— Откровенно говоря, правительство вообще предложило мне выкупить этот клочок суши. Он действительно слишком удалён от основного массива островов, — вздохнул Джек.
— Интересно, — усмехнулся Араб, бросив на жену многозначительный взгляд.
— Что именно? — не понял Джек.
— Устроимся и поговорим, — ответил Араб.
Согласно кивнув, Джек решительно направился к ближайшему бунгало. Внеся вещи в холл, Джек остановился посередине и, поставив вещи, весело сказал:
— Устраивайтесь и приходите в соседнее бунгало. Выпьем и поболтаем. Заодно познакомлю вас с семьёй.
— Мне нужно только принять душ и переодеться, — быстро ответила Салли.
— Не спешите, — усмехнулся Джек. — В этом райском уголке, спешка — это преступление.
— Это точно, — рассмеялся Араб.
Подхватив сумку со своими вещами, Салли исчезла за указанной Джеком дверью. Воспользовавшись её отсутствием, Араб повернулся к старому другу и тихо спросил:
— Если я дам нужную сумму денег и закуплю сюда вертолёт, ты решишься выделить из бизнеса и этого острова часть мне?
— Тогда уж лучше гидросамолёт, — задумчиво отозвался Джек.
— Как скажешь. Если потребуется, купим и то и другое, — решительно отозвался Араб.
— Ты разбогател? — с интересом спросил Джек.
— Считай, что так. Так что скажешь?
— А на кого ты собираешься оформлять бумаги? Насколько я помню, ты всегда избегал официального общения с властями.
— Я и сейчас его избегаю, — пожал плечами Араб. — Бумаги оформишь на моего сына. Он будет твоим компаньоном. Его опекуном будет Салли.
— А кто дела вести будет? — осторожно спросил Джек.
— Старина, я всегда знал тебя как человека слова. Надеюсь, ты не изменился. Просто помни, что это моя семья и они для меня дороже всего.
— Ну, это я уже понял. Меня другое беспокоит. Сам понимаешь, бизнесмен из меня ещё тот. А что, если не выгорит? Как я тогда с тобой рассчитываться буду?
— Выкупим остров, построим тут десяток бунгало, дадим рекламу и постараемся потихоньку выжать из твоей идеи доход. Ну, а не получится, так у нас остров останется, — задумчиво протянул Араб.
— И сколько ты готов вложить в это дело?
— А сколько надо?
— Пока не знаю, — откровенно признался Джек.
— Считай. Как только определишься, скажешь.
— А может, ну его к дьяволу? Давай всё пополам. И остров, и бизнес. Так и мне проще, и тебе спокойнее, — неожиданно предложил Джек.
— Решать тебе, дружище. Лично я «за», — усмехнулся Араб.
— Отлично! — радостно рассмеялся Джек. — Завтра же отправлюсь к правительству за бумагами.
— А деньги? — не понял Араб.
— Они готовы предоставить мне остров в рассрочку.
— С чего вдруг такие льготы? — не понял Араб.
— Я же говорю, остров маленький и далеко. Правительству не выгодно заниматься им и местным населением. Они уже несколько раз пытались переселить людей на другие острова, но все отказались. Их дом здесь. А когда сюда ещё и я поселился, так администрация просто на уши встала. Слишком дорого возить сюда врачей, учителей, и вообще, заниматься всем, чем положено заниматься администрации. Налогов-то с острова никаких. Поэтому им проще продать его и переложить все эти заботы на частного владельца.
— Логично, — задумчиво отозвался Араб. — Тогда, может быть, имеет смысл собрать здесь нашу команду? Тех, кто остался? Сам понимаешь, десяток семей, умеющих не только рыбу ловить, — это серьёзная сила.
— Ну да, наши черти много чего умеют, — усмехнулся Джек, почёсывая в затылке.
— А что? По-моему, это идея. Пара самолётов, вертолёт, несколько катеров, дело каждому найдётся, — с расстановкой произнёс Араб, продолжая обдумывать идею. — Только приглашать нужно будет надёжных парней, а не отморозков.
— Я надеялся, что ты это скажешь, — произнёс Джек с неожиданным облегчением.
— Больше того, позовём только тех, кто успел обзавестись семьёй, — решительно ответил Араб.
— А как же школа, больница и всё такое? — растерялся Джек.
— Что-нибудь придумаем, — ответил Араб.
— Ну, ты и мудрец, — покачал головой Джек. — Недаром ты почти всю жизнь старшим группы отходил. Я бы до такого не додумался.
— Не переживай. Зато ты стреляешь лучше меня, — усмехнулся Араб, хлопая друга по плечу.
— Ну а сам-то ты где поселишься? — настороженно спросил Джек.
— Пока на континенте. Есть у меня там парочка неоконченных дел. Ну, а дальше видно будет.
— Решай сам, — вздохнул Джек, привычно принимая главенство бывшего командира.
Из душа Салли вышла словно отдохнувшая. Поток горячей воды явно пошёл ей на пользу. Забрав у мужа ребёнка, она мило улыбнулась Джеку и, повернувшись к Арабу, коротко сообщила:
— Я готова.
— Тогда пошли, пора отметить нашу встречу, — радостно ответил Джек и повёл их к себе.
К удивлению Араба и Салли, женой Джека оказалась молодая женщина из местного племени аборигенов. Держа на руках годовалую девочку, она застенчиво улыбнулась гостям, доверчиво прижимаясь к огромному мужу. Нежно обнимая её за плечи, Джек представил её друзьям. Чуть улыбнувшись, Араб быстро что-то сказал ей на местном языке, чем вызвал удивление женщины.
Стараясь не отставать от мужа, Салли улыбнулась ей как можно более приветливо и, осторожно прикоснувшись к щёчке девочки, сказала:
— Она просто чудо.
— Спасибо, мэм, — улыбнулась женщина, зардевшись от удовольствия.
— Салли. Просто Салли, — улыбнулась она и, оглядевшись, спросила: — Где тут у вас кухня? Я просто до жути хочу кофе.
— Сюда, — показала ей жена Джека.
— Вы поболтайте, мальчики, а мы займёмся своими женскими делами, — улыбнулась Салли мужчинам и, отдав мужу ребёнка, отправилась следом за женщиной.
Они проговорили весь вечер и почти половину ночи. Отправив женщин и детей спать, мужчины обсудили все вопросы, составили подробный список всего необходимого и разошлись по своим домам. Но это не помешало старым друзьям подняться с первыми лучами солнца. К тому времени, как Салли только решила подняться, Араб уже был готов к дороге.
Увидев его на пороге с неизменным рюкзаком, она быстро накинула лёгкий халат, подошла к мужу и тихо вздохнула:
— Опять уезжаешь.
— Это ненадолго, милая. Разберусь с нашими заклятыми друзьями и приеду за вами, — вздохнул он в ответ, целуя жену.
Кивнув, Салли разжала объятия, с грустью глядя, как Араб передал Джеку свой рюкзак и, забрав у него что-то, быстрым шагом вернулся к крыльцу. Протянув жене ставший уже привычным «Глок», он улыбнулся и, ободряюще подмигнув, сказал:
