нарисованный. Сейчас уже никто не скажет, почему его прошение тогда не рассмотрели, но уж как есть, — обвёл нас дед строгим взглядом, но напрасно, даже буйные дядья ему внимали, как самые прилежные школяры, — После смерти отца из всех нас только Иван Абрамович смог получить потомственное дворянство. Да вот только он потомков после себя не оставил. Мы с вашим отцом, — ткнул старик в сторону братьев, — И твоим дедом,– кивнул Петр Абрамович на меня, — По разным причинам так и остались обычными помещиками. Исаак Абрамович потом начал от кредиторов бегать, а мы с Осипом призадумались и в Псковском дворянском собрании, по месту проживания то есть, получили дворянство в четвёртом году. Я к чему речь-то веду. Мой покойный отец нынче получил потомственное дворянство и княжеский титул. По наследству титул переходит по мужской линии. Стало быть и ваш отец, и твой дед, и я — становимся князьями. Вы, как сыновья князя, сами становитесь князьями, а с тобой, Сашка, немного по-другому дело обстоит. У твоего деда только дочь родилась. Правда был еще малец, но помер он во младенчестве. Так вот, мама твоя княгиней от своего отца стать не может, а вы с братом твоим Лёвой, этот титул наследуете. Так что держи бумагу, князь Ганнибал-Пушкин. Не смотри на меня так. Не мой это каприз. Император повелел вам с братом отдельную ветвь начать. Кстати, мама твоя кого ждёт?
— По ощущениям говорит, что пацан должен появиться, — на автомате ответил я, ощущая себя, как неподготовленный зритель в театре абсурда.
— Вот и третий князь будет в вашем роде, — устало выдохнул дед, для которого этот эмоциональный всплеск даром не прошёл.
— Пётр Абрамович, самый главный вопрос. А что даёт княжеский титул? Послабления какие или что-то ещё? — постарался я выжать из момента максимум информации.
— Если головы нет, то ни хрена не даёт, — отмахнулся старик, своим тоном давая понять, чтобы его пока больше не тревожили.
* * *
И вроде можно праздновать, но не празднуется. Разве что я и все Ганнибалы по бокалу шампанского приняли на грудь.
Императорский дворец, как-никак. С напитками надо меру соблюдать. Тут в любую минуту могут вызвать на разговор.
Собственно так и случилось. Сначала с дедом, которого пригласили на короткую беседу с Императором, а буквально несколько минут спустя и меня Мария Фёдоровна пожелала лицезреть, пригласив на беседу к себе в Павловский дворец. Поехал, а куда деваться.
Императрица приняла меня в небольшой гостиной. Пара фрейлин сидела в стороне, якобы занимаясь рукоделием, и никак не мешала нам общаться.
— Присаживайтесь, Александр, — улыбнулась она мне, как старому знакомому, что в какой-то мере так и было, — Чай или кофе будете? — поинтересовалась она, когда к нам подошла служанка.
— Кофе. Крепкого и совсем немного. Без сахара и сливок.
— Интересный выбор, — лёгким жестом веера отправила она горничную за моим заказом, — Последнее время в моду хорошие чайные сорта стали входить, — начала она обычный светский трёп, не спуская с меня внимательного взгляда.
— Саша, осторожней! Это не просто Императрица! Это ходячий компьютер и детектор лжи в одном флаконе. Она тут всех пережила, и ещё пару государей пережить сможет, — на полном серьёзе сказал Виктор Иванович, как только появился рядом со мной за столом, создав себе виртуальное кресло.
— Очень серьёзное испытание твоих актёрских возможностей, — согласилась с ним Алёна Вадимовна, сформировав себе подобие софы чуть поодаль от нас.
Надо же, мои тульпы в кои веки на помощь поспешили!
— Мой презент ещё цел? –поинтересовалась Императрица, после того, как я поцеловал ей руку, — А то злые языки говорили, что ты его о каблук сломал.
— Клевещут, Ваше Императорское Величество,– сразу сообразил я о чём идёт речь, и достал часы, подаренные Марией Фёдоровной моему предшественнику, — Я ко всему, что связано со временем очень трепетно отношусь.
— Я заметила, — улыбнулась Императрица,– Перлы, что время могут изменять, ты сам сделал или помог кто?
Интересно, где я прокололся? Когда все имеющиеся артефакты в специальной комнате под роспись сдал или на отреставрированной картине следы магии обнаружили? Я уже говорил, что во дворце дураков не держат?
Само собой все перлы у нас по приезду во дворец изъяли, кроме дедовского, который здоровье ему улучшает. Что интересно, сами обитатели дворца ходят с артефактами и не скрывают этого. Император с матерью, так вообще, как ёлки зелёные от окружающей их эссенции здоровья.
— Я бы по этому поводу хотел отдельно с государем поговорить, — не стал я ни в чём признаваться, как и отнекиваться.
— Неужели, я тебя не устраиваю?
— Более чем устраиваете, Ваше Величество. Но справимся ли мы вдвоём? — вполне искренно улыбнулся я в ответ.
— Что ты имеешь в виду? — не менее весело отозвалась Мария Фёдоровна, но взгляд у неё тут же заледенел.
— Иногда сильные персоналии настолько подавляют всех вокруг себя, что люди забывают о своих первоначальных планах и начинают выполнять чужие, при этом теряя самого себя, как личность, — сделал я первый маленький глоток крепчайшего кофе, принесённого мне в крайне маленькой чашке, своим объёмом чуть ли не меньше стопки.
— Кстати, Александр Сергеевич, а что вы про Аракчеева можете сказать? — похоже, поняла меня мать Императора.
— Ровным счётом ничего, — с простодушной улыбкой развёл я руками, — Не сталкивался, не разговаривал, в слухи не верю, что бы там не болтали.
Мой тульпа, Виктор Иванович, в этом моменте изобразил лёгкие аплодисменты, видимые лишь мне одному.
— А что бы вы желали?
— В качестве альтернативного варианта для сложившейся ситуации, или чисто лично для себя? — уточнил я вопрос у Марии Фёдоровны.
Так-то, да. Аракчеев. Присосался, клещ, к довольно прогрессивному правителю намертво. Не было бы его, глядишь, и через пару лет не стало бы крепостного права. Этак лет на сорок раньше времени.
— Допустим, в качестве альтернативного варианта, — тонко изобразила подобие улыбки эта умная женщина, — Так как я догадываюсь, что себя вы при любом случае не забудете.
— В казённые деньги я свои руки никогда не запущу, — тут же заверил я её, искренне наслаждаясь нашим словесным пинг-понгом, — И русский народ шагистикой развлекать не стану. Нам нужна Родина, которой можно было бы гордиться и не только, но и
