тёплых чувств у него не вызывала.
И сейчас он, как и большинство других потенциальных наследников едва скрывали радость от того, что у Беллы, наконец-то наметился крупный провал.
Она и так слишком долго купалась в лучах успеха.
Но это не могло продолжаться вечно. Поэтому сейчас многие Веласко как могли упражнялись в остроумии, надеясь, посильнее уколоть Изабеллу и склонить мнение главы Альваро на свою сторону.
— Это не просто спорная идея, — согласилась с Диего, Мария, двоюродная сестра Беллы, — это бездумная трата денег! Белла доверилась какому-то проходимцу, а решать проблему придётся всем. Наши производства загнутся без поступлений благодати, а значит придётся искать нового поставщика и платить ему в два раза больше денег за срочность!
— Рихтер — не проходимец, — огрызнулась Изабелла, — ты бы прикусила язык. После того, как он победил Вийонов, радуйтесь, что мы ему не враги.
— Может и так, — ответила Мария, — а может ты просто влюбчивая и наивная дура, которая повелась на все его обещания и подставила клан!
— Моя личная жизнь тебя не касается, — резко ответила Белла, — или ты так ей интересуешься, потому что у тебя нет своей?
Несмотря на общее настроение, окружающие начали прятать улыбки. Из-за склочного нрава, Мария тоже мало кому нравилась. К тому же, по общему мнению, в плане внешности природа на ней отдохнула. Изабелла же наоборот была редкой красавицей. Это признавали все, даже те, кто её терпеть не мог.
— Хватит! — гаркнул Лукас Веласко, второй, на данный момент, человек в клане.
Хороший администратор, но, увы, очень слабый маг. Причиной была редкая и неизлечимая болезнь изуродовавшая его энергоканалы.
— Развели тут базар! — продолжил он, — ещё за волосы друг друга потаскайте! Превратили совет в цирк!
— Так, а что тут обсуждать-то ещё? — снова подал голос Диего, — мы не должны разгребать дерьмо за Беллой.
— Вот именно, — согласно зазвучали и другие голоса.
Но самый важный человек, сам старик Альваро всё это время молчал, задумчиво разглядывая окружающих.
Он уже давно привык к тому, что Веласко не самый дружный клан. Во всяком случае внутри семьи. Конечно, если дело касается внешнего врага, то всё иначе, его потомки начинают работать сообща.
Но горячая кровь рода не позволяет им жить мирно. Строить друг против друга козни и интриги для Веласко столь же естественно, как дышать.
Поэтому, конечно, они не могли упустить такой удачный случай уколоть наследницу, когда вопрос о поставках завис в воздухе.
Столица, вместе со всеми заводами, с которыми у них договор, заблокирована. И никто не знает, как и когда решится эта проблема.
Но всё-таки Альваро верил в свою внучку. Не просто так он выделил её из всех. Да и, если это тот самый Рихтер…
Глава рода Веласко прожил на этом свете достаточно долго, чтобы до него долетали сведения о древних тайнах Великих кланов.
Поэтому, хорошо подумав, Альваро, наконец, вынес свой вердикт.
— Действительно, есть вероятность, что у нас намечаются неприятности по вине Изабеллы, но пока ситуация слишком неопределённая, чтобы делать окончательные выводы. Белла, — обернулся он к внучке, — у тебя есть неделя, чтобы доказать всем, что они ошибаются.
Он встал из-за стола, собираясь уйти и одновременно показывая всем, что совет окончен, но Диего его остановил вопросом.
— А что будет, если Изабелла не справится?
— Тогда она потеряет свой статус наследницы, — твёрдо ответил Альваро и вышел из зала совещаний.
Следом за ним, не слушая смешки за своей спиной, вышла Белла.
Никогда ещё её судьба не висела на волоске так, как сейчас. Но было кое-что, что не дало ей впасть в отчаяние.
Сегодня утром, как раз перед советом, она получила послание от Рихтера. В нём не содержалось никаких подробностей, но вечером её ждали на встрече в Коста-Сирене.
Кто именно на неё придёт, она не знала, ведь Столицу сейчас невозможно покинуть.
Но всё же, это подарило ей надежду. Это значит, что даже в такой ситуации Макс о ней не забыл. И вместе они наверняка найдут решение.
В конце концов, ещё до того, как они подписали договор, он обещал ей, что не позволит поставкам прекратиться, что бы не случилось.
А в крепости его слов она не сомневалась.
***
— Макс?! Но как ты здесь оказался?
Не скрывая удивления, Изабелла изящно села за столик в одной из лучших кофеен Коста-Сирены.
Выглядела она, как всегда, великолепно. Короткое вечернее платье на тонких бретельках идеально облегало фигуру, а колье с изумрудами подчёркивало необычный зеленоватый оттенок её волос.
Я улыбнулся и ответил:
— Как видишь, блокада не столь непреодолима, как все думают.
— И всё равно я не понимаю… — начала она.
Я засмеялся.
— Думал, ты уже начинаешь привыкать. А реакция такая, будто мы всё ещё в номере Пирамиды, где ты пыталась меня убить и удивлялась, что ничего не получилось.
— Ну… — смутилась Изабелла, — тогда были другие обстоятельства.
— Ничего, — я положил ладонь на её руку, — теперь ты понимаешь, кто я, верно? Убить меня не смогла и Катарина Вийон. Так что, тебе уж точно не о чем переживать.
Наконец, она расслабилась и тоже рассмеялась.
— Честно сказать, ты прав, — ответила она, — я ещё тогда поняла, что ты не обычный маг, но теперь моя самооценка в полной безопасности, — Белла отпила из бокала с вином и вновь стала серьёзной, — а вот моё положение в клане, наоборот, под угрозой. Никто не верит, что поставки благодати из столицы продолжатся.
Сказав это она задержала на мне долгий взгляд, полный надежды.
Что ж, разочаровывать её я не собирался.
— В таком случае, им придётся огорчиться, — сказал я, — с поставками всё будет в полном порядке. Но я бы хотел временно изменить условия сделки.
Облегчение на лице Изабеллы сменилось настороженной заинтересованностью.
— Как именно изменить? — уточнила она.
— Вместо коинов, мне нужно продовольствие, — не стал ходить вокруг да около я, — как мне известно, у клана Веласко много плодородных земель, так что полагаю для вас не составит труда, организовать поставки в Коста-Сирену.
Изабелла нахмурилась.
—
