— О, том, как я рад, что ты не оттолкнула меня, узнав о природе. Всё же… Ну, такие случаи среди нас не редкость. Кто-то боится нас, кто-то просто понимает, что в голове у Стража совсем иные проблемы и… В общем, не каждый решится продолжить общение с нами, не говоря уже о чём-то больше. А ты рискнула…
— Ну, — улыбнулась Сэм, — Я вообще рисковая!
Но, увидев слегка грустную улыбку на моём лице, девушка уже серьёзно продолжила:
— Ты много думаешь, Пси. Правда много думаешь. Это не плохо, даже хорошо, что ты умеешь так анализировать и себя, и остальных. Но… При всех своих способностях, скорости реакции и силе ты остался таким же парнем, как и был до их получения. Я почему-то в этом уверена. Не обижайся, просто… Ну, может, в анализе боя ты и мастак, но опыт отношений между людьми — совсем иное.
— Я, когда-то давно, состоял в отношениях. Но ты права. В первой жизни я был слишком занят работой, в какой-то момент буквально жил в мастерской, а потом… Думаю, за время моего бытия Стражем я как-то… Подзабыл?.. Хотя нет, неправильно, мы почти ничего не забываем… Я просто вытеснил новыми знаниями этот опыт. Он вроде бы есть, но применять его могу только после вдумчивого обдумывания ситуации. А до этого я руководствуюсь совсем другой логикой.
— Вот-вот! — вскинула руку девушка, — Это нормально, я думаю. Просто… Ну, у меня, конечно, опыта не сильно больше, но всё же я девушка и мы как-то… Получше всё это осознаём.
В ответ я лишь покрепче сжал её руку. Некоторое время мы шли вдоль реки, наслаждаясь приятным теплом и лёгким ветерком, который заставлял листву шелестеть и обдавал кожу прохладой.
— А какой была твоя первая жизнь?
Сэм уже знала, что Стражем можно стать, только уйдя за грань. Вчера весь оставшийся вечер мы проторчали в беседке, отложив дела и просто наслаждаясь общением. Я расспрашивал девушку о её жизни до приезда в столицу, она не оставалась в долгу и отвечала взаимностью, закидывая самыми разными вопросами.
Было странно. Когда общаешься с разумным на простые, бытовые темы, видишь в нём такого же, как и ты. Но стоит копнуть, чуть глубже и лучше попытаться понять, чем живёт твой собеседник, и оказывается, что вы действительно живёте в разных реальностях, несмотря на довольно похожую физиологию.
Попав в этот мир, я провёл множество параллелей со своей родиной. Да, облик животных здесь различался и, иногда, достаточно сильно. Другие растения, другой технологический прогресс с поправкой на наличие магии. Мир, на первый взгляд, казался одновременно знакомым и совершенно непривычным. Такая вот двойственность.
Но стоило копнуть в быт чуть дальше… К примеру, в Маэриле не было пчёл и мёда. Их заменяли другие, более безобидные насекомые, которые опыляли растения, но при этом производили вместо мёда нечто похожее на сладких каучук, которым только они и могли питаться. Правда, местные научились делать из этого «каучука» алкоголь, но это не столь важно.
Мёд местным жителям заменяло причудливое растение, чем-то похожее на алоэ. Оно, с помощью магии, могло без вреда для почвы поглощать аномальное количество микроэлементов и жидкости, а после (как я прикинул в уме), каким-то образом преобразовывать их в сладкую тягучую жидкость. Отломи стебель растения — и тут же измажешься в его соке, который так похож на мёд.
Различные ритуалы, мелочи быта, принципы взаимодействия с освещением. Магия повлияла на всё в этой реальности, в том числе и на технику безопасности.
К примеру, на странный запах здесь обращали далеко не так сильно, как на пульсацию света — символ того, что в помещении находится перегруженный или повредившийся кристалл маны, грозящий взорваться в ближайшее время.
А газ тут не использовали, разве что в только зарождающейся химической промышленности. Последнее я узнал самостоятельно — всё же Сэм была не так просвещена в вопросах местного производства.
В общем, разговоры были крайне интересными и насыщенными. Мы то и дело вскрикивали «Да ладно⁉ А у нас…» и делились своим вариантом «быта». Я в очередной раз изумился тому, насколько Саманта умна. Девушка на лету схватывала мои, довольно рваные, объяснения некоторых технологий моего мира и физических законов, каким-то образом почти сразу вплетая их в свою картину мира.
Хотя некоторые вещи, к примеру, космос, для неё всё ещё оставались за гранью:
— Трудно в это поверить, Пси!
Мы, наконец, перешли через мост и сели у реки на небольшой поляне под тенью большого и ветвистого… дерева. Ну, не знакомы мне пока названия местных растений… Нужно будет, кстати, изучить.
— Нет, я, конечно, слышала истории о мироходцах. Всё же мы живём под сенью вашей богини и теория множества миров для нас не нова, но…
— Это логично, — пожимаю плечами, откусывая кусочек от ягодного пирога, — М-м-м… Загляденье, хватай скорей. Всё же вы, скорее всего, торговали и изучали миры с магическим вектором развития.
— Ну да… Не помню, чтобы хоть одна из историй в школе была про «техногенный», как ты говоришь, мир.
— Кстати, об этом. Я удивлён уровнем образования… Ты говорила, что из деревни? У нас это довольно небольшие сельскохозяйственные поселения. К моменту, когда я отправился на перерождение, все жители деревень стремились в города.
— Ну-у-у… Это у соседей ситуация схожа. Мы же обладатели больших запасов ресурсов, — с некоторой гордостью в голосе пояснила девушка, — И, что важнее, они распределены довольно равномерно. Поэтому рядом с месторождениями и плодородными землями расположились сотни деревень.
— Логично. Но пока не понимаю, как властям удалось сохранить уровень образования.
— Дешевизна топлива, если говорить твоим языком, — девушка откусила кусок пирога и запила морсом из, кажется, тех же ягод. — Согласно указу, в каждой десяток деревне была построена школа. И для каждой выделено по паре магомобилей большой вместимости. Утром детей собирают по окрестным деревням и отвозят в школу, вечером, после уроков и кружков, возвращаю. А жители деревень, в ответ, помогают школе с развитием и снабжают продуктами. Да и работают там многие жители.
