перед глазами. Если фаворитка отца не имела за спиной поддержки, то долго при дворе не задерживалась. Изощренными способами такую даму от императора отодвигали. Следовательно, надо как-то сделать так, чтобы Натали уважали и боялись.
— Но это недостижимо, — буркнул себе под нос Максимилиан, придя к неутешительным выводам.
Еще и политическая обстановка накалена до предела. То в одном, то в другом месте вспыхивает недовольство среди простых граждан. Конечно, все происходит не просто так, рабочих подстрекают враги империи. Еще и война с Германией маячит, никак не спадает между странами напряженность. И ведь отец недаром укрепляет отношения с союзниками, в том числе и происходит обмен заложниками, как бы этому не находилось объяснений.
— Макс, ты чего грустишь? — подошла к столу сестра. — Не из-за того ли, что Натали отказалась ее сопроводить до дома, а я ее поддержала?
Баронесса уехала следом за своим партнером, который отправился с полковником. Вечер не удался, определенные планы великого княжича рухнули, хотя в них и не имелось самого главного. Делать из своей симпатии любовницу он пока не собирается, хотя и хочет ту заполучить в свою постель.
— Софи, все нормально, — отмахнулся Максимилиан, подумывая, а не напиться ли с горя.
— Не ври, — села напротив девушка. — На твоем лице все отчетливо написано, в том числе и ауре. Лучше скажи, как так получается, что Александр Иванович помогает там, где оказываются бессильны самые лучшие целители?
— К чему это ты клонишь? — насторожился великий княжич.
— Мы с Минако пришли кое к каким выводам и хотелось бы услышать твое мнение, — отвела взгляд Софья.
Удивительно, но девушка поймала себя на мысли, что с замиранием сердца ждет ответа брата. Почему? Неужели боится ошибиться или разочароваться? Она ведь чуть ли не во всем согласна с принцессой. Правда, не представляет, как это осуществить. Минако задумала стать ученицей у Воронова, а это неожиданно задело великую княжну. Софья потерла переносицу и неожиданно поняла, что завидует японочке, ее целеустремленности и желанию учиться и познавать новое. Неужели и ее заразила? Похоже на то, иначе бы с чего такие мысли! Или дело в том, что пресытилась балами и торжественными обедами с ужинами? Когда жизнь проходит в ничегонеделание? От комплиментов тошнит, завистливые взгляды жгут спину, а сплетни выводят из себя? Она ведь самой себе признавалась, что завидует Натали, что та полноценно живет! А еще она восхищается любовницей господина Воронова. Да-да, у дочери градоначальника оказалась нелегкая судьба, но она справилась. Открыла модный салон, про который каких только сплетен не ходит. Вот было бы здорово там побывать! Но это практически невозможно. Или взбрыкнуть и всех удивить? Вот только такой бунт может оказаться быстро подавлен. Стоп, а как Минако сумела со всем справиться? В Японской империи взгляды не менее, а может и более строгие.
— Сестра, ты в каких облаках витаешь? — раздался голос Максимилиана, прерывая размышления Софьи.
— Подозреваю, она что-то для себя поняла, — мягко улыбнулась принцесса и одобрительно кивнула растерянной великой княжне. — Софи, ты еще не осознала, но выбор сделала. Теперь попытайся свыкнуться с этой мыслью и действовать обдуманно.
— Ты о чем? — неуверенно спросила великая княжна.
— Понятия не имею! — рассмеялась японка. — Но ты уже рассказала брату о моем предложении?
— Нет, не успела, — покачала головой Софья.
— И что вы надумали? — забеспокоился Максимилиан, опасаясь, что девушки предложат неприемлемое.
— Господин Воронов использует забытый метод, он оперирует рунами легко и непринужденно, а целители черпают силу напрямую из своего источника и создают те или иные плетения, — стала объяснять Минако. — О таких мастерах читала в легендах и какое-то время считала это выдумкой. Однако, сегодня сама стала тому свидетельницей и убедилась, что на Дворцовой площади мне не показалось.
— Подожди, — нахмурился Максимилиан, — к чему ты клонишь? Александр Иванович использовал руны при защите? Но мы все это видели, ты ему свой танто одалживала.
— А кто-нибудь такое способен повторить? — усмехнулась принцесса и уточнила: — Я про скорость возникновения магии и ее мощи.
— Понятия не имею, — признался великий княжич.
— На досуге попытайся, у меня не получилось, как и у моих телохранительниц, а они профи своего дела, — серьезно сказала Минако. — Уверена, у господина врачевателя есть еще козыри, но он их не спешит выкладывать. В том числе и предстоящая операция на глазах чего только стоит!
— Но он ее еще не провел, — неуверенно возразил Максимилиан.
— Почему-то я уверена, что у господина Воронова все получится, — произнесла Софья.
— Так-то да, соглашусь, но от меня-то вы чего хотите? — нахмурился парень, не представляю, куда клонит сестра и ее, что удивительно, подруга.
— Хочу к нему в ученицы, — надула губы Минако. — Но он никого брать не собирается, да и статус играет не на руку. Поэтому, прошу разрешения предложить господину Воронову отправиться в Японию, а там открою для него школу врачевания и даже согласна ее называть университетом.
— Но ты тут собиралась жить в ближайшее время, — озадачился Максимилиан. — Насколько знаю, между императорами достигнуто определенное соглашение.
— Да, однако, польза от господина Воронова способна перевесить чашу весов, — невозмутимо ответила принцесса и добавила: — Без величайшего на то согласия ничего не получится, поэтому и говорю прямо и открыто, — ее глаза лукаво блеснули, и она продолжила: — Разумеется, его компаньонка получит такое же признание и уважение.
— Ты и баронессу хочешь забрать⁈ — возмутился Максимилиан.
— Не думаю, что она не последует за учителем, — невозмутимо ответила принцесса.
Минако с радостью наблюдает, как ее слова задели великого княжича. Девушка затеяла тонкую игру, лишь бы приобщиться к утерянным знаниям. Ее ничего не остановит! Она обязана своего добиться. Да, одной из причин ее согласия приехать в Российскую империю и разыграть спектакль невесты являлось то, что ей дозволили получить знания наряду с обычными людьми. А вот в Японской империи учиться в каком-нибудь престижном заведении не получалось. Преподаватели чуть ли ни ниц падали, даже если она что-то путала и неправильно отвечала, то не позволяли себе ей указать на ошибки. Приходилось самой науки познавать, что сделать очень сложно. А тут такой замечательный вариант! Еще и Александр Иванович перед ней не заискивает. Хотя, он и с Их Сиятельствами общается на равных,
