к ним.
— Какая неожиданная встреча. — Приближаясь, молвил зверь. — Не думал, что когда-нибудь буду свидетелем подобного явления. — Он шел к прячущимся людям и говорил сам с собой, глядя на них. — Что вы здесь делаете? Зачем за моим учеником следите?
— В-вы нас видите? — Удивлённо спросил Максим, заикаясь от страха.
— Да. Я виду и слышу тебя, мёртвая душа, запертая в странном искусственном мире. И вас, живые иномирцы вижу.
— Но как? — Не мог поверить Маским. — Вы же НПС?
— Нет. Я великий священный зверь Килань, что избрал своим домом планету Герон, что дала мне жизнь. Я настоящий, истинный. — Зверь принюхался, прислушался, втянул полную грудь воздуха. — Понятно. В вашем странном мире мёртвых душ, есть моя подделка. Мой невзрачный слабый отблеск. Вот он — НПС, как ты, мёртвая душа, выразился. Но в отличие от неё, перед тобой стоит настоящий священный зверь Герона.
— Но как такое возможно? — Осторожно спросил Хомов, желавший знать, что происходит и каким образом.
— Всё просто — моя сущность существует одновременно во всех мирах. И когда я прихожу в то или иное место Герона, то сразу проявляюсь во всех мирах и измерениях, что сходятся в нём. Как здесь на стене Кадильнице, где в одном месте соединились три мира, три измерения. Таких далёких мира и таких близких одновременно. Потому я вижу вас. Потому мы имеем возможность общаться. И только от вашего ответа на поставленный мной вопрос, зависит то, как завершится наша встреча. Так зачем вы следите за моим учеником?
— Он наш друг. Мы переживали за него. — Ответил Макс. — От вас исходит устрашающая энергетика невероятной силы, вот мы и подумали, что Димка попал под влияние сильного хищника и пошли за ним. Хотели помочь, если его попытаются съесть.
— Похвально. — Одобрил зверь. — Похвально как желание защитить моего ученика. Так похвально и желание предотвратить поедание живой плоти. Это для меня особенно важный аспект. — Молвил он и по выражению лиц собеседников понял, что они не понимают что он имеет в виду.
— вы что, нечего не знаете обо мне? Не знаете, в чём заключается моя святость и сила?
— Простите, уважаемый. — Осторожно вступил в разговор Степан Фёдорович. — Но на Мидгарте нет никакой информации о вас, потому мы и не знаем.
— Что же. Я устраню этот пробел в ваших знаниях. И расскажу о том, что я противник всякого убийства и объёма жизни. Я считаю лишение кого-либо или чего-либо жизни — самым страшным преступлением. Поэтому показываю всем мирам иной путь. Путь без убийств даже для пропитания. Да будет вам известно, что я не ем даже свежей травы, питаюсь лишь опавшей листвой и увядшими растениями, что погибли по естественным причинам, ибо даже трава и любое растение — живое существо, чью жизнь нельзя отнимать. Подобное поведение и делает меня чистым зверем, даёт святость и непогрешимость, за которой следует сила. Понятно?
— Да. — Кивнул следователь. — Благодарю за полученные знания.
— Хорошо. Теперь ваши знания полны и вы можете удалиться. Но помните — не стоит вставать на пути между мной и моим учеником.
— Даже не думали этого делать. — Ответил ему следователь, понимая, что килань не убьёт его, хотя наверняка может как-то иначе навредить. — Мы заботились о безопасности вашего ученика, ибо он член отряда, о котором нам нужно позаботиться. Но раз вы взяли его под опеку и на рассвете, Дмитрий покинет отряд, то больше мы о нём заботиться не будем. Наши пути разойдётся.
— Прекрасно. Мудрое решение. Посему дам вам совет живые иномирцы. Вам и дальше следует сопровождать деву из отряда моего ученика. Ту, которую детёныш небаки признал своей хозяйкой. С его помощью она сумеет найти остров всех семян, а потому и с вами сумеет увидеться и пообщаться даже сквозь время и пространство, как сейчас мы. А если девушка талантлива, то и ещё многое сумеет сделать того, что полезно для живых. А вот вам, мёртвые души, лучше последовать за Дмитрием.
— Почему? — Поинтересовался Максим.
— Потому что таким как вы, лучше дружить с такими как я и мой будущий ученик, а не становиться нашими врагами.
— Я бы с удовольствием пошел за Димкой, но я не один. Нас шестеро мёртвых в группе.
— Тогда все шестеро и идите за нами на рассвете.
— Благодарю. Мы именно так и поступим.
После вежливого прощания зверь ушел, а озадаченные наблюдатели вернулись к спящему пати. Максим рассказал мёртвым о том, что их пригласил идти за собой зверь килань.
— Надеюсь, это дело добровольное или обязаловка? — Спросила Катерина, которой совершенно не нравилась идея путешествовать со святошей.
— Да. Добровольное.
— Тогда я не иду. Я дальше за Ленкой пойду.
— Твои проблемы. Иди, если хочешь.
Так этой ночью в руинах крепостной стены пати мёртвых распалось, ибо с Катериной решили отправиться и Петька с Игорем.
— Так вы приняли решение, по какой из пяти дорог мы отправимся? — Спросил ранним утром товарищей по пати Вовка. — А то мы вчера так и не договорились, куда идти будем.
— Не знаю как вы, а я решение принял. — Констатировал факт Димка, усердно сдерживая волнение, ведь он не знал, как ребята отреагируют на его сообщение.
— И куда ты хочешь отправиться? — Поинтересовался Никита. — Мне вот, совершенно всё равно, по какой из пяти дорог идти. Ведь они все ведут на тот остров.
— А мне не всё равно. Я решил идти своим собственным путём, который не совпадает с вашим. — Заявил Димка.
— И как это понимать? — Почувствовав не ладное, спросил Вовка.
— Простите, ребята, но я решил пойти по пути священного зверя килань. Он оказал мне честь своим предложением принять меня в последователи и я не смог отказаться. — Признался Димка. — Поймите меня правильно. Я очень хочу вернуться домой, а став его учеником я точно окажусь дома.
— А с нами если отправишься, то не попадёшь домой? — Раздражённо спросил Никита.
— Если пойду с вами, то шансы вернуться домой пятьдесят на пятьдесят.
— А отправившись со зверем в одиночку, у тебя будут сто процентные шансы?
— Да. — Начиная раздражаться, решительно заявил Димка.
— Ну и катись со своим зверем. — Психанул Вовка. — Уходи первым, чтобы мы пошли в противоположную от вашей дороги сторону.
— И пойду. — Буркнул Димка, разворачиваясь. — Прощайте.
— Прощайте? — насмешливо спросил молодой танк. — Не прощайте, а до встречи на острове. Если ты, конечно, сможешь прийти туда.
— А то приду на остров всех семян, а вот вы — врят ли. — Не оборачиваясь, выкрикнул на прощание Димка, ещё больше уверовав в правильность своего выбора.
— Но как же так?! —
