другим, а подпитанные тёмно-зелёной энергией они казались куда сильнее.
Кажется, я понял, как действовала его магия. Она позволяла увеличивать тяжесть меча, отчего каждое столкновение вызывало дрожь в пальцах. При этом сам Остап, похоже, не ощущал этого и рубил с прежней скоростью.
Мой меч зазвенел, по телу прокатывалась волна вибрации. Чтобы не получить весь урон, приходилось чаще уворачиваться или уводить удары по клинку, а не встречать их прямыми блоками.
С уворотами было сложно. Узкая платформа не позволяла совершать особых манёвров, ограничивала в действии. Наверное, это было сделано специально, чтобы дуэлянты показывали свои возможности в прямом столкновении, а не увиливали и не старались загнать врага в ловушку.
Я понемногу наблюдал за реакцией зала и ждал нужного сигнала в глазах зрителей.
Тех взглядов, которые говорили бы, что они начали сомневаться в моей победе.
Обеспокоенные или предвкушающие. Выжидающие, кто же одержит верх.
Даже девчонки начали волноваться. Регина перешёптывалась с Миланой, нахмурив брови. Инга Держалась за поручни, не отрывая взгляда от схватки, а Вика, казалось, замерла и не шевелилась, даже затаила дыхание.
Похоже, пора.
Очередной ураган Остапа вдруг наткнулся преграду. Атака прервалась, вспыхнув ударной волной, а сам он хотел отпрянуть, почуяв угрозу, да только не мог пошевелиться.
— Хватит игр, — ухмыльнулся я, глядя…
Нет, не на него. Я смотрел на Аскольда Арасова и отлично видел, как тот прочитал по губам мои слова.
Я держал Остапа за запястье мёртвой хваткой. Свободной рукой он ударил меня в бок, но вдруг зашипел от боли и расширил глаза от удивления. Вокруг все ахнули. И Арасовы и Вороновы, которые со Стасом стояли по другую сторону от платформы, помрачнели в один миг.
И было из-за чего.
Моё тело покрылось золотистой магической бронёй, похожей на сотни янтарных чешуек. Она покрывала меня от макушки до пят и перетекала на клинок густым туманом.
Я разжал пальцы, и Остап тут же отпрыгнул на несколько метров назад.
Он был растерян. Да все были растеряны.
После инцидента в больнице сущность демона пробралась в мой Источник, и я её поглотил. Это не было похоже на то, как мы взаимодействовали с Куницей и Котом. Я просто забрал силу Янтарного Ящерокрыла себе.
Чёрт побери, Вицин действительно оказался безумным гением. Не знаю, как ему это удалось, но вычленил из демонического кристалла душу демона и сделал её поглощаемой.
Обычно кристаллы служили двусторонней защитой. Демонов нельзя было поглотить, но можно было их внедрить в Источник в качестве этакой батарейки, дарующей некоторые способности. Однако кристалл защищал и сам Источник от демона.
Процедура опасная, но тем более опасной было поглощать сущность целиком.
Думаю, Вицин придумал, как ослабить волю демона. Иначе его бы просто разорвало в первые же мгновения, как только он попытался поглотить сущность. Даже мне понадобилось несколько недель, чтобы «переварить» её, а уж алхимик с крошечным Источником и подавно бы не справился.
Но спасибо ему огромное. Будет о чём поговорить, когда зайду проведать его.
— Не может быть… — прорычал Остап.
— Может.
Через пару секунд я оказался прямо напротив него и нанёс удар. Мне даже не пришлось использовать меч — для такой ситуации он был бы излишним.
От полученного урона парень скорчился и брызнул кровью изо рта. А затем получил ещё удар.
И ещё.
И ещё…
Я швырял его, словно мячик из стороны в сторону, пока избитое безвольное тело не рухнуло прямо посередине платформы.
Специально целился, чтобы красиво получилось.
Секундант Остапа запоздало подал сигнал о сдаче. Прозвенел горн, а защитный купол исчез.
Я стоял над поверженным противником, окинул зал холодным взглядом, от которого многие предпочли отвести глаза. Промелькнул мимо Стаса, заставив того, наверное, злиться ещё сильнее.
И остановился на Аскольде.
Арасов смотрел на меня с интересом. С ухмылкой.
Он будто жаждал чего-то подобного и наконец-то получил.
Я заявил о себе. Открыто показал свою силу, бросая ответный вызов своим противникам.
Всем сразу.
«Давайте! — кричал я им безмолвно. — Покажитесь и попробуйте меня одолеть!»
Перемирие закончилось.
Пора прибрать город к рукам.
Глава 22
Дуэль закончилась, и я сбросил демонический покров.
Остапа потащил с платформы его секундант, несколько человек принялись помогать, а затем подключились и медики.
Я спустился к своим, сопровождаемый взглядами сотен студентов, и вместе мы направились к выходу.
Люди расступались перед нами.
Но когда мы проходили мимо Святослава с братьями Вороновыми, я остановился.
— Сдавайся, братишка. — Взглянул в его кипящие негодованием глаза и увидел там колебание. — Присоединяйся ко мне, и нашему роду никто не сможет угрожать.
Он не ответил. Но занервничал, а именно это мне и было нужно.
И уже на выходе из зала я обратился к Ярославу, который шёл рядом.
— Рада будет нашим врагом.
— О чём ты? — насторожился он.
Я повернулся в его сторону, давая понять, что мне всё известно. Не знаю, что именно он думал, но сердце заколотилось быстрее, хотя внешне он никак этого не показал.
— Хочу, чтобы ты знал — она будет в безопасности. Мне нужен только Аскольд.
Бороться со всем кланом будет слишком накладно. Следует как можно скорее отрубить эту лживую голову, а Север отдать… Да, пусть Рада его и возьмёт. Ярослав наверняка с радостью вызовется ей помочь.
━─━────༺༻────━─━
Аскольд Арасов
━─━────༺༻────━─━
В этот день я не пошёл на занятия.
Даже на демонологию. Я в принципе на неё не ходил, потому что договорился на вечерние посещения Монстрариума в качестве индивидуальной программы. Общий курс был мне неинтересен, а вот практика и общение с Катей
