я все-таки не хочу уходить оттуда?
— Ты не хочешь уходить оттуда потому, что с точки зрения человека Спирали, это звучит дико и страшно, ты боишься. А дико тебе оттого, что ты все начисто забываешь и не веришь в это. Не зря тебя называют Фомой Неверящим.
— И мы больше туда не пойдем? — спросил Фома.
— Нет, если в том не будет необходимости.
— Ну, слава Говорящему! — вздохнул Фома. — Чего ж ты тогда так волнуешься?
— Дыра. Она нас настигает.
— А-а…
Фома задумался. Все, что рассказал Доктор, конечно, правда. Наверное, жизнь дерьмо. Доктор никогда не врал. Но Фома не мог сказать, что желание пожить эту жизнь совсем оставило его. Он не помнил деталей, но осталось чувство, впечатление о том существовании. Такая странная, страшная и полная бессилия от этого страха жизнь. Но на каждом углу, он это прекрасно помнил, под кучей мусора, под обидами и страхом, под всеобщим непониманием и равнодушием — любовь!.. Море любви! Нужно только отбросить все лишнее, мешающее и посмотреть в глаза, это же планета Любви!.. Каждый человек источник и хранилище неиссякаемой Любви, но словно сейф, от которого потеряли ключи, забыли код. Мария!..
— А с Марией у меня тоже все плохо? — спросил он.
— Нет, у тебя с ней никак. Было. Но вскоре ты наверняка начнешь действовать и будет плохо: скука, пошлость, — ты сумеешь все испортить, я верю в тебя.
— Так я сейчас, в это время, порчу там отношения с моей Марией?!
— Все, место отдыха кончилось, — оборвал разговор Доктор.
Действительно, места для расслабления совсем не оставалось, оно быстро сужалось и от него вибрировал серебром единственный путь в желто-зеленом мареве дальше, в никуда, в новое состояние.
— На самом деле, никакая она не твоя, Мария, — сказал Доктор, приготовившись к старту. — Невозможно гарантировать, что даже еще раз попав туда, ты вспомнишь о ней.
— Как это? — не понял Фома.
— А вот так! Ты хоть и проваливаешься только на Спираль, но во времени постоянно происходят изменения, а значит, и в ситуациях происходят сдвиги, и мне приходится обшаривать спираль времени месяц за месяцем: то вперед, то назад. Правда, пока промежутка больше года не было, но кто тебя знает! Так что ты можешь попасть в ситуацию «до нее» или «после нее», когда может и знать ее не захочешь.
— Полегче! — предупредил Фома, но Доктор его уже не слушал, он ступил на путь.
— Интересно, а что подумала Мария, когда я так исчез? — спросил Фома, как только они достигли следующего места отдыха.
— А ты уверен, что это ты исчез, а не она?.. Но в любом случае ничего хорошего она не подумала, просто поняла, что лучше с тобой не связываться. И исчезла.
— Я думаю, это она и раньше поняла. Она говорила мне, что я второй или третий раз знакомлюсь с ней как ни в чем не бывало, аферист, но только без памяти. Что может быть хуже для афериста?
— Хуже для него только бескорыстие в сочетании с правдивостью!
— Это уже не аферист.
— А аферист без памяти это тоже идиот!
— Но ведь это ты сделал, а она думает на меня!
— Здрасте!.. Я тебя вытащил прямо во сне, когда ты, настрочив свои мемории, смотрел в сотый раз кошмар под названием «казино». Ты бы сделал гораздо хуже. А так, внезапное исчезновение, неприятное, но романтичное, ей будет что вспомнить если она тебя уже не забыла. Если это вообще не сон.
— Вот такие как ты и портят личную жизнь!
— А ты уверен, что она тебе не приснилась?
Фома пожал плечами и замолчал, что-то обдумывая.
— Погоди, а кто такой тогда этот Ефим?
— Откуда я знаю, я его не видел, но скорее всего это все твой бред! Забудь о нем, у тебя там такая каша, что лучше все забыть!
— Легко сказать…
На этот раз место отдыха иссякло гораздо быстрее и им пришлось срочно двинуться дальше. Это был плохой знак. Ошибка, которую они вольно или невольно совершили давным-давно, нейтрализуя разрыв пространственно-временного континуума, то есть «дыру», заставляла их утюжить Открытый мир уровень за уровнем в поисках «виновницы», но тщетно. Доктор ставил блоки и все-таки они чувствовали, что дыра их «опережает» все время, хоть на чуть-чуть.
Находиться в истинной реальности из-за этого было все опаснее, в отсутствие времени взрывное сокращение пространства могло произойти на каждом шагу и мгновенно («Строго говоря, это уже произошло!» — усмехался Доктор. «Ты, оптимист, полегче!» — пугался Фома, прекрасно зная, что это правда, но даже думать об этом запрещая себе), и тогда дыра сама найдет их (Уже ищет! Нашла!) и «сократит» как часть пространства и времени, заключенного в ней, сомкнется.
Свою задачу при этом, ее нейтрализацию, они, конечно, выполнят, но что будет с ними — «бо знат»! Времени не будет, значит, они будут бессмертны, но в каком качестве, если не будет и пространства: пыль, антипыль, энергия, чистое сознание… А может такой же дырой?
Уйдя в искажение, какую-нибудь форму реальности, они обретали время на то, чтобы почувствовать, иногда даже увидеть приближение дыры, но поиски в этом случае могли затянуться надолго, поскольку время, отсутствующее в О-мире, становилось частью их существования. «Место», когда надо будет уходить отсюда, чтобы не попасть в мясорубку разрыва, по их расчетам и ощущениям было весьма близко. Если ты ушел из О-мира хоть на мгновение раньше, чем появилась она, то у тебя появлялся запас времени в искажении. Так считалось, но было ли так на самом деле, никто не знал, так близко с дырами никто не экспериментировал, они балансировали на самой грани.
Сейчас все определял способ, которым Доктор менял уровни и находил путь, ставя заграждающие блоки, препятствующие вторжению дыры в Открытый мир. В этом он был мастер, может быть,
