казалось, что ты выше ростом и шире в плечах, — произнес он.
Я сдержался от колкости. Видимо слухи обо мне породили гиперболизированный сверхобраз в разуме этого молодого человека.
— Реальность всегда банальней наших фантазий, — философски заметил я.
— Царь Ларс, — Феофил прокашлялся, — Я готов сдать город при условии, если ты вылечишь моего отца. Он смертельно ранен, а за тобой ходит слава человека, который достает людей даже с того света.
Вот и приехали. Я ожидал получить славу завоевателя или строителя сети дорог, но не колдуна. Ну что же, идём в ва-банк.
— Я готов принять сдачу города и спасти Михаила, при соблюдении ряда условий, которые ранее были высказаны твоему отцу.
— Я знаю о них. И как бы тяжело мне не было я вынужден согласиться на них. Всего две недели осады без возможности снять её опустошили казну и нанесли урон, сравнимый с нашествием саранчи, потопом и геены огненной. Пообещай только сохранить жизни жителей столицы. Организуй мне путь на восток, куда отойдет моя армия и жители, которые не согласятся остаться в Константинополе. И я сдам столицу на три дня.
— Я могу сделать большее. Ты дашь мне личную вассальную клятву, о которой будут знать только ограниченное количество лиц, — лицо императора побелело, — а еще тридцать телег с золотом и я гарантирую тебе сохранение власти. Пять тысяч лучших моих солдат в течении года будут охранять столицу от любых врагов. Подчиняться они будут только тебе, вне зависимости от того, кто будет императором.
Я замолчал и затаил дыхание. Не знаю как я буду доставать с того света его отца, но мои условия намного выгоднее мне, чем кажется на первый взгляд.
Я помню из истории, как сдавали столицу и потом выигрывали войну. Спасибо гению Кутузову. Поэтому, его кажущаяся хорошая сделка только выглядит со стороны медовым предложением. Уверен, что на востоке он сможет собрать колоссального размера армию. И если моя интуиция меня не подводит, то во время ухода из города, Феофил заберет каждую монетку и любой намек на драгоценность. С другой стороны, Я предложил императору вариант попроще, без особых телодвижений. Ещё стоит учитывать, что мне не нужна Византия-враг или чрезмерно слабая Византия, так как впереди ещё будет угроза арабских завоеваний, которые в состоянии принести мне слишком много проблем. А византийцы будут хорошей буферной зоной от арабов-завоевателей. Пока я рассуждал о сложившейся ситуации, задумавшийся Феофил решился.
— Я согласен, — выдохнул он.
Я готов был пуститься в пляс. Это была самая большая моя победа в этом веке. Ничто, сделанное ранее, не может сравниться с масштабом грядущих изменений, которые грядут за нашим соглашением.
— Мой дядя, князь Радомысл подготовит договор. А мои лекари отправятся с тобой чтобы осмотреть Михаила. А пока мы отойдем и ты дашь вассальную клятву в присутствии дяди и моего полководца Ходота.
Я развернулся и вкратце рассказал дяде о достигнутых договоренностях, которые заставили глаза Радомысла увеличится в размерах раза в три. Он предположил, что клятву соблюдать никто не будет, но это сейчас не столь важно.
Церемония принятия клятвы прошла быстро. На осмотр Михаила Я отправил Эдика и Забаву. Забегая вперёд, отмечу, что Михаила удалось спасти. Ещё сутки и за его жизнь не дали бы и медного гроша.
Договор состряпали достаточно быстро и, вроде, грамотно.
Всю ночь мы гуляли и праздновали невероятную победу. Город гудел и откровенно сходил с ума. В какой-то момент мне казалось, что моя армия в шутку возьмёт штурмом дворец императора. К счастью, все обошлось.
На следующий день я и мои командиры наблюдали как из ворот Константинополя выкатывались тридцать повозок с золотыми украшениями. Феофил все же схитрил и нагрузил половину телег пузатыми золотыми кувшинами, которые давали объем, но не массу. Но я не в обиде. Золото я хотел только для того, чтобы был маневр для торга.
Пока мы любовались колонной с золотом, вокруг меня возникла сутолока. Как оказалось это был гонец, который искал меня. Воина привели ко мне и попросили не делать резких движений.
— Царь! — воин поклонился.
— Говори, гонец! — с улыбкой сказал я ему.
— Прости, Царь, за дурные вести, — моя улыбка сползла с лица, — на Хольмгард напали, — вокруг воцарилась тишина, — столица разграблена и сожжена, — я сжал кулаки, — князь Гостомысл убит, а царица похищена. Враги прибыли с запада.
— Когда все это произошло? — хрипло спросил я.
— Десять дней назад. Уцелевшим жителям и воинам сказали передать послание царю Ларсу. Одно слово…
— Триумвират?
— Да.
Мои глаза заволокло пеленой. Жгучая ненависть и злость проникла в каждую клетку тела.
— Ходот! Созывай армию! — хрипло крикнул я тестю.
— Ларс!? — Ходот, сжав губы в тонкую линию, ждал дальнейших указаний.
— Мы объявляем войну.
— За Ларса! — крикнул Ходот боевой клич.
— За Гардарики! За Мечту! — эхом отозвались мои воины.
Дорогой читатель! Я безмерно благодарен за то, что ты дочитал до этого момента. Последнюю, заключительную, часть трилогии «Ларс» начну выкладывать в начале июля. Спасибо за интерес к истории Ларса. Напоминаю, что лайк и подписка вдохновляют меня и стимулируют на написание этого цикла.
Nota bene
Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!
Понравилась книга?
Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:
https://author.today/work/178566
