращайся завтра.
— Ну, уж нет! Я не поеду в Чарлстон ночью, чтобы завтра снова возвращаться сюда, а следующей ночью снова ехать домой! Так я потеряю целые сутки моей жизни!
Мэдлин пожала плечами:
— Ну, тогда найди где-нибудь комнату в отеле.
— Я возьму здесь свой номер, как обычно.
— Да неужели? — Мэдлин остановилась и посмотрела на Кэрри. — Я подселю тебя в номер к мистеру и миссис Клифф Тернер из Камберленда, штат Мэриленд, и двум их очаровательным внучкам. Давай я дам тебе ключ.
У Кэрри было такое ощущение, что она разваливается на части. Кто-то другой не увидел бы в этом ничего страшного, но, учитывая, через что ей пришлось пройти в последние месяцы, это было уже слишком.
— Забудь, — сказала она Мэдлин. Ее уже тошнило от всего этого. — Можешь рассылать свои сообщения по электронной почте кому вздумается. Расскажи всем, что меня тошнит несколько раз в день, и мне все равно, как к этому отнесутся. Мне уже все равно. Я уезжаю. — Она повернулась к двери.
Мэдлин сказала уставшим голосом:
— Отлично. Великолепно.
Кэрри уже почти вышла в дверь, когда дал о себе знать пустой желудок.
— Сколько стоит участие в твоем праздничном буфете?
— Все просто замечательно, — сказал Джефф Кэт. — Ты проделала огромную работу.
Все закивали, не переставая работать вилками. Кэт просияла.
— Солнышко?
Она повернулась к Клиффу, который сидел слева от нее.
— Можно подавать индейку? — спросила она его.
Как только она произнесла эти слова, тут же заметила, что что-то не так. Она была слишком занята, чтобы заметить это раньше. Клиффа явно что-то беспокоило. Казалось, ему было неловко разговаривать с ней, а это на него совсем не похоже. Кэт взглянула на Барбару и увидела, что на ее лице написано то же самое.
Сердце Кэт сжалось.
— Что-то не так?
Ее голос так изменился, что все заметили эту перемену. Наступила тишина.
Клифф в ужасе оглядел гостей:
— Э… я думаю, это может подождать…
— О, мой Бог.
Кэт смотрела то на Клиффа, то на Барбару и ничего не понимала.
