Кивнул я младшей из фей в ответ на её пение. — Думаете про огненную птицу сочинить?
— А почему нет? — Риторически спросила старшая. — Кстати, мне вот интересно стало. А почему столь пространная формулировка клятвы? Вред- очень растяжимое понятие.
Я звонко рассмеялся, а фея надулась.
— В этом и суть. Не тот случай, где нужны конкретные границы. Момент, с которого начинается вред, определяет не дающий клятву, а гарант её исполнения. В нашем случае- Смерть. А кто знает, что для высшей сущности считается вредом? Феникс теперь даже думать обо мне будет стараться исключительно в формулировке комплиментов. На всякий случай.
— Страшный ты человек. — Улыбнулась младшая и рассмеялась. А я следом за ней.
Уже второй. И демоны и жители Города боятся смерти значительно больше всего остального. И это единственный шанс сохранить их жизни. К сожалению, отказавшихся от клятвы придётся уничтожить. Схему отработал, дальше должно пойти полегче.
Надо только решить что с Шутом делать. Бесконечно бегать не получится. Рано или поздно я потеряю бдительность и подставлюсь под удар ножа, что пробивает любые щиты. Проблема…
* * *
— Представление окончено. — Зритель с небольшим звоном прервал своё наблюдение. — Не забудьте оставить чаевые артистам.
— Свежайший грог специально для тебя. — Мгновенно отреагировал Корсар. — Спасибо за интересное зрелище, дружище.
Сегодня в этом месте было необычно людно. Многие обитатели Города собрались понаблюдать за сражением столь сильных существ. Двое из них предвкушающе улыбались, жадным взглядом пожирая фигуру Хранителя в своём подсознании.
— Мечник. — Бормотал Дуэлянт. — И не только. Хороший воин, интересный поединок. Сегодня прекрасный день…
— Сильный. — Безумно сверкал глазами Первый. — Сильнее всех остальных. Может хоть он сможет разжечь во мне радость битвы? Наконец-то нашёл…
Впрочем, не только они сочли Гостя достаточно интересным.
— Его пламя сильнее моего. — Фыркнул хлещущий ром Пепел. — Необычный парень. Давно не видел столь ярких людей. Последний кажется лет пятьсот назад погиб, решив бросить вызов самой Смерти.
— Помню такого. — Кивнул массивный и коренастый гном, в кружке которого плескалось что-то чрезвычайно крепкое. — Теперь я даже рад, что отказался от предложения демонов принять участие в охоте.
— А мне не предлагали. — Пробасила закутанная в звериные шкуры женщина с секирой за спиной. — А ведь обидно даже.
— Не нашли, чем заинтересовать. — Вновь фыркнул Пепел, на этот раз с презрением. — Феникс обещали потомство, Князю добровольно отданную кровь сильного демонического бога. Шут и Охотник сами влезли. Один фанатик, другой просто дурак. Интересно, чем купили Диссонанс. Даже представить не могу.
— Мне предлагали воспоминания. — Ухмыльнулся гном. — Вы же знаете, в моей памяти огромное количество белых пятен. Но я решил, что оно того не стоит. Да и бессмысленно это уже, слишком много воды утекло с тех событий.
— Мне- забвение. — Скривился Пепел. Его эта тема ощутимо раздражала. — Избавление от моей империи и привязанности к ней.
— А вот тебе стоило бы согласиться. — Расхохоталась женщина, её поддержал и гном. — А то твоя одержимость служением давно рухнувшему в бездну государству меня напрягает.
— Мне за тысячу лет надоело с вами об этом спорить. — Лишь отмахнулся Пепел. — Моя империя будет стоять вечно.
— А да как скажешь. — Продолжала улыбаться женщина. — А ведь в любом случае не получилось бы. А потому что этого парня так просто не убить.
— Зато наблюдать весело. — Рыкнул гном. — Стоящее нашего внимания зрелища. Турнир уже в печёнках сидит.
— Меня больше беспокоит Ведьма. — Пепел обернулся на столик с мрачной девушкой. — Визит Гостя её сильно обеспокоил. Плохое предчувствие. Крайне плохое…
Глава 21. Вальс со Смертью
Танерлон. Крупнейшая торговая точка во всех обитаемых мирах. Здесь можно было приобрести и продать что угодно. Впрочем, это что угодно можно было также и потерять, вместе с головой. Если оказаться недостаточно острожным, разумеется.
Серьёзные сделки здесь совершались в невзрачных одноэтажных домиках без вывесок, раскиданных тут и там. В такие заходили только те, кто понимали, куда и зачем держат путь. Не приведи вам Смерть наткнуться на представительство гильдии убийц. И не Красных Колпаков, а настоящих, стоящих за пределами человеческих законов.
Если же вы хотите, например, закупить крупную партию артефактов, то идите в Золотой Квартал. Сплошь вычурные и многоэтажные здания, едва ли не сложенные из драгоценного металла. Единственный смысл их существования- пустить золотую пыль в глаза клиента, пришедшего потратить десятки тысяч монет.
Для всего остального был рынок, раскинувшийся на пару десятков километров вокруг. Попытка найти здесь что-то без проводника неминуемо обернётся потерей огромного количества времени. Ещё и до цели в итоге добраться не удастся. Впрочем, меня это не касалось. Я прекрасно знал, что и где следует искать.
С оплатой проблем не возникало. Золото- металл универсальный и встречается во всех мирах. На чеканку тоже никто не смотрит, валюта конвертируется по весу. Каждый уважающий себя делец имеет на руках небольшой артефакт, способный взвесить и определить пробу любой существующей монеты.
Мне нужны были компоненты для создания артефактов, а также ингредиенты для изготовления зелий, которые потребуются во время битвы с существами из-за Грани. Рита, составившая мне этот список, настаивала на том, что нужно вообще всё без исключений. И поэтому я уже пол-оборота мотаюсь по Танерлону, пытаясь максимально сократить время своего пребывания в этом мире.
Проблема в Шуте. Он, подобно акуле, кружил в этом человеческом океане, пытаясь достать изворотливую цель. Не знаю как, но убийца меня чувствовал и безошибочно находил на любом расстоянии. Учитывая обстановку, он становился значительно опаснее, чем в прямом противостоянии. Это напрягало.
— Ты чувствуешь? — Старшая из фей дёрнула меня за ухо. — На севере.
Малышки зачем-то пожелали пойти со мной и сделать это открыто. Причин им отказать я не нашёл. Поэтому младшая и средняя сейчас кружили где-то над моей головой, а бескрылая сидела у меня на плече. Украсть их пытались раз пятнадцать. Надеюсь, несостоявшимся адептам бога хитрости удастся исцелить свои руки.
Все три феи были окружены незримым шипастым барьером. Несмотря на свою прозрачность, он вполне опасен и осязаем. И жалости к несостоявшимся похитителям во мне не было. Безрукий вор- зрелище печальное, но крайне забавное.
— Ладно. — Вздохнул я, уже примерно представляя, что стало столь мощным источником помутнения эмоционального фона. — Пошли проверим.
На севере располагались прилавки с живым товаром. Здесь можно было либо приобрести эксклюзив и единичные экземпляры, либо, если вам требуется массовая закупка, ознакомиться с демонстрационными вариантами, наглядно иллюстрирующими качество приобретаемого товара.
Источник помутнения я угадал правильно. Из артефактной клетки на меня с ненавистью смотрел гриб. Не очень большой, примерно до колена, с красной шляпкой,
