уж понятно, — ответил я ему. Говорить, что мои помощницы во время суматохи, вызванной боем и разрушением части постоялого двора, умыкнули напарника незнакомки, не стал. Сначала я допрошу его сам. Мало ли что там за новости узнаю. Он, конечно, об этом узнает от своих информаторов, но позже. Связь с девушками я держал через коршуна, который передал записки им от меня и наоборот. — Оклемался?
— Да, уже пришёл в себя, — кивнул он. — Спасибо. Сегодня ты во второй раз спас мою шкуру, Иван. Этого я не забуду.
— Ерунда, — отмахнулся я, — мы из одного клана как-никак. А ещё ты мой наставник.
— Вот именно, — веско произнёс тот. — Это я должен тебя защищать и помогать, а не наоборот.
— Хорошо, пусть будет так, — не стал я дальше спорить и что-то доказывать. — Я к своим тогда пойду. Когда понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать.
— Или на нижних улицах, или в доме, — хмыкнул он.
— В курсе, значит?
— Приглядываю за тобой иногда. Иначе какой я наставник, — сообщил он спокойным тоном. — И полезно для всех. Кстати, Инвара прислала весточку. Сказала, что хочет, чтобы ты остался в семье и согласна на все твои предложения. А ещё хочет поскорее с тобой встретиться.
— Понятно, — сказал я и задумался на секунду. — Буду рад увидеться с матушкой. Но не сейчас. Нужно разобраться с этой странной наёмницей из королевств.
— Ясно. Я могу помочь.
— Спасибо. Если не справлюсь, тогда попрошу помощи, — вежливо отказался я от его услуг. Полагаю, он сейчас думает о нашем пленнике, пока не зная, что тот находится в цепких ручках Магды и Варги. И Киры, наверное. Времени прошло достаточно, чтобы она присоединилась к подругам. И думает, как бы того по-быстрому отыскать, допросить, выпотрошить до донышка и решить, что делать дальше. Наставник-то он наставник, но действовать самостоятельно без уведомления Инвары он вряд ли станет.
Тёмных и тихих местечек в Шиде хватало. Невидимыми тут не станешь, но никто не подойдёт с вопросами и не станет мешать. В одном из таких уголков мы спрятали пленника. И там же чуть позже допросили. К моему удивлению он оказался жалким подобием своей напарницы. Даже тридцатой ступени не имел. А ещё он на самом деле оказался жрецом, как Арисар изначально и подозревал.
Стоило ему перейти к сути, вымаливая себе жизнь, как я остановил его окриком.
— Дорогие мои, — я посмотрел на девушек, — мне бы с ним наедине поговорить. Кое-что из моей прошлой жизни даже вам не стоит знать.
— Как скажешь, — кивнула Кира. — Здесь будешь или?..
— Или, — подтвердил я её догадку. Пленника я собрался утащить на демонический план. Там нам точно никто не помешает в самый неожиданный момент.
Магда тоже легко приняла моё решение. Надо, так надо. А вот Варга слегка надулась от обиды и едва сдерживаемого любопытства. По причине молодости ещё не научилась сдерживать себя.
Подхватив жреца на руки, я активировал скольжение и переместился с ним в пустошь.
— Это что? Мы где? — просипел он. От страха и от непонимания ситуации у него сел голос.
— В Караганде. Если меня не устроят твои ответы, то ты здесь и останешься.
Окружающая местность, общая атмосфера тревожности, дымка, не дающая далеко заглянуть — всё это давило на непривычного к месту человека. Мне не пришлось особо стараться, чтобы получить все ответы на свои вопросы. А их у меня был миллион и плюс сто.
Убитую Ольсой женщину звали Элликой и на служила королю Гарафы. При этом ещё не прошло и года с того момента, когда все считали её личным порученцем одного из верховных жрецов. Вот только моё появление заставило женщину сбросить маску агента и явить свою суть. Верховный отправил с ней несколько сильных жрецов, среди которых был мой пленник. Уже в Поясе храмовники решили разобраться с предательницей, но не преуспели. В живых остался только этот тип. И то только потому, что оказался слаб духом и поклялся служить Эллике и её господину. Дальше они долго блуждали по Поясу в поисках меня. То садились на хвост и почти догоняли, то полностью теряли след и начинали судорожно метаться. Окончательно я выпал из поля зрения преследователей в тот момент, когда едва не стал «болванкой» для роботов. И лишь слухи про потомка короля Гарафы среди рекрутов в Академии вновь помогли моим преследователям нащупать ниточку ко мне. Да и то им ещё немало пришлось потратить сил, нервов и марок, чтобы узнать моё имя. Принадлежность к сильному клану Пояса слегка смутило Эллику. Не отыскав меня, она взялась за Арисара, сумев узнать о нашей с ним тесной связи в Шиде. Изгою повезло, что благодаря невероятной удаче я сумел вырвать его из её цепких рук. Иначе сначала он прошёл бы через все круги местного Ада, а потом лишился бы жизни. Собственно, мне тоже повезло, что вовремя вырвал мужика у Эллики и попутно прикончил её.
Дальше я узнал то, чего не хотел давать даже в качестве намёков своим соратницам. Жрец по оговоркам, намекам и клочкам подобной информации узнал то, что в этом мире знают единицы. В этом он оказался мастер. Профи почище, чем Эллика, о чём дамочка так и не узнала за всё время нахождения с ним бок о бок. Причём она не взяла с него особо прочную клятву, а имеющуюся он легко обошёл. Для жреца с особыми талантами подобное было сложно, но не невозможно. В процессе разговора я стал догадываться, что в реальности паренек оказался поумнее своих покойных коллег. Согласившись служить Эллике, он всё равно остался верен своему хозяину — верховному жрецу. Признание в этом не стал из него выбивать, опасаясь, что ещё какая-нибудь клятва перекроет ему кислород. Мне, собственно, достаточно и уже сказанного им.
Оказывается, король Гарафы ищет таких как я, чтобы за наш счёт усиливаться. Его гончая Эллика должна была доставить ему меня живого. Из-за этого она и погибла, когда дрогнула её рука при узнавании. За себя она боялась меньше, чем подвести своего короля или вызвать его гнев.
Ещё стоит сказать, что по некоторым признакам гарафец имеет такую же природу, как я. То есть, он бездушный с живой душой. Его ступень Возвышения далеко перешагнула за двухсотую, но скорее всего намного дальше.
