— Таммен, не надо! — сказал Хенрик. — Я знаю, ты думаешь о нем иначе, и там, где мы видим злодея, ты видишь человека, который спас тебе жизнь. Но не показалось ли тебе слишком странным, что он так много знает о нас, и что он так охотно согласился помочь нам, и что он знает способ обойти все ограничения, о которых упоминал Передур? Все это слишком идеально. Ты разве этого не заметила?
Она уставилась на него и в мерцающем свете их цериллов выглядела бледной и растерянной.
— Знаете, что я думаю? — наконец спросила она, и в ее серых глазах читалось пренебрежение. — Я думаю, вы оба боитесь, что мы добьемся успеха.
— Что? — воскликнул Нодин. — Это не так!
— Разве? Мы вот-вот объединим силы с тем, кто может поставить Движение в равное положение с Храмом, Лигой и Орденом, а вы оба, кажется, ищете причины отказаться от его помощи!
— Это неправда, — сказал Нодин. — Мы попросту не уверены, что разумно позволить Сартолу использовать свою силу в нашем мире. — Он положил руку ей на плечо, но она сбросила ее. — Я знаю, что ты доверяешь ему, — продолжил он, стараясь не обращать внимания на внезапную боль в сердце. — Я даже понимаю почему. Но мы с Хенриком не можем просто проигнорировать все, что мы знаем о нем. Он убил Передура и Джессамин, и он помогал захватчикам. Ты в самом деле винишь нас за то, что мы осторожны?
Их глаза встретились, и Нодин обнаружил, что в его горле застрял комок. «Я люблю тебя, — хотел он сказать. — Я не хочу рисковать тобой». Но он промолчал.
— Нет, — наконец ответила она. — Я не виню вас. Но я знаю, что вы ошибаетесь на его счет, знаю, что Орден распустил о нем ложь. И даже если вы не можете заставить себя принять его помощь, я — могу.
С этими словами она пошла от них по направлению к Сартолу.
— Таммен, нет! — воскликнул Нодин, хватая ее за руку.
Она посмотрела на его руку, и ее лицо стало жестоким.
— Отпусти меня!
— Нет. Я не позволю тебе сделать это.
Она издала короткий грубый смешок:
— Ты мне не позволишь? С кем это ты, по-твоему, говоришь? Одна ночь вместе еще не делает тебя моим мужем или хозяином! Ты мне ничего не можешь запретить!
Нодин почувствовал, что краснеет. Неожиданно он осознал, что Хенрик стоит рядом, наблюдая за их перепалкой. Он ненадолго закрыл глаза:
— Таммен…
— Нет! — сказала она, вырывая руку. — Я ухожу! А вы оба поступайте, как хотите.
Она зашагала прочь, и Нодин последовал за ней. Она обернулась и направила на него посох, а голубой церилл угрожающе замерцал.
— Не надо, Нодин! Я не дам тебе остановить меня.
Он увидел, что руки ее дрожат, но не сильнее, чем его собственные. Несколько мгновений спустя он успокаивающе развел руками и кивнул, проклиная слезу, которая потекла у него по щеке.
Казалось, Таммен это видела, потому что мгновение спустя она грустно улыбнулась. Нодину даже показалось, что он заметил слезы в ее глазах. Трудно было сказать. Но она взглянула на него и прошептала: «Прости!» — так тихо, что, если бы он не видал, как шевелятся ее губы, он бы решил, что ему почудилось.
Затем она повернулась и продолжила свой путь по направлению к Сартолу.
Нодин стоял, наблюдая, как она уходит, чувствуя себя так, словно кто-то нажал ему коленом на грудь. «Я люблю тебя».
— Мы что, просто позволим ей сделать это? — спросил Хенрик. — Мы возьмем и позволим ей отдать ему свой церилл?
— А что мы можем сделать? — ответил тот приглушенным голосом. — Это ее жизнь. Мы не можем помешать ей, если она действительно хочет так поступить.
— Ты ошибаешься! — произнес темноволосый маг с таким пылом, что Нодин повернулся к нему. — Речь идет, конечно, и о ее жизни, Нодин, но, если она предоставит Сартолу доступ к своему цериллу, она подвергнет опасности всех в Тобин-Сере!
Он прав. Нодин сразу же это понял.
— Но как мы ее остановим?
— Любым возможным способом.
— Я не могу причинить ей боль. И тебе не позволю. Ты это понимаешь?
Хенрик отвел взгляд, но кивнул:
— Нам нужно найти какой-нибудь другой способ.
Мгновением позже они мчались по траве вслед за Таммен, обратно к тому месту, где они встретили призрак Сартола. Но они пробежали не очень долго — совсем не столько, сколько нужно было, — когда увидели светящуюся фигуру Магистра, стоящую перед ними. Таммен уже была с ним.
— Мне казалось, что мы ушли на гораздо большее расстояние, — сказал Нодин.
Хенрик тяжело дышал, стараясь поспевать за большими шагами Нодина.
— Мы и ушли, — с трудом сказал он. — Сартол, наверное, шел за нами следом.
Они не останавливались, стараясь как можно быстрее сократить расстояние между ними и призраком. Но Нодин каким-то образом понял, что они опоздают.
Как раз в этот момент, словно подтверждая его правоту, Сартол подошел к женщине и протянул руки к ее цериллу.
— Нет! — крикнул Нодин.
Но было слишком поздно. В следующее мгновение очень яркая вспышка желтого света озарила равнину, словно само солнце упало с небес на землю. Нодин с Хенриком перестали бежать и закрыли глаза. А когда они снова их открыли, духа уже не было. Таммен стояла одна среди рушащихся домов. Ее большого ястреба нигде не было видно, а светящаяся птица Сартола сидела у нее на плече, словно провела там всю жизнь.
Он знал, что они придут. С каждым днем, который проходил в тюрьме из света, его уверенность росла, пока это чувство не стало таким сильным, что время от рассвета до заката казалось невыносимым. Он наблюдал за тем, как они идут по лесу Тобина после разговора с Передуром, мысленно взывая к ним, чтобы они двигались быстрее. Его нескончаемое ожидание подходило к концу, и все же казалось, что эти последние дни тянутся медленнее, чем предыдущие одиннадцать лет.
Из смутных образов, которые он созерцал, и обрывков разговоров, дошедших до него через паутину сознания, связывающую Неприкаянных друг с другом, он знал, что они были свободными магами и искали помощи для своего драгоценного Движения. Но пока они не достигли Северной равнины, он не почувствовал, что среди них есть женщина. И пока он не начал говорить с ними, он не понимал, что ее-то так долго и ждал.
Это походило на неожиданный подарок. Любая женщина вызовет гораздо меньше подозрений, чем мужчина, она позволит ему выполнить значительную часть плана, прежде чем он должен будет использовать силу. А то, что эта женщина была из Вотерсбанда, казалось ему почти невероятной удачей. То, что она была исключительно привлекательной, делало перспективу предстоящих событий еще более заманчивой. Не будь он таким осторожным, он бы поклялся, что боги ему покровительствуют.
Ее спутники вызывали раздражение, но не более. При иных обстоятельствах их внезапный уход встревожил бы его. Но эта женщина, Таммен, гораздо раньше приняла решение. Давным-давно он спас ей жизнь, а сегодня вечером завоевал ее доверие, искусно сочетая частичную правду с умеренной ложью. Он следил за их Движением некоторое время, но лишь потому, что видел в нем средство для выполнения своих замыслов. Ограничения, наложенные на него Проклятием Терона, делали крайне необходимым использование ее церилла, хотя и не таким образом, как она думала, и не для того, чтобы сражаться с жрецами и магами. И он мог воспользоваться их цериллами в любой момент, но только за тем, чтобы уничтожить их на месте. А для получения доступа, который был ему нужен, она должна была отдать церилл добровольно.
