упорно игнорировал и меня, и бывшую невесту. Она тоже избегала нас, но к концу первого курса подошла и попросила прощения у меня за своё поведение. Ей было очень жаль, что наша дружба с Лантальдом рухнула из-за глупого недоразумения, и она поделились своими подозрениями, что тогда ей подлили какое-то зелье, которое ослабило самоконтроль.
- Ты ей поверил?
- Да. Мы даже какое-то время вместе искали в библиотеке рецепт подобного зелья, но так и не нашли.
- Следующий вопрос, - произнесла я и замолчала. Официант как раз принёс наш заказ, расставил стаканы с кофе и тарелочки с чизкейками.
- Ванильный или шоколадный?
- Редко ем сладкое, - с улыбкой произнёс Джейдан, - поэтому готов попробовать и то, и другое.
Я выдвинула ванильный в центр стола, и мы принялись по очереди ковырять ложечками нежный десерт.
- Вопрос, - напомнил дракон, прожевав свой кусочек.
В голове пронеслось множество самых разных вариантов, но жизнь длинная – выяснить разные мелочи успеется, а сейчас есть главное.
- Зачем я тебе, Джейдан?
Он замер, не донеся ложечку до рта, положил её на блюдце и ответил:
- Ты смелая, умная и до безумия красивая. Тебя волнует судьба других, и ты предана близким людям.
От таких откровений мне даже есть расхотелось. Я отодвинула тарелку в сторону.
- Не говоря уже о том, что моё сердце бьётся чаще рядом с тобой, - тихо добавил он, погладив пальцами мою ладошку.
- Моё тоже, - внезапно даже для самой себя созналась я. – Честно говоря, я пожалела о своём выборе сбежать сразу, как оказалась на Земле.
Джейдан улыбнулся. Такой светлой улыбкой, какой я у него никогда не видела.
- Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя.
Говорить больше не хотелось, доедать сладости тоже. Не сговариваясь, поднялись из-за стола, дракон расплатился, и мы вышли на улицу.
Долго гуляли, лишь изредка обмениваясь ничего не значащими фразами.
Когда мы вернулись в тёплую квартиру, то нерешительно застыли в коридоре, как два подростка, которые боятся сделать неверное движение в сторону другого.
- Хочешь, я вернусь к себе? – наконец нарушил он молчание.
У меня перехватило горло от волнения, но я отрицательно покачала головой.
* * *
Следующие три дня пролетели, как в сказке. Мы провели их только вдвоём. Карина написала лишь одно сообщение за это время. «Мы с Алисандром в отеле, а вы?» «А мы у нас дома». В ответ пришло лишь смайлик-сердечко. Больше сестра ни о чём не спрашивала.
В день коронации Джейдан молчал, как партизан. Не напоминал, ничего не спрашивал, вёл себя так, как будто это самый обычный, ничем не примечательный день. Мы завтракали, он смеялся и шутил, время близилось к обеду, когда я наконец задала вопрос:
- Джей, разве нам не пора отправляться на коронацию?
Он замер.
- Я думал, раз ты молчишь, то решила не возвращаться на Тариниум.
Я усмехнулась и закусила губу.
- А ты сам хочешь становиться королём? Можем остаться на Земле.
- Я хочу, - осторожно ответил он. – Я хотел бы многое изменить к лучшему в королевстве, да и во всём нашем мире.
- Так чего же мы тогда сидим? – я вскочила. – Надо звонить нашей второй парочке и отправляться.
Джейдан перехватил мою руку и притянул к себе.
- Подожди, а ты сама хочешь этого? Если делаешь это только ради меня, то не надо.
Я обхватила его за шею и запрокинула голову, чтобы посмотреть в любимые золотистые глаза.
- Конечно, твой мир не такой замечательный, как ты…
Джейдан хмыкнул.
- … но при должном уходе, думаю, он вполне сможет стать таким.
- Я сделаю для этого всё возможное, - пообещал драконий принц. И даже совсем не пытался шутить.
Финал
Глядя, как Карина и Алисандр отправляются в свадебное путешествие на Землю, я впервые в жизни завидовала сестре. Полугодие ледяного дракона закончилось вместе с правлением короля Бреннэна. Начиналось время огненного и вместо того, чтобы провести время только вдвоём, как и полагается любым молодожёнам, нам с Джейданом пришлось срочно вникать в дела.
В основном, конечно, всем занимался муж. Поначалу. Я же спешно изучала мир, королевой которого внезапно стала. Читала книгу за книгой, составляла список нововведений, а главное людей, которым стоит отправиться на обучение. В первых рядах оказалась Дирдре и Андрэ Лантальд. Дракон не имел доступа к Оракулу и путешествиям в другие миры с восемнадцати лет, когда лишился права на свой трон, поэтому это было его первое путешествие.
Следом отправились все замковые слуги, которые работали на драконов в обмен на обучение. Почти все пожелали отправиться на Землю – особенно, когда Джей пообещал всех обеспечить жильём и платой за обучение.
Затем я принялась обдумывать, как бы найти ещё желающих, при этом, чтобы они всё же возвращались на Тариниум. Мыслить в масштабах целого королевства было совсем непросто – Джейдану пришлось сделать на справедливые недочёты в моих планах.
На Оракула я была в обиде, поэтому все мои идеи с ним обсуждал Джейдан, пока однажды радужный старик не попросил устроить ему аудиенцию с королевой Алиной.
Я пришла в тронный зал одна, отослала стражу и вызвала Оракула.
- Ваше Величество, - склонился он в поклоне, показавшемся мне издёвкой.
- Что вы хотели? – недружелюбно поинтересовалась я.
- Прояснить все недоразумения, которые возникли между нами.
- Например, то, что вы пытались манипулировать мной, чтобы заставить выйти замуж за Джейдана?
Старик в зеркале развёл руками.
- По вашей крови я прочитал тогда, что вам просто необходима свобода, контакт с родным миром, чтобы осознать и переосмыслить всё произошедшее на Тариниуме. В то же время, Аркальд продолжил бы давить, только ваше исчезновение помогло ему понять, что иногда нужно отпустить, чтобы человек к тебе вернулся. Иначе ваши отношения могли бы очень неправильно начаться.
- Мудро, - хмыкнула я. Оракул был прав. Если бы меня не отпустили на Землю, я бы продолжила сопротивляться до последнего и первый год брака мог превратиться для меня в самое настоящее противостояние.
- И
