брани от блондина. А также огромным, нет гигантским силуэтом существа, что скрывалось в глубине вод пещеры. На его фоне наше судно выглядело не больше насекомого. Не сдержавшись, я отвел взгляд, стараясь стереть из памяти этот образ.
— Смотри, — привлек мое внимание Кадм, указывая на выступающую из скальной породы металлическую полусферу.
Верхняя ее часть была раскурочена. Видимо, именно там проделали вход разведчики, обнаружившие ее. Пролом был снабжен шлюзом, позволявшим проникнуть внутрь крепости.
— И какие наши дальнейшие действия? — спросил я напарника, который готовил судно к стыковке.
— Все довольно прозаично. Заходим, подключаемся к внутренней сети, устанавливаем таймер и сваливаем оттуда.
— А взрывать чем будем? Тем, что в трюме? — предположил я.
— Нет. Подобные объекты перед исследованиями первым делом минируются. Как раз на подобные случаи, — покачал он головой. — Так что много времени это не займет. Главное — успеть убраться.
— Мне кажется, Рахаб не обрадуется, когда узнает, что мы уничтожили последнее напоминание о его прошлом, — предположил я реакцию древнего существа.
— Не имеет значения. Он либо примет это, либо умрет, — жестко ответил Кадм, явно думая о своем.
Блондин подвел судно к шлюзу, и спустя несколько секунд на экране появилась надпись об успешной стыковке.
— Идем, нет времени размышлять, — первым освободившись от ремней, он встал на ноги. Кивнув, я двинулся за ним.
Внутри крепость встретила нас гробовой тишиной. Даже как-то не по себе стало. Но здесь совершенно отсутствовали хоть какие-то намеки на биооружие. Даже странно как-то.
— Давай, до ближайшей точки коммуникации должно быть недалеко, — вновь поторопил меня Кадм, и я пошел вперед.
Коридор шлюза сменился другим коридором, и я понял, что мы наконец-то, действительно, попали внутрь станции. Стены сменили свой цвет и стали зелеными, словно окислились.
— А вот и точка доступа! — радостно произнес Кадм, стоило нам зайти в большой зал.
Помещение было заставлено различным оборудованием как ученных с базы, так и Минувших. Странная комбинация техники, такой похожей и в то же время отличающейся друг от друга.
Кадм подошел к одному из компьютеров и принялся вбивать коды доступа к системе самоуничтожения.
— А удаленно мы это провернуть не могли? — разглядывая непонятные изображения на стенах, спросил я.
— Нет, уже пробовали. Что-то блокировало сигналы… — раздавшийся шорох открываемой двери, прервал его.
В зал с противоположного конца стали входить люди. Они были в изрезанных защитных костюмах, двигались один за другим, не издавая при этом ни звука.
— Это же пропавшая группа ученных! Почему они еще живы? — вскинув оружие задал вопрос Кадм.
— Без понятия. Ты закончил? Может, нам стоит убираться?
— Да, отходим, у нас восемь минут, — Кадм сделал шаг назад, но замер, когда в зале появился очередной гость.
Вначале мне показалось, что сюда каким-то чудом добрался Рахаб, уж слишком это существо было похоже на него. Он так же перемещался, опираясь на длинные металлические отростки, часть из которых была воткнута в пропавший отряд.
Лицо, точнее, лица, Минувшего постоянно менялись. Словно в одном теле было не одно, а несколько существ.
— В… арррх…так… — прорычал Минувший, пытаясь совладать со своими личностями.
В воздухе мелькнул какой-то баллон, а прозвучавший следом выстрел создал внутри помещения маленькое солнце, выбрасывающее из себя протуберанцы.
— Валим, валим! — заорал мне Кадм, устремляясь шлюзу.
Пришедший в себя после вспышки морф, закричал, и подчинённые ему люди вскинули оружие, которое выглядело так, словно его вырастили. Шевелящееся, постоянно меняющее свои очертания, оно словно было продолжением тел несчастных, находящихся под контролем Минувшего.
Не выдержав, я заорал и, надавив на спусковой крючок, перечеркнул их мучения двумя длинными очередями. На экране появилось предупреждение о необходимости сменить магазин, но я, закинув оружие за спину, достал пистолет и помчался за Кадмом.
Янтарный уже успел достигнуть шлюза-переходника и, нажав на кнопку открытия, стал стрелять в мою сторону, мешая выжившим морфам достать меня.
Выстрелы звучали вокруг меня, я все бежал вперед, удивляясь, как при таком плотном огне в меня все еще не попали.
В шлюзовую камеру судна я влетел буквально сразу после ее открытия. Тут же, следом за мной в ней появился Кадм, продолжая отстреливаться. Ударив по панели, он закрыл дверь.
Не обращая на меня внимания, блондин помчался в рубку, на ходу отсчитывая оставшееся время до взрыва.
Я попробовал встать и тут с удивлением понял, что меня все-таки достали. Рукав на правой руке пропитался кровью, и она меня совершенно не слушалась. С трудом поднявшись на ноги, я добрался до рубки и завалился в кресло.
Кадм, щелкая тумблерами, стал ругаться.
— Что случилось? — спросил я, не понимая, почему мы еще не отчаливаем.
— Крепежные элементы были нарушены еще на базе, мы теперь намертво скреплены со шлюзом.
— И что теперь? — чувство обиды захлестнуло меня. Быть в шаге от спасения и погибнуть от такой нелепой случайности.
Таймер на экране отсчитывал последние минуты.
— Да, ничего. Ломать — не строить, — с азартом произнес Кадм, и выдвинул регулятор скорости на максимум. Судно затряслось, и раздался треск сминаемого металла.
Эпилог
— И тут я вместе с ним прыгаю с пятнадцатиметровой высоты. Рейдер даже не понял, что случилось, — со смехом произнес сидящий за соседним столиком разведчик.
Слушая его голос, я вертел в руках стакан с бодрящим напитком. Алкоголем это было трудно назвать, так как на этой плавучей базе Янтарных спиртное было запрещено, но расслабляющее действие оно, несомненно, оказывало.
Сделав большой глоток, почувствовал, как обжигающая жидкость устремляется вниз по пищеводу, и со стуком поставил стакан на барную стойку.
— Вам повторить? — прозвучал голос местного «бармена».
— Да, было бы неплохо, — с улыбкой ответил ему.
На самом деле, как я узнал чуть раньше, официально такой не существовало. Но командование этой станции прекрасно осознавало, что людям только что вернувшимся с задания и вынужденным пребывать на карантине, необходимо хоть какое-то развлечение.
Впрочем, это, наверное, неважно, кто тебе наливает выпивку, если она хороша, и это не грозит тебе каким-либо последствиями.
Взяв вновь наполненный стакан, поднял его к свету и стал наблюдать за игрой пузырьков. Уже шел четвертый день, как я прихожу в этот бар и занимаюсь ничегонеделаньем.
Наш с Кадмом побег с базы Минувших увенчался успехом процентов на восемьдесят. Мы все-таки умудрились отстыковаться, правда, прихватив
