представлял собой метровой высоты четырехгранную пирамидку черного цвета. Счастливчик, первым добравшийся до цели без каких-либо затруднений и блужданий между кубами, извлекал из рюкзака биоискин и устанавливал его в специальное углубление, расположенное на одной из граней пирамидки. Далее вокруг этого места возникал непроницаемый для любых материальных объектов силовой барьер диаметром около двадцати метров. Пока новый вычислительный модуль захватывал под свой контроль системы космического странника, человек находился в полной безопасности. Даже если бы рядом с защитным куполом взорвалась боевая часть тяжелой противокорабельной торпеды мощностью в сто килограммов антивещества, способная превратить боевой рейдер «А» класса в облачко раскаленных газов, с разумным, находящимся внутри купола, точнее сферы полевой защиты, ничего бы не случилось. Подключение к корабельным системам продолжается от суток до трех. По окончании процесса, биоискин отключает поле, блокирующее работу электроники и открывает доступ на борт корабля для сторонних летательных аппаратов. Затем разумный получает возможность телепортироваться в любое место на корабле по своему желанию. Счастливчик отправляется, как правило, в район высадки к своей десантной капсуле, откуда его вскоре эвакуирует специальная команда спасателей. Его менее удачливые коллеги получают оповещение по нейросети о завершении их миссии и дожидаются, прибытия спасателей где-нибудь в безопасном месте.
Странно. Вроде бы никакого «города» здесь не должно быть, в то же время он есть. Либо это первый такой корабль древней расы, либо те, кто нас сюда послали, что-то скрыли от охотников в процессе подготовки. Если подумать, смысла что-то утаивать от членов штурмовой группы у заказчика нет никакого. Выходит, раньше ничего подобного не было. Так что нужно сосредоточиться и взять себя в руки. Не факт, что я тут один такой красивый пытаюсь добраться до центральной части звездолета. Не исключена возможность, что кто-то из моих коллег уже подходит к заветной пирамидке, а может быть уже установил свой биоискин и сидит себе преспокойно под защитой надежного купола в ожидании, когда закончится вся эта бодяга.
Так, стоп! Не стоит кликать лихо пока оно тихо. Я хоть человек и не суеверный, но заранее программировать себя на поражение, пожалуй, не стану. Доберусь до главного нейромодуля корабля, тогда и увижу, что там да как. Если место будет занято, получу утешительный приз и поздравлю счастливчика с удачей. Нет, так сам стану тем счастливчиком.
В очередной раз, путешествуя по замысловатому лабиринту «улиц», «улочек» и «тупиковых закоулков», я старался тщательно выверять каждый свой шаг. Данная мера принесла ожидаемый результат. В какой-то момент я будто почувствовал прикосновение чего-то нематериального, но вполне ощутимого и очень неприятного. Даже удивительно, что до этого ничего подобного я не замечал. Вообще-то, замечал, но всерьез как-то не воспринимал. Легкое давление на мозг я ассоциировал с чем угодно, например, с состоянием атмосферы, некоторым уменьшением силы тяжести, вероятными флуктуациями электромагнитного поля и прочее-прочее. Нет же, это была целенаправленная псионическая атака, о чем мне запоздало доложила нейросеть:
- Босс, отмечаю повышенный фон пси-поля.
— А чего раньше не заметила? — с укоризной спросил я.
На что Татьяна, как мне показалось, отреагировала с бабской язвинкой:
- Потому что всю информацию я получаю от ваших органов чувств, Дэн. Если вместо того, чтобы сконцентрировать свое внимание на окружающей обстановке, вы будете и впредь размышлять о всяких посторонних вещах, результат получится соответствующий.
М-да, уела, так уела. Действительно, чего это я на нее окрысился? Сам виноват — занимался тупым разглядыванием огромных геометрических фигур при этом мой мозг был занят абстрактными размышлениями на тему, кто все это мог построить. Хорошо, что Танька у меня умная, не забывала строить карту пройденной местности. Жаль, что на этой карте нет никаких стрелок-указателей из-за полного отсутствия каких-либо координатных привязок. Казалось бы, у меня есть возможность ориентироваться на местности по движению небесных светил, а вот и фигвам — индейская изба так называется — каждое утро местное «солнце» начинает свое движение по небосводу не на условном востоке, а с любой непредсказуемой стороны горизонта по так и не познанному мной алгоритму. К тому же, картина «звездного неба» от ночи к ночи иная. Единственный доступный ранее для меня ориентир — угол наклона вектора тяготения относительно рельефа местности здесь не работает из-за отсутствия, собственно, наклона местности. Однако, если от периферии странного «города» мысленно построить хотя бы условный радиус, он-то и поможет мне выдерживать нужное направление, несмотря на отклоняющее действие неведомого псионического фактора. Сказано — сделано. Для вящей точности было бы неплохо пройтись по окраине «города», выяснить его приблизительную конфигурацию, потом и с направлением разбираться. Однако чуйка неумолимо нашептывала, что отведенное мне время катастрофически утекает, будто горох из прохудившегося мешка. Если учесть, что за плечами моих конкурентов от пяти до десяти лет охоты на Раджхаре, вписаться в местные условия для них не представляет сколь-нибудь значительной проблемы.
Да, у меня стоит более совершенная нейросеть, при этом я какой-никакой, но все-таки псионик, к тому же боевой опыт моей прошлой жизни здорово играет мне на руку. Но кто даст гарантию, что у прочих добровольцев установлены нейросети класса «Стандарт», что у них отсутствует опыт реальных боев на их «диких» планетах, а еще то, что среди них нет псионически одаренных? Пожалуй, следует исходить из наиболее неблагоприятных предпосылок. В любом случае, практического опыта хождения по незнакомой и крайне опасной местности у каждого из них намного больше. А еще во время случайных встреч на борту космолета «Шатгаар» с этими парнями их взгляды не обещали для меня ничего хорошего и ментально от них веяло явным недружелюбием. Тогда мне было странно это чувствовать, ведь мы даже не начали штурм корабля. Обижаться не стал, отнесся к происходящему философски.
Мне потребовались почти сутки для того, чтобы, преодолевая перманентное желание повернуть куда-нибудь не туда и постепенно рассеивая «туман войны», добраться практически до центра этого сюрреалистического города с домами кубами и параллелепипедами, к тому же без окон и дверей. Ха! Полна горница… а хрен его знает, может быть и полна, поскольку вполне допускаю, что это были именно жилища аборигенов. Может быть, лежат себе хозяева звездолета в стазис-камерах и дожидаются, когда их спасут. Было бы интересно воскресить одного из них, вот только заниматься поисками входа внутрь мне сейчас недосуг. Возможно, ученым империи Аштри, коих в самом скором будущем сюда примчится легион, удастся это сделать, а заодно раскрыть все прочие тайны канувшей
