статуи людей, эльфов, орков и других всевозможных рас. Прислуга, офисные клерки, много кто ещё. Я не питал иллюзий о том, что кто-то из них — невинная овечка. Сложно не замечать очевидное: бог-дракон не тот, за кого себя выдаёт, а в прихожей иллитид жрёт разумных. В общем, все всё понимают… Точнее, понимали до того, как батя Валеры всех их обратил в камень.
В девятом храме, сломав цепи на массивных окаменевших дверях, я пробрался внутрь. Здесь не было ни шкафов с вещами, ни других разумных. Практически пустое помещение. Почти! Всё свободное пространство занимала туша дракона. Его лапы, крылья и хвост были прибиты трезубцами к полу. Тело фонило аурой, эссенцией света и мощной жизненной силой.
— О Древние! — у меня едва не подкосились ноги от увиденного. — Как же так.
Иссу мёртв. Как целитель-магистр, я могу об этом говорить совершенно точно. Аура — это следствие работы организма. Душа Иссу тоже на месте. Но вот сознание… Его нет. Нечто похожее бывает, когда мозг пациента умирает, а тело продолжает жить.
[Апостолы убили своего бога,] — понял я, смотря на условно живое тело Иссу. — [Они забрали твою память, твою силу, твою паству.]
Сознание — это ментальная конструкция, взращиваемая годами. Ребёнок, подросток, взрослый — можно сказать, что сознание — это и есть личность существа. Если сознание есть, его может подлечить опытный ментат. Но если нет… то это смерть. Точнее, один из видов смерти, когда душа и тело ещё живы, но ими никто не управляет.
Проще говоря, у Иссу нечего лечить. Он мёртв, причём уже давно. В материальном мире его, видимо, держит домен силы полубога [10]. Иначе душа давно бы покинула физическую оболочку.
Я лихорадочно соображал, что теперь делать. Один факт того, что я убил пятёрку ишвар [9], выдававших себя за Иссу — это уже звиздец. Вариант собрать сокровища и сбежать — звучит так себе. Если у этих гадов есть сообщники — а они точно есть — меня рано или поздно найдут. О том, что Чак Норрис задержался в домене Иссу, уже кто-то знает. Связь между личностью Чака и Макса Граута также раскрыта одним живучим пруссом. Чтоб ему в аду икалось!
В общем, меня найдут. Причём довольно быстро… Значит, надо отрастить себе зубы, чтобы никто в здравом уме не думал ко мне соваться.
— Эй! Древние, — заорал я во весь голос, стоя на пороге усыпальницы Иссу. — Тысячеглазый! Я знаю, что ты меня видишь и слышишь… У меня тут ЧП случилось. Хранитель 77-го этажа Стены технически мёртв и больше не может выполнять свои обязательства. Что мне с этим делать?
Моё обращение было адресовано конкретной личности. С Тысячеглазым я встречался уже дважды. В последний раз в Зоне Обучения, когда на зов явились сразу несколько Великих Сущностей. Суть в том, что Тысячеглазый — это Древний, отвечающий за решение сложных проблем.
Без каких-либо хлопков телепортаций Древний возник в шаге от меня.
— Ух, ё! — я отшатнулся от неожиданности. — Вы бы хоть какой-то звук издавали, когда появляетесь.
Всё то же худощавое телосложение, чёрный деловой костюм и три пары глаз на морде. Седьмое око находилось у него на лбу.
— У вас, Довлатов, — Древний смотрел на Иссу, — поразительная способность вытворять поистине неописуемые вещи. Вы нашли полубога [10] в состоянии необратимой летаргии, убили всех его апостолов и теперь вызываете меня для решения своих проблем.
— Стоп-стоп! — с недоумением смотрю на Тысячеглазого. — Технически, мёртвый хранитель этажа Стены — это проблема Древних. Я вызвал вас лишь ради уведомления об этом.
— Иссу ещё не мёртв, — Древний тихо хмыкнул, внимательно смотря на дракона. — Но и не жив. Его сознание уже почти два века не пребывало в этом теле. Вмешательство Камня привело к тому, что душа Иссу покинет тело через один год, семь месяцев и тридцать дней. Тогда же мир Солэнберг потеряет защиту Стены, как и её саму.
Древний перевёл взгляд на меня.
— Хм, вот как? — Тысячеглазый прищурился. — Вы тот самый одарённый, что открыл «Коалиции сил Земли» доступ к Стене в своём прошлом мире… Михаил Довлатов. Кажется, так вас звали в прошлом?
Взгляд Древнего снова сместился на бога-дракона.
— Вы здесь, в домене силы Иссу, а сам он более не может выполнять своих обязанностей хранителя 77-го этажа. В таком случае я обязан задействовать положение «Об экстренной ситуации». Вам передаются полномочия эмиссара Иссу, хранителя 77-го этажа Стены. Домен также переходит под ваше временное распоряжение.
— Но он же мёртв⁈ — с недоумением указываю на Иссу. — Какой смысл делать меня эмиссаром Иссу?
Тысячеглазый совсем по-человечески пожал плечами.
— Таковы положения «Об экстренной ситуации», — лицо Древнего не выражало даже тени намёка на эмоции. — Скажу больше. Вы единственное живое существо в мирах, подконтрольных Иссу, которое могло бы удостоиться возможности стать его эмиссаром. Родство со стихией в десять единиц встречается один раз на сто миллиардов разумных. А у вас оно и вовсе двойное.
Из короткого разговора с Древним стало ясно, что эмиссар — это официальный представитель полубога [10], наделённый возможностью применять его святую силу. Плюс свободно перемещаться на доступные этажи Стены и в миры Иссу. По сути, у эмиссара домен — это узловая точка для всех межмировых перемещений.
Суть положения «Об экстренной ситуации» сводится к тому, что хранитель этажа Стены по тем или иным причинам НЕ может исполнять свои обязательства. Болезнь, травма сознания или духа — вообще что угодно. В этом случае через обращение к Древним хранитель может задействовать положение «Об экстренной ситуации» и поставить вместо себя эмиссара. Только я сам не добрался до 77-го этажа и потому не могу выполнять эти самые обязанности в полной мере.
— Согласно правилам, — произнёс Древний сухо, — у вас есть двенадцать месяцев на то, чтобы приступить к обязанностям эмиссара. Если же этого не случится, вы потеряете часть прав эмиссара Иссу. Через год и семь месяцев наступит смерть Иссу. Тогда мир Солэнберг потеряет связь со Стеной.
Древний, махнув рукой, добавил мне на запястье метку эмиссара — она выглядит как кусок кирпичной Стены. Метка Иссу не исчезла, а лишь сменила цвет. Теперь, даже если какой-то хранитель этажа и увидит мои метки, то не сразу поймёт, чей именно я эмиссар.
ДОП, то есть Дополнительно Окно Первопроходца, тоже изменилось. Через него я
