доцентом, они дружно кивнули. Мол, мы все услышали и уже начали делать.
Остаток дня прошёл в бюрократических хлопотах. Закончив, с составлением памятки, парень и аспиранты сдали дела пожилому профессору. Затем, отключили компьютеры, забрали кое-какие личные вещи и отправились в центральную бухгалтерию университета.
Даже в век электронных коммуникаций ксенобиологам приходилось вручную подписывать уйму различных бумаг. Всё-таки они собирались не на пикник в Подмосковье, а летели в малоизученный сектор дальнего космоса. Можно сказать, отправлялись на задворки галактики.
Мало ли что там может случиться? Например, два с половиной года назад, в подобной поездке на планету «Дикая Глушь», нелепо погибла аспирантка Лайла Хабиби. Она, совершенно случайно, наступила на крупного водяного червя, зарывшегося в мелкий песок.
Мерзкая тварь ударила девушку током. Та упала в быструю реку, ударилась головою о камень и потеряла сознание. Когда Кристьян Берг извлёк аспирантку из бурной воды, оказалось, что её нужно срочно доставить в стационарный медблок. Иначе, несчастная скоро погибнет от полученных травм.
Так уж случилось, что флаер летел через район, который не успели хорошенько исследовать. Как потом оказалось, в центре той территории стоял крупный купол, построенный древней инопланетной цивилизацией. Его защитное поле разрушило двигатель и корпус машины. Аппарат рухнул в совершенно нехоженый лес.
Когда Сергей и его проводник, наконец-то, добрались до ребят, Лайла уже умерла. Два других аспиранта получили переломы конечностей во время аварии. Пришлось их грузить на волокуши и тащить всех пешком до границы таинственной зоны. Имя скончавшейся девушки навечно внесли на доску памяти Московского университета. Да только этим ей уже не поможешь.
Вернувшись с Лобаном домой, Сергей сел за компьютер. Пользуясь своим допуском пятого уровня, он влез в кое-какие хранилища цифровой информации, надёжно закрытые от обычных людей. Там парень узнал кое-что интересное.
Оказалось, что планету «Тухарда» никто из учёных детально никогда не осматривал. Экспедиция, состоящая только из роботов, посетила планету лет двенадцать назад. К тому же, исследовали её лишь по минимальной программе.
Места для строительства подпространственного портала поблизости не было. Регулярного пассажирского сообщения тоже пока не предвиделось. Появиться ли оно вообще, никому не известно. Так что, зачем тратить ресурсы и время на изучение бесперспективной планеты?
Андроиды выяснили, что на одном из шести континентов обитают мелкие племена гуманоидов. Аборигены жили на территории, расположенной в южной части сфероида. Они находились на уровне первобытнообщинного строя. Уровень техники — каменный век.
Эпоха великих географических открытий для них ещё не пришла. Они даже близь лежавшие земли не обжили, как следует. Их поселения занимали такую ничтожную площадь, что свободного места вокруг всем хватило бы на тысячелетья вперёд. Только потом, им придётся двинуться дальше, на север, восток и на запад.
На всей планете имелось огромное количество разнообразных растений, насекомых, животных и птиц. В том числе, чрезвычайно опасных для здоровья людей. Столь неприятное обстоятельство значительно снизило привлекательность данной находки.
Сначала, руководство концерна «Роскосмофлот» хотело оставить её освоение до лучших времён. Потом оказалось, что в незаселённых районах других континентов имелось много минералов и руд.
Правительство Великой России тотчас изменило подход к возникшей проблеме. Планету решили вновь осмотреть и хорошо изучить. Вот только ни средств, ни людей, как водиться, на тот момент не нашлось.
Поэтому, на «Тухарду» послали автоматический комплекс под управлением роботов. Все эти годы они добывали те вещества, что очень нужны нашей огромной стране. Сырьё доставляли на Землю контейнеровозами, с экипажем из десяти биороботов.
Посещали планету только этнографы, да антропологи, которые изучали обычаи и нравы туземцев. Местные жители оказались настолько радушны, что спокойно терпели «чужих» в своих деревнях. Они всем миром строили жилище пришельцу и обращались с ним так же, как со своим соплеменником.
Аборигены отвечали на все вопросы учёных. Благо, что их несложный язык расшифровали довольно легко и создали переводчик размером с заколку для галстука. В данное время, там находился американец Мартин Хэмптон, доктор наук, числившийся в настоящее время, в английском университете города Кембридж.
Потребность в ценной руде всё росла и росла. «Роскосмофлот» решил изучить самый большой континент, где была расположена шахта, и построить там стационарный посёлок для сотни людей. Пусть они развивают добычу полезных веществ.
Участок, отведённый под эту застройку, находился в средней климатической зоне. Его целиком занимали густые леса самого различного вида. Туда и решили направить экспедицию из трёх человек и Лобана.
Телепату подобного уровня, делать на «Тухарде» было, в общем-то, нечего. Но не оставлять же тасманийского волка одного в пустой московской квартире? Конечно, он уже взрослый, без людей не умрёт и со всеми делами справиться сам.
Нальёт себе свежей воды из-под крана, откроет «руками из наноботов» коробку с пищевым рационом, запасы которых в кладовке лежат на год вперёд. Потом, закрыв дверь на замок, он выйдет из дома, чтобы прогуляться по парку, и так же, без всяких проблем, вернётся обратно. Вот только, ему станет там очень скучно. А так, Пёс хорошо отдохнёт и порезвиться на лоне дикой природы.
В понедельник, к далёкой звезде помчался контейнеровоз с маленькой группой исследователей. Как всегда, на данной посудине не было пассажирских кают. Благодаря чему, ксенобиологов и тасманийского волка уложили в криогенные камеры. Там они и пробыли в анабиозе всё время полёта.
Бодрствовал только андроид-пилот, да его небольшая команда, изготовленная из стали из пластика. Они не нуждались во сне или отдыхе, а «заморозка» на них совершенно не действовала.
Прямой маршрут к столь отдалённым районам, компьютеры ещё не смогли проложить. Они не нашли подходящие «кротовые норы». Транспорт двигался через изнанку пространства, теми надёжными «тропами», какие давно имелись в наличии.
То есть, учёные добирались до безымянной системы очень извилистым и долгим путём. Корабль нырял из портала в портал. Он выходил в «привычный» нам космос, где совершал перелёты на тихоходных плазменных двигателях.
Так и тащился контейнеровоз от одной пересадочной станции к следующей, а от неё к третьей, четвёртой и пятой. Поэтому, на всё путешествие потребовалось почти две недели.
Оказавшись на стационарной орбите «Тухарды», корабль вывел учёных с Лобаном из беспробудного криогенного сна. В течение суток, они пришли в себя после полёта. Восстановили прежнюю прекрасную форму, а утром нового дня приступили к научным исследованиям.
Для начала, они связались с Мартином Хэмптоном, тем американским этнографом, что изучал гуманоидов. Мужчина пробыл полгода один на планете. Он так сильно обрадовался прибытию трёх человек, что был готов с ними болтать без умолку круглые сутки.
Едва удалось ему объяснить, что у ксенобиологов полно
