Османской империи, не имевшую ни железных дорог, ни водопровода и канализации, не говоря уж о других достижениях современной цивилизации. Поэтому еврейское население палестинской провинции росло крайне медленно. Так, если в середине XIX века оно достигало 12 тысяч человек, то накануне Первой мировой войны в Палестине проживало всего примерно 50 тысяч человек. Общеизвестно, что евреям не нравится жить в плохо обустроенных государствах.
Поскольку турецкие власти отрицательно относились к идее создания независимого еврейского государства в Палестине, лидеры сионистского движения в ходе Первой мировой войны добились от тогдашнего министра иностранных дел Великобритании лорда Бальфура официальной поддержки своих планов. 9 ноября 1917 года тот выступил с заявлением, вошедшим в анналы истории под названием «декларации Бальфура». В нем говорилось, что Великобритания после окончания войны будет содействовать созданию «еврейского национального очага» в Палестине, хотя в ту пору она все еще являлась неотъемлемой частью Османской империи. С точки зрения международного права его декларация носила абсолютно незаконный характер.
Это заявление лорда Бальфура, а также прямая поддержка Британией алии в Палестину способствовали тому, что после войны поток репатриантов в регион несколько увеличился. Первые еврейские переселенцы выкупали у арабов земли, на которых основывали свои поселения и создавали кибуцы — своего рода сельскохозяйственные коммуны. На выкупленных у арабов землях и основан, в частности, город Тель-Авив, ставший средоточием еврейской алии. Однако евреи не ограничивались выкупом земель у арабов: вскоре они перешли к прямому захвату территорий вооруженным путем. Для защиты своих поселений первые еврейские эмигранты создали Армию обороны Израиля, названную Хагана. Именно в этой армии, прославившейся в послевоенный период геноцидом арабского народа, служил накануне Второй мировой войны автор книги.
В 1920 году в Хагане создается самостоятельное разведывательное подразделение ШАИ (сокращение от Шерут Едиот — Служба информации), которое впоследствии явилось ядром Моссад, главной разведывательной службы Израиля. Почти одновременно с разведкой в Хагане было создано и контрразведывательное подразделение, получившее название Шерут Бетахон, или сокращенно по первым буквам Шин-Бет. В настоящее время контрразведывательную службу Израиля чаще называют Шабак. Таким образом, израильские спецслужбы зародились еще до официального создания самого Израиля, а Армия обороны Израиля с самого начала активно сотрудничала с британскими оккупационными войсками в Палестине и в 1936–1939 годах принимала самое деятельное участие в подавлении восстания палестинцев против британских колониальных властей, которое закончилось поражением палестинцев.
Это конечно же не случайность. Сионистских лидеров, мечтавших о безраздельном господстве в Палестине, независимость этой подмандатной британской территории не устраивала: они хотели прибрать к своим рукам территорию всей Палестины. С тех пор отношения между евреями и арабами стали резко ухудшаться, поскольку сионисты проявили себя как враги национально-освободительного движения. Напряженные арабо-еврейские отношения на Ближнем Востоке, конечно, не способствовали притоку эмигрантов из Европы, поэтому в 30-х годах создается третье подразделение европейских спецслужб, получившее название Алия-Бет. Как следует из его названия, официальной целью Алии-Бет являлось оказание содействия нелегальной эмиграции евреев на эту подмандатную британскую территорию, в первую очередь из арабских стран, поскольку европейские евреи предпочитали переселяться в США и другие благополучные страны.
Официальный Лондон, стремившийся сохранить колониальные порядки в Палестине, стал активно противиться еврейской эмиграции на Ближний Восток, опасаясь, что это приведет к изменению этнического баланса в регионе в пользу евреев и в конечном итоге к отрыву Палестины от метрополии. Вторая алия, лидерами которой стали видные деятели всемирного сионистского движения Бен Гурион и Леви Эшкол, будущие премьер-министры Государства Израиль, показала, что сионисты мечтают уже не о создании «еврейского национального очага» в Палестине, а о ее полном захвате и вытеснении арабов, для которых в их планах просто не отводилось места, словно их вообще не существовало на свете. В перспективе они планировали создать Великий Израиль от Нила до Евфрата, поскольку эти географические названия упоминались в библейской истории иудеев.
В 30-х годах массовые репрессии нацистов против евреев в Германии привели к усилению эмиграции последних в Палестину, однако среди ее населения арабы по-прежнему преобладали. Заметный рост эмиграции в Палестину наблюдался после Второй мировой войны, в результате чего к 1948 году там стало проживать уже около 600 тысяч евреев. Однако Лондон по-прежнему отказывался предоставить независимость Палестине, и боевики Хаганы устроили взрыв в иерусалимской гостинице «Царь Давид», в результате которого погибло более 200 британских офицеров. До сих пор официальная израильская пропаганда пытается представить этот террористический акт как антиколониальный, хотя на самом деле он был призван запугать британцев в связи с их несговорчивостью.
Сразу же после отмены британского мандата на Палестину и принятия резолюции ООН от 29 ноября 1947 года о разделе территории Палестины на арабское и еврейское государства бригады Хаганы во взаимодействии со своими спецслужбами ШАИ и Шин-Бет, а также подпольными террористическими организациями Иргун и Штерн предприняли захват территорий, которые должны были отойти арабам. Ими была организована резня мирного населения арабской деревни Дейр-Ясин, расположенной на территории международной зоны Иерусалима. В итоге было убито свыше 200 арабов, включая грудных детей.
После принятия 14 мая 1948 года односторонней Декларации независимости Израиля началась ожесточенная война между этим государством и его арабскими соседями. 31 мая была создана Армия обороны Израиля — ЦАХАЛ, включившая в себя подпольные военные организации Хагана, ПАЛМАХ, ЛЕХИ, Иргун цвей лейми и некоторые другие. Характерно, что, когда накануне первой арабо-израильской войны лидер Всемирного сионистского конгресса Наум Гольдман предложил Бен Гуриону, возглавлявшему до 1948 года еврейское агентство, отложить на несколько недель одностороннее провозглашение независимости Израиля с тем, чтобы могла состояться встреча между сионистскими лидерами и представителями арабских государств для урегулирования спорных вопросов, связанных с выполнением резолюции ООН о разделе Палестины, последний с присущим ему высокомерием ответил: «Самой большой свиньей, которую арабы могли бы нам подложить, было бы заключение мира с ними».
После арабо-израильской войны, закончившейся поражением арабов, в недрах министерства иностранных дел Израиля был создан так называемый Отдел исследований, целью которого было установление контактов с разведслужбами других стран, в первую очередь США, Великобритании и Франции. В 1973 году он был преобразован в Центр исследований и политического планирования и фактически превратился в дипломатическую разведку Израиля. Не отставало от своих коллег и министерство внутренних дел, которое создало при израильской полиции Особый отдел следственного управления. Его официальной задачей стало обеспечение взаимодействия с остальными разведывательными службами.
30 июня 1948 года, в разгар арабо-израильской войны, в штаб-квартире ШАИ, расположенной в Тель-Авиве на улице Бен Иегуда, дом номер 85, состоялось рабочее совещание израильской разведки. Ее первый руководитель, подполковник Исер Беери, сообщил решение премьер-министра Бен Гуриона распустить ШАИ и создать на ее основе
