доводу богов — наказанию наглого человека. Вот только тот не ждал своей участи покорно, а опережая удар, нанес свой удар.
— Я твой единственный шанс. — сказал он негромко, но был услышан.
— Что ты мелешь? — зеленое свечение, тем не менее, немного утратило свою яркость.
— Я нужен тебе, чтобы сохранить влияние в Пантеоне. — чувствуя, что выводы сделаны верные, Влад озвучил еще одно логичное предположение.
— Какой-то смертный!..
— Которое ты теряешь. И очень стремительно.
— Да с чего я вообще позволяю тебе говорить⁈
— Поэтому мы заключим сделку, Бордон. Но не ту, что ты мне предлагал.
В голове призванного героя метроном отсчитал еще несколько секунд. И каждая из них означала, что он сделал правильную догадку. Ведь его до сих пор не спешили превращать в угольки. А раз он жив — значит не ошибся.
В прежней жизни Влад Келлер был игроком высшей лиги. И попав в новый мир, не перестал им быть. Да, возможностей стало меньше, появились новые вводные и переменные. Но кое-что осталось неизменным. Внутренний стержень мужчины, который поднялся с самого низа до вершины мира.
Богатство или влияние, которыми он пользовался раньше, исчезли. Но главными своими достижениями Влад Келлер считал не их. Решимость, умение идти до конца, жизненный опыт, способности к анализу и умение читать собеседника — вот что всегда было его оружием. Без них не забраться на самую вершину. Впрочем… Забраться-то как раз было можно, а вот выжить там — нет.
Речь шла не о физиогномике или какой-нибудь антинаучной телепатии. Только о понимании чужой мотивации. Ведь каждый человек идет к цели. Даже тогда, когда думает, что цели нет. И Влад умел понимать, чего человек хочет по настоящему. Как показала практика, с богами это правило работало также безукоризненно.
Хотя, если уж совсем начистоту, богами представителей Пантеона Влад никогда не считал. Просто очень могущественными людьми. А уж с верхолазами опыт работы у него было огромный.
Выждав еще некоторое время и не дождавшись испепеления, призванный герой продолжил.
— Мы не будем сейчас обсуждать то, что привело тебя в эту точку, Бордон. Мне просто не интересно, а тебе, если я решу все озвучить, будет неловко. Разумные же, считающие себя уязвленными, редко совершают адекватные поступки. А мне меньше всего надо, чтобы ты дал волю своему гневу.
Призванный герой сделал небольшую паузу, предлагая уже Бордону заполнить ее. Но тот, как и прежде Влад, решил промолчать. Хороший знак.
— Пусть мне неизвестно, что тебя на это толкнуло, я отлично понимаю, что дела твои плохи. Деканы не приходят к студентам, чтобы забрать их научную работу, если у них все хорошо. Начальство не давит подчиненных авторитетом, если прибыли компания в зеленой зоне. Не пугает последствиями и, что гораздо важнее, не растекается перед ними елеем. С этим мы разобрались или ты снова хочешь надавить голосом?
Теперь тишина была полной — возницы, наконец, закончили с переноской золота. И сейчас с безучастным видом сидели на козлах, ожидая приказа отправиться в обратный путь. Богиня с шпионкой боялись дышать, а дервиш… впрочем, про него уже говорили не раз.
Бордон кивнул. Едва заметно. Со стороны могло показаться, что он просто чуть заметно дернул головой. Но королю Итании этого хватило.
— Ну тогда продолжим. — слегка улыбнулся Влад. — Итак, дела твои в Пантеоне настолько плохи, что ты решил ухватиться за соломинку. За призванного героя, который к тому же еще и несет в себе ауру другого божества. А еще может потреблять прану, как выяснилось. При этом, ты предложил не прямой патронаж, что было бы логично, а кураторство. Чтобы и прану получать, и остаться не при делах, если что-то пойдет не так. С другой же стороны, делая ставку на меня и Элигию, ты получаешь не только стабильный и постоянно растущий приток праны, но и двух союзников. Завязанных на себя. Да, возможно, ты даже планируешь дорастить меня до младшего божества. Но тут могу ошибаться, да и не слишком важно все это. А вот что важно, что подобное решение актуально только для одного сценария — когда начинаешь конкурентную борьбу, и играть предстоит в долгую. Против кого-то, кто достаточно силен. С кем не справишься без поддержки. И без притока праны.
— Глава Пантеона Младония? — за спиной попаданца прозвучал голос, нет — писк Элигии.
Девушка то ли поняла, то ли почувствовала, что это единственное, чем она может помочь своему чемпиону. Реплика прозвучала очень своевременно.
— Кивни, если так. — попросил Влад у бога земледелия. И когда тот уже более отчетливо наклонил голову, уточнил. — Хочешь занять его место?
— Да. — не стал отнекиваться тот.
По мере того, как призванный герой очерчивал диспозицию, декан божественной Академии все больше и больше приходил в себя. Под конец уже и вовсе выглядел так же уверенно, как в самом начале разговора. Видимо, подумал глядя на него Влад, решил, что при неудачных переговорах сможет уничтожить всех свидетелей. Или почувствовал, что странного смертного стоит по меньше мере выслушать. Даже, если придется наступить на горло своему эго.
— Он тебе чем-то угрожает?
— Напрямую — нет. Но он понимает, что я его главный соперник, и поэтому всеми силами ослабляет меня. За последнюю сотню лет он отрезал меня от шести крупных источников! И сделал это все на законных основаниях. А сейчас он почти прознал, что именно моим ритуалом призыва тебя перенесли в этот мир. И когда получит доказательства, использует это для очередного понижения в ранге. Если не переломить ситуацию, через пару столетий со мной все будет кончено.
Влад Келлер тонко улыбнулся. Ситуация была до боли знакомой, даже вызвала у него легкое чувство ностальгии.
— Поэтому ты решил опередить его. И выставить все так, будто изначально курировал проект Элигии, верно?
— Да. Но как ты, обычный смертный?..
— Все это понял? Учителя были хорошие. Да и посложнее интриги разруливать приходилось. В общем, Бордон. Я готов тебе помочь в твоей борьбе.
— Тогда зачем ты отверг мой дар? — возмутился бог.
— Потому что предпочитаю работать на своих условиях. Вот как мы поступим. Элигию ты возьмешь…
Договорить Влад не смог. С той стороны, где тихо и мирно лежал без сознания дервиш, вдруг донесся хриплый голос.
— Послушал я вас, и решил поучаствовать в этой милой беседе. Бордон, ты же не против?
Бог земледелия с удивлением посмотрел
