приоткрылась, и оттуда высунулась скалка, зажатая изящной женской ручкой.
— Это мы, а вот столь радушный приём слегка напрягает, — заявил я, поглядывая на скалку с определённой опаской. В умелых женских руках, эта безопасная на вид деревяшка вполне может превратиться в грозное оружие.
— Я просто испугалась. Когда ты уехал, во дворе случилось что-то страшное. — Настя вышла на крыльцо, продолжая сжимать в руке скалку. Такие крики, визги. Появилось ощущение, что к нам во двор забрела бродячая собака, или даже волк. Было так жутко. А потом всё стихло, и домой забежал Барон. Слегка потрёпанный, но не раненный. И жутко довольный. Я ему молочка налила, он поел и спать завалился. До сих пор сопит на твоей подушке, — и она посмотрела мне прямо в глаза.
Так, она что, спала на моём диване? И что мне делать? Всё-таки каменоломни? И тут до меня дошло. Собака? Она сказала, собака? Голова от недосыпа совсем не варит, чтоб её. Мне ведь те тени могли и не показаться. Опять ощущение, что мысли о тенях кто-то уводит в сторону. Сосредоточившись только на ней, не отвлекаясь на разговоры между Настей и моим денщиком, я принялся быстро осматривать землю. Чем больше я концентрировался на этом, тем сильнее начинала болеть голова, будто её пронзили сотни тонких игл. Но как только я приметил то, что искал, меня отпустило, оставив только лёгкий шум и чувство опустошения в черепной коробке. Возле конюшни на земле виднелись несколько красных капель. Присев, дотронулся до них пальцами, потёр и поднёс к носу. Так и есть, очень лёгкий запах серы. Гончая.
Теперь понятно, почему мне было почти плевать на то, что происходит у меня во дворе. Кто-то прислал следить за мной гончую, и именно поэтому направил на меня эту незаметную дрянь отвода глаз. Почему она не напала? Да потому что у неё не было такого приказа. А вот ночью что-то произошло, именно поэтому мой фамильяр решил разобраться. Ну, не могла же курица просто так напасть на адскую тварь просто потому, что та ей помешала? Или могла? Я повернулся и ещё раз внимательно осмотрел Мурмуру. Нет, эта тварь могла. И если это произошло именно потому, что ей захотелось потрепать большую собачку, то у меня могут возникнуть очень большие неприятности. Смотря кто хозяин шавки.
— Денис Викторович! — раздавшийся от ворот голос заставил вздрогнуть. — Анастасия Сергеевна, — во двор ввалился запыхавшийся Саша. Курица, увидев его, распушилась и зашипела, но он не обратил на злобную тварь никакого внимания. — Я за вами. Собирайтесь. Проверка приехала. Нас даже не предупредили о ней. Сам Великий князь Дмитрий прибыл. Уф, — и он схватился за бок. Похоже, бежал сюда всю дорогу.
Мы с Настей переглянулись. Проверка — это всегда очень нехорошо, а вот такая неожиданная вдвойне. И какого дьявола здесь забыл цесаревич? Голова гудела и соображала всё хуже. Так, надо собраться, чтобы дров не наломать. Легонько ударив себя по щеке, чтобы прийти в себя, я посмотрел на Настю. Она в ответ на мой невысказанный вопрос сосредоточенно кивнула и убежала одеваться. Гадать сейчас бесполезно. Скоро и так узнаем, зачем сюда в эту дыру Великий князь Дмитрий пожаловал.
Глава 25
Времени, чтобы встретить высокого гостя у нас было не так чтобы много. Саша добежал до нашего дома бегом, потому что мы жили недалеко, а остальной персонал приходилось собирать по всему посёлку. Летом в деревне работы много, и почти всех женщин пришлось вытаскивать из огородов. Надо отдать им должное, за столь короткое время они все успели привести себя в порядок, несмотря на поток ругани, который чуть ли не сбил меня с ног возле входа в больницу. Никогда бы не подумал, что местные жительницы могут так изысканно ругаться. Я некоторых эпитетов и не знал вовсе, поэтому, не запомнить это, просто не мог. Всякое в жизни может пригодиться.
Как только я вошёл в печально известный приёмный покой, то сразу же застыл на месте как вкопанный. Потому что посреди довольно узкого коридора стояла женщина. Это было… Да, это было! Высокая, стройная, в узкой юбке чуть ниже колен и такой же длины халате. Грудь, тыл, потрясающей красоты лицо… Бамс! Меня в спину толкнули, и я чуть не растянулся у ног красавицы. Сделав шаг вперёд, я недовольно покосился на Настю. Это она меня толкнула, потому что я перегораживал её проход, застыв соляным столбом.
— Зинаида Карловна Майер, — женщина быстро подошла ко мне и протянула руку, которую я автоматически пожал. — Я акушерка в этом чудном заведении.
— А также отвлекающий и весьма раздражающий фактор для всяких там комиссий, — ко мне подошёл невысокий мужчина где-то лет пятидесяти на вид. — Старостин Владимир Семёнович, теперь уже старший фельдшер нашей богадельни и Сашкин отец по совместительству.
— Ну а меня никому представлять не нужно, — я криво улыбнулся, с трудом отводя взгляд от Зинаиды Карловны. Да с такой внешностью… Я чуть с порога не навернулся, а ведь уже давно вполне избалован вниманием суккуб. М-да, вот уж точно, отвлекающий фактор для разных там комиссий.
— Нет, не нужно, — Старостин улыбнулся. — А с Анастасией Сергеевной мы уже все познакомились. — Значит так, будешь стоять на страже нашей амбулатории, как обычно, — обратился он к Зинаиде Карловне. Она улыбнулась и только пожала плечами. — Там ремонта не было лет двадцать, незачем цесаревичу это видеть. Он человек занятой, ему не до ремонтов во всяких больничках. — Пояснил он нам. Мне было абсолютно всё равно, что именно будут здесь проверять, и на кой-ляд им вообще это взбрело в голову.
— А не лучше наоборот показать им именно проблемные места? Смысл проверки ведь не в том, чтобы наказать, но ещё и оценить, что требуется от высших инстанций в конкретном учреждении, — недоумённо нахмурила брови Настя. — Если, конечно, деньги на ремонт той же больницы не выделялись, но по назначению они так и не дошли.
— Эх, не хватает вам ещё опыта, Анастасия Сергеевна. — Улыбнулся Старостин. — Такие люди, как Великий князь, обычно не хотят видеть проблемы. Они хотят видеть, что всё хорошо, и все их указания были выполнены. Ничего, скоро сами все поймёте, как только опыта наберётесь.
— Не думаю, что вы правы, — тряхнула головой девушка, продолжая хмуриться.
