пискнула. Явно это была Белта. Кажется, принц и правда успел оценить предпочтения девушек, возможно, поговорил с прислугой. Жаль только, моего мнения никто не узнал. Иначе здесь стоял бы другой мужчина. Хотя, союз с Иваром будет вполне крепким, а Анита станет отличной принцессой.
Тем временем на помосте снова почувствовалось шевеление. Ко мне кто-то подошел и остановился настолько близко, что я увидела носки его сапог, почему-то выкрашенных в золотой. Видимо женихов тоже приодели для свадебной церемонии.
– Итак, властью, данной мне, я объявляю эти союзы законными и нерушимыми: Мика Сервин и Белта Бреве!
Кажется, счастливый крик невесты оглушил всех вокруг. Не знаю уж что там происходило, но не я не удивилась бы, если счастливая жена уже запрыгнула на руки не менее счастливому мужу.
– Надеюсь, следующая пара будет рада не меньше, – невозмутимо продолжал ведущий. – Ивар Мейд и Анита Мортимер!
Я непроизвольно охнула. Если Ивар Мейд с Анитой, то меня выбрал принц! Почему не наоборот? Может быть это какая-то ошибка? Сердце бешено стучало, и я ожидала приговора.
– И, наконец, принц Корсиан Ллейд и Тоника Брюлле!
И в то же мгновение полог, скрывающий мое лицо откинулся. Холодный осенний воздух трепал волосы, глаза пытались сфокусироваться на чем-то после темноты. Получалось с трудом. И единственным, что я видела, был взгляд зеленых смеющихся глаз с золотистыми искорками.
– Корс, – прошептала я, утопая в этом взгляде.
Мои ноги подкосились, и я едва не упала, но сильные мужские руки удержали. Так хотелось высказать ему все, что я думала после того, как он исчез. Слова ругательств готовы были вырваться наружу, но мой муж не дал мне их произнести, накрыв мои губы страстным поцелуем, тем самым скрепив наш союз. Голова кружилась и все вокруг показалось таким далеким и незначительным.
Вспыхнуло золотом, а затем мы взмыли в воздух, оставив землю далеко позади. Меня держали уже не мужские руки, а жесткие драконьи лапы с огромными когтями.
Страха не было. Лишь упоительное чувство полета и ветер в ушах. Вуаль, которая скрывала мое лицо до свадебной церемонии осталась далеко внизу. Спустя пару мгновений за ней последовали и туфли.
Мы летели над морем, облетая остров по кругу. Внезапно что-то обеспокоило моего дракона, потому что мы стали резко снижаться. Я изогнулась, чтобы получше осмотреться. По морю со стороны материка двигалась целая флотилия. Я насчитала не менее полутора десятков кораблей. Неужели мой Корс и на этот раз оказался мошенником и самозванцем?
Мы опустились на вершину полуразрушенной смотровой башни. Тонкие чулки не спасали ноги от холода, и я моментально продрогла. Но это было сейчас неважно.
– Чьи это корабли? – спросила я.
– Королевский флот. К нам плывет целая армия, – ответил Корс, обратившийся в человека.
– Что им нужно?
– Подозреваю, что они идут сюда не для того, чтобы поздравить нас с бракосочетанием, – даже в такой ситуации он умудрялся шутить. – Думаю, они хотят проверить правдивость слухов о возродившемся драконе. И выторговать себе хорошие условия. Ведь по закону престолонаследия, я являюсь главным претендентом и могу заявить права на трон всего королевства.
Голова закружилась, а в ушах зашумело, меня била мелкая дрожь.
– Ты совсем озябла, – муж обнял меня, – спускайся вниз и жди меня в библиотеке.
После этого он открыл в полу люк и помог мне спуститься на узкую винтовую лестницу. Мусор и мелкие камушки под ногами впивались в ступни, а я на ощупь пробиралась вниз. В этой башне я еще ни разу не была, так как мы считали ее аварийно-опасной.
До библиотеки я добралась без происшествий. Никто не успел вернуться в замок, ведь церемония бракосочетания завершилась всего несколько минут назад.
Устроившись в большом кресле, я посмотрела на ноги: чулки были грязные и рваные. Я сняла их и, подобрав ноги под себя, уютно устроилась клубочком. Может быть следовало зайти в свою комнату и переодеться, но у меня не было сил. Хотелось ждать Корса в привычном месте. Вот сейчас он зайдет, и мы, как прежде, будем пить чай, обсуждать обустройство коптилок и перспективы открытия моей кондитерской фабрики. Но как прежде уже не будет. Корс оказался принцем, и теперь у нас будет много новых обязанностей.
На мои плечи опустилась теплая шаль, я с нежностью оглянулась, ожидая увидеть там своего рыжего мужа. Но это был мой дядя, граф Пирстон Кирг собственной персоной.
Я села и кое-как попыталась принять подобающий моему статусу вид. Подозреваю, что зрелище получилось жалким.
– Не беспокойся, дитя, – ласковым голосом начал родственничек, – поздравляю тебя с удачным замужеством! Очень рад, что принц послушался мудрых советов и принял верное решение.
– Хотите сказать, что это благодаря вам принц Корсиан выбрал меня в жены?! – с угрозой спросила я, расправляя подол платья, и максимально независимая позу на сей раз удалась как надо.
– Наверняка он наслышан о нашем древнем роде, – пробормотал дедушка.
– Да он и сам древнее всех в этом государстве, – ответила я, – так что в советах ваших не нуждается, как и в титуле. А приданое мне всей деревней собирали, одарили, кто чем мог. Не помню, чтобы вы хоть как-то там участие принимали.
Дедуля сник. Кажется, его гораздо больше устроил бы брак с любым другим кандидатом. Ведь в случае с принцем-драконом пожилой граф никакой власти не имел, да и все его богатство, состоящее из титула, дракону было не нужно.
– Не стоит отказываться от помощи родственника, имеющего при дворе связи, – настаивал граф.
– Я и не отказываюсь, – ответила я, – этим вопросом будет заниматься муж. Вот к нему и обращайтесь.
Граф слишком резко повел подбородком, стараясь справиться с эмоциями. А потом встал, сохраняя идеальную осанку. И лишь после того, как он вышел из библиотеки, но еще не закрыл дверь, я увидела, как выдержка покинула его, и он превратился в изможденного старика с поникшими плечами.
Смеркалось. Я завернулась в теплую шаль, которую принес граф и постаралась устроиться удобнее. Кажется, я даже задремала ненадолго. Разбудил меня осторожный поцелуй. Открыв глаза, я увидела Корса с всклокоченными волосами. От него пахло дымом. Я протянула руки, чтобы обнять своего рыжего разбойника.
– Нам нужны новые комнаты для королевских гостей? – уточнила я.
– Нет, они уплыли в
