— Конечно, ты же без меня пропадешь! — с напускным весельем сообщает девушка.
— Это точно, тогда — до встречи на просторах виртуального мира…
На этом разговор заканчивается; я делаю сам себе массаж и начинаю дыхательную гимнастику: в интернете можно отыскать и полезную информацию, а не только один шлак.
Вроде как легче. Да, в эту игрушку проблематично сутками напролет играть. Еще чашечку кофе, в туалет — и возвращаться в цифровой мир, который кажется мне более настоящим, чем этот!
Искорки — и я там… или тут? А, не важно!
— Привет еще раз, — негромко произносит Алиса.
Поглаживаю ее по спинке и целую шейку.
— Остальные еще не подошли…
— Не страшно, потренируюсь с клинками — айсберг этот разобью.
Легкое движение кистью — и у меня в руке меч. Начнем…
— Ты чем занимаешься? Лед для коктейлей заготавливаешь? — раздается за спиной радостный голос Мирта.
— Не, — продолжая бить глыбу, отвечаю я, — саркофаг для излишне разговорчивого фэйри.
— А я что? Я ничего!
Хекаю и со всей силы вбиваю клинок в айсберг. Он с негромким хрустом осыпается разнокалиберными кусками на пол.
Навык увеличился! Короткие клинки: 23
Бонус: Характеристика повысилась! Ловкость: 62.4
Что мне и требовалось. Да и все же с портянками на ногах Запас сил действительно медленнее падает.
— Эри, наколдуй Восстановление.
Так, капюшон, маску, меч — обратно в Хранилище. Хотя нет, маска сейчас лишней будет.
— Все здесь? Тогда так: я активирую артефакты и двигаюсь в полусотне шагов впереди, вы за мной старым порядком. Двинулись!
Нет, все же я туплю — не использую все плюсы своего снаряжения.
— Конунг, а откуда у тебя такие вещи? — напоминает о своем существовании и присутствии Мирт.
— Добрые люди поделились. А теперь — замолк и внимательно смотришь по сторонам. Зараза, снова попытаешься на меня усесться — крылья оборву и скажу, что так и было, усек?
Хомяк пищит и фыркает.
Двигаясь вдоль скал, замечаю подъем на террасу. Попробуем там поискать.
Сотня метров — и она сворачивает; неспешно следую за ее изгибом. Вход в пещеру, отвесные стены вокруг него покрыты ледяной лозой, словно выточенной из этого материала. Симпатичная флора и подходит к названию моего клана — «Лёд».
Только делаю шаг вперед, как раздается птичий клекот и, переваливаясь с лапы на лапу, из недр медленно выходит гарпия. С криком она расправляет крылья и получает арбалетный болт и заклинание в грудь. От этих «подарочков» она отшатывается назад и касается лозы. Та мгновенно оживает и, обвив гарпию, утягивает в глубь зарослей. Мгновение — и на растении появляется бутон, раскрывающийся в цветок, источающий сильный запах… В общем, так пахнет морозное безветренное утро.
Хм, хорошие фикусы: мне они нравятся все больше и больше! Хочу, чтобы такие же у башни росли!
— Стоять! Растение — хищное! — останавливаю свой отряд.
Пока они ожидают, нахожу и осторожно выкапываю ростки этой ледяной лозы. Самое смешное, что она тоже имеет уровень! У тех, что я убрал в сумку, — первый, а растущие на отвесной стене — от сорокового до шестидесятого.
— Отойдите за поворот и ждите — я на разведку. Хомяк, тебя это тоже касается!
Пещера как пещера: анфилада залов, сталактиты и прочие «стала…», а также гарпии. Все же это птицы, несмотря на аппетитные женские торсы, ибо имеют гнезда, а речь отсутствует. Не считать же таковой их крики?
А вот и выход, обильно заросший ледяной лозой. Осторожно, стараясь ее не коснуться, выглядываю наружу. Впереди виднеется остров, густо поросший лесом, а за ним, или в нем, виднеется полуразрушенная башня.
Можно возвращаться назад…
Кратко пересказываю соклановцам увиденное, еще раз предостерегаю насчет лозы — и мы идем зачищать пещеры.
Что можно об этом сказать? Гарпии в замкнутом помещении — не противники: маневрировать не могут, взлететь — тоже. Особенно когда камень пола превращается в болото. Курицы, одним словом, так что ощипали их быстро. Собрал перья, свои болты для самострела. Тайников не обнаружили, а кое-какие доспехи — да, нашли. По навыкам получил только один плюс к Легким доспехам, а судя по довольным улыбкам остальных, у них дела обстоят гораздо лучше.
Хи, а лоза весьма устойчива к магии! Но против алхимии никто еще не устоял! Набрал осколков этого растения; оригинально.
Перебрались на этот лесистый остров. Только, судя по всему, здесь когда-то давным-давно был парк или странный сад. Об этом свидетельствуют остатки клумб с еще растущими цветами и дорожек из булыжников. Да и плодовые деревья имеются. Срываю с ближайшего дерева красное яблоко и вгрызаюсь в него. А ничего так: сладкое и сочное, но немного жестковато. Надо набрать их с собой.
Снова мозгоклюи, шустряки, огненные жабы и пара зеших. Правда, к ним добавились еще «забавные» плюющиеся зорбы — с виду змея змеей, но плюется ядом, вдобавок вызывающим паралич. За многочисленные Щиты получаю плюс к Ограждению.
Прошли этот лесок насквозь и метрах в ста от себя замечаем остатки моста…
На следующем острове, который значительно больше остальных — редкий лес с зарослями кустарников и остатки замка. Огрызки башен, похожих на гнилые зубы, по углам, центральная часть зияет проломами, щеголяет подпалинами и украшена разводами плюща, крыши нет. Точнее, она когда-то была, об этом свидетельствуют остатки балок. В общем, жалкое зрелище, вдобавок на острове присутствует лишь половина здания! Честно, даже не предполагаю, что могло случиться со второй!
Прикидываю расстояние от остатков моста до этого куска суши. Где-то метров десять — двенадцать. По личным ощущениям, время в реальном мире уже за полночь.
— Так, проверьте снаряжение, если нужно — отремонтирую…
М-да, половину ремонтных молотков как корова языком слизала! Зато снова получаю плюс к Оружейнику.
— Детское время прошло; значит, расходимся.
— Но, конунг…
— Нет, Витор, завтра. Не хочу вами рисковать. А тот замок — это если не центральное место всей локации, то близок к нему, как мне кажется.
— Ладно, ты главный — тебе и решать. Но остановиться предлагаю возле моста, и с трех сторон отгородиться Айсбергами.
— Лучше завтра к девяти-десяти утра соберемся — и пойдем, — разъясняю свое решение. — Согласен с местом привала — разумная идея. И наверное, надо усесться-улечься, чтобы не маячить, как мишени в тире. Хоть разумных и не встретили, но береженого и боги берегут!
Ну не говорить же им, что у меня голова болит от сегодняшнего похода? Отвык я ходить командой, да еще и главным!
