Улыбка Консуэло была легкой и грустной и держалась на ее губах не более мгновения. Детский смех за окном отошел для Адама на второй план, когда Консуэло медленно начала свой рассказ.
Схватив в охапку отчаянно верещавшего годовалого Джона, Тори окликнула старших:
— Пора домой!
Протест Кэмпа и Мерри — четырехлетних близнецов — был столь бурный, что заставил малютку расплакаться еще сильнее.
— Еще не темно! — кричал Кэмп.
— Ты сказала «до темноты»! — поддержала брата Мерри.
— Я сказала «до захода солнца», — уточнила Тори. — А солнце уже зашло. Пора спать!
Кэмп, уже успевший усвоить, что препираться бесполезно, сердито топнул ногой, но пошел на крыльцо и встал рядом с матерью, терпеливо поджидая сестру. Мерри же продолжала стоять на прежнем месте, недовольно выпятив губу.
— Солнце не зашло! — кричала она, тыча пальчиком вверх. — Я хочу играть!
Тори посмотрела на уже начинавшее темнеть небо, где вырисовывался бледный диск луны.
— Это не солнце, Мерри, — терпеливо объяснила она. — Это луна. А луна означает, что пора идти спать.
Малышка скептически взглянула на мать и вновь перевела глаза на небо.
— Я поиграю немножко, пока не зайдет луна! — заявила она.
Итан отложил уздечку и, подойдя к дочери, взял ее под мышку, несмотря на бурный протест: «Папа!»
— Слышишь, что сказала мама? Иди спать, а не то до захода луны будешь не играть, а чистить конюшни! — Он поставил ее на крыльцо и слегка любовно шлепнул. — Иди найди тетю Конни и скажи, чтобы уложила тебя. Если попросишь вежливо, она даст тебе молока с пирожным. Быстро спать!
— Не хочу я спать! — не сдавалась Мерри. — Хочу играть! Я хочу играть с луной!
Любовно-строгий взгляд отца все-таки заставил ее подчиниться. Дети направились в дом, споря между собой, кому из них первому тетя Конни даст пирожное.
Тори с улыбкой смотрела им вслед. Подойдя к жене, Итан обнял ее за талию.
— Интересно, кого она мне напоминает? — усмехнулся он.
— Вот уж не могу представить! — улыбнулась в ответ Тори, поправляя на руках уже затихшего Джона. В ее глазах мелькнул лукавый огонек. — Просто удивительно, Итан, как легко ты справляешься с Мерри! Впрочем, ты всегда был единственным, кто мог справиться со мной, так что с моей дочерью…
— С нашей дочерью, — поправил ее Итан.
— Разумеется, с нашей, — снова улыбнулась Тори. — Она унаследовала упрямство не только от меня.
— Ну уж нет, родная! — Итан потрепал ее по щеке. — Моему упрямству до твоего далеко!
Рассмеявшись, Тори снова посмотрела на близнецов, которых в этот момент подхватила на руки появившаяся на пороге Консуэло. Что-то малыши сегодня слишком расшалились.
Впрочем, это не было удивительным после грандиозного празднества по случаю дня рождения близнецов с огромным количеством гостей, катанием на пони, изумительным тортом и мороженым. У Тори в детстве никогда не было столь потрясающего дня рождения, и она даже представить себе не могла, что такое будет у ее детей.
— Так многое изменилось… — произнесла она вслух. Итан задумчиво кивнул, соглашаясь с женой. Драй-Уэллс действительно давно уже не походил на убогий, унылый городишко, каким впервые предстал перед взором Итана. Школа, две новые церкви, каждый день — толпа приезжих… Итан даже вел переговоры с железнодорожной компанией о прокладке подъездного пути к городу, и, судя по всему, переговоры эти должны были увенчаться успехом. Тори стала председательницей школьного комитета и сама проводила собеседования с кандидатами в учителя. С тех пор как Адама при горячей поддержке горожан уговорили поработать шерифом, в городе заметно прибавилось порядка. Драй-Уэллс рос и хорошел с каждым днем. О лучшем месте для своей семьи Итан и не мечтал.
— Да, — подтвердил он, — многое изменилось. И все — в лучшую сторону.
Тори кинула на него лукавый взгляд:
— Подожди, вот побегаешь каждый день за своими близнецами, как сегодня, покажется ли тогда тебе жизнь такой прекрасной?
Итан посмотрел на нее.
— Дважды благословенные, — задумчиво произнес он.
— Что? — не поняла Тори.
— Да так, — рассмеялся он, — пришла на память одна цитата… Дважды благословенные — вот кто мы. — Он обнял жену за талию и легонько поцеловал в макушку.
Тори улыбнулась ему в ответ.
— Да, — тихо согласилась она, — ты прав. Дважды благословенные.
Она вручила малютку Джона отцу, и они вместе вошли в дом.
