громко закричал:
— Бежим!
Три его подельника не послушали совета и схватились за жезлы, однако против искусства и меткости мага Костонтиса оказались бессильны и составили компанию догорающему волку. Оставшийся маг спрятался за дерево.
— Голова, а ну на выход.
— Господин магистр, мы не хотели ничего такого, — произнёс он.
— Ты хочешь, чтобы я тебя живьем сжег? — спросил Жора. — Выходи.
— Господин магистр…
— Рассказывай, что это за история с похищением Рины?
— К-какой Рины, — заикаясь, спросил маг.
— Мне Карлотос сообщил, что эр Каритос приказал похитить дочку моей знакомой, чтобы я поучаствовал в уничтожении дурман-травы.
— Я ничего не знаю, — ответил Голова.
— У вас это стандартная отговорка? — спросил Жора.
— Я действительно ничего не знаю ни о какой Рине.
— Хорошо, а что ты знаешь?
— Мастер приказал волчонку пробежаться до бухты и когда тот подтвердил, что имперцы там, мы отправились туда, — начал говорить маг. — Потом приплыли лодки и корабль, а с неба напал синий дракон. Товар сгорел, и мы решили уходить. После Мастер приказал вернуться и найти наш переговорный артефакт, мол, чтобы на эр Каритоса никто не подумал. Ни о какой Рине нам не сообщили. Он дал команду загрызть вестника и…
— Ты бесполезен, — тяжело вздохнул Жора. — Скажи, ты знаешь, где он?
— Кто?
— Твой Мастер? — пояснил Жора.
— В городе.
— Где именно? — рыкнул Жора.
— Он не говорил…
— Что вы должны были делать после убийства вестника? — спросил Жора.
— Мы собирались вернуться на корабль, а куда пойдёт он, я не знаю.
— Вам надо отчитаться в проделанной работе? — уточнил Жора.
— Нет. А-э…
— Что? — удивленно спросил Жора, глядя на странную реакцию мага.
— Вестник…
Жора оглянулся и увидел голого мужчину с двумя мечами. Глаза Агравириса пылали ненавистью, а остриё клинков направлено на него.
«Как же я его не заметил?» — успел подумать Жора.
Глава 23
Сердце пропустило удар. Жора прекрасно знал, насколько быстро умеет двигаться Агравирис. Ни ускориться, ни подставить меч под клинки Жора не успевал. Мысленно он попрощался с жизнью, попутно думая, что зря не добил пленника. Однако клинки Агравириса пронеслись мимо и легли на плечи мага по прозвищу Голова. Вестник сделал шаг вперёд и потребовал:
— Вызывай!
— Ч-что? — заикаясь, спросил маг.
— Своего Мастера вызывай!
— З-зачем?
— Уничтожу! — зарычал Агравирис и Жора отошёл назад.
— Всё, всё, вызываю, — скороговоркой протараторил Голова и схватился за переговорный артефакт. — Мастер, отзовитесь!
— Что случилось? — послышалось из зеркальца.
Жора указал пальцем на Агравириса и помахал пальцами, словно птичка крылышками. Голова округлил глаза, но вовремя сообразил и сказал:
— Вестник как-то освободился и улетел.
— Куда улетел?
— Я не знаю, — ответил маг. — Бросил доспехи и голым улетел.
— Он что-нибудь из нашего разговора слышал? — донесся голос Карлотоса.
— Нет, только мой приказ волчонку.
— Хорошо. А где сам волчонок?
Жора высунул язык, наклонил голову на бок и, прикрыв один глаз, изобразил мертвеца.
— Вестник ему шею свернул и после этого взлетел, — пояснил маг.
— Так он мертв?
— Я же говорю, вестник улетел, — повторил Голова.
— Я про волчонка говорю, — уточнил Карлотос.
— Да, я проверил. У него голова набок свесилась и язык из пасти.
— Отруби её, — послышалось из зеркальца.
— Кого?
— Голову оборотню отруби!
— Зачем?
— Делай что велено, ты хочешь, чтобы он ходячим мертвецом восстал? — прикрикнул Карлотос. — Отец на него тёмное заклинание навесил, так что поторопись.
Маг повернулся в сторону и «дал приказ» погибшим товарищам:
— Парни, отсеките голову волку, — потом снова посмотрел на Карлотоса и отчитался: — Всё готово.
— Хорошо. Возвращайтесь на корабль.
Маг завершил сеанс связи и неожиданно резко откинул зеркальце в сторону. Из рамы артефакта вырвался зеленоватый дымок и Жора заметил, что тела убитых им троих магов начали быстро разлагаться. Зеркальце, которое Жора разбил о дерево, так же выпустило смертоносный чары и ему сразу стало плохо: оказывается, он целый день таскал на себе мину.
— Уф, еле успел, — вытер несуществующий лоб маг и вопрошающе взглянул на вестника, который во время разговора с Мастером проводил манипуляции с обратной стороной переговорного артефакта. В данный момент Агравирис надевал доспехи и с недовольством ворчал на срезанные ремешки.
— Тебе попался толковый пространственный маг, — произнёс жрец Громогласного. — Мечник паршивый, но смотри, как ловко он вашего Карлотоса вычислил. Я, признаюсь, думал, что Хитрец выиграл пари, а нет, вестник на Мастера нацелился. Костонтис, смотри как надо…
— Что надо? — с удивлением спросил Жора.
Жрец пальцем указал на вестника и Жора увидел, как Агравирис быстрым ударом отрубил магу голову. После он взмахнул клинками и, очистив их от крови, построил пространственный переход по координатам к зеркальцу Карлотоса. Сделав шаг в миниатюрный портал, Агравирис вылетел из него спиной вперёд. В его груди зияла рана от заклинания из раздела тёмной магии.
— Спёкся пернатый, — констатировал жрец Громогласного. — Поторопился слегка. Стоило того мага закинуть вперёд.
Жора совершенно не понял, зачем он, подбежав к мертвому Агравирису, кинул тело в закрывающийся пространственный переход. Но более странным оказалось, что вслед за вестником он и сам прыгнул в неизвестность. Жора никак не мог понять мотивов собственного поступка, но сделанного не вернёшь, а
